— Жерсон, позади ваш первый месяц в «Зените» и в России. Поделитесь ощущениями.

— Я счастлив, что могу заниматься здесь любимым делом, стараюсь набрать оптимальную форму и приносить пользу команде. Очень рад приехать в Россию и быть тепло в ней принятым. Здесь уважительная культура, сильный европейский чемпионат, в котором болельщики ценят то, что футболист делает на поле. Это производит приятное впечатление.

— Что можете сказать о городе, клубе и чемпионате России в целом?

— Петербург очень красивый, жду возможности познакомиться с ним поближе. Пока хорошо изучил только парк рядом с домом, где мы каждый день гуляем с дочкой. «Зенит» — ​клуб с шикарной инфраструктурой, который уделяет своим игрокам всё необходимое внимание, а это очень важно. Футбол здесь жесткий, сложный, довольно агрессивный, потому что многие нарушения не фиксируются. Но мне как раз нравятся такие чемпионаты, поскольку это и мой игровой стиль.

— Есть ли что-то особенное, что вы привезли с собой сюда из Бразилии? Какой-нибудь талисман?

— Нет. Главная победа в моей жизни — ​это дочка, а то особенное, что я беру с собой, где бы ни оказался, — ​это Бог. Бог всегда со мной, и это самое главное.

— Поговорим о самом начале вашего пути. Расскажите о детстве: где и как оно проходило?

— Я вырос в Рио-де-Жанейро, в районе Байшада-Флуминенсе, в бедном пригороде, где живут люди, испытавшие в жизни много трудностей. Я не был исключением, и поэтому своим примером мне хочется показать, что какой бы сложной ни была жизнь, через всё можно пройти — ​с упорством, волей, жаждой победы и, самое главное, с верой в Бога. Часто повторяю, что солнце светит для всех. Кому-то его свет и тепло достаются быстрее, кому-то медленнее, как это было со мной, но оно точно согревает каждого. Нужно только быть внимательным и не упустить свой шанс.

— Есть история: отец не мог платить за ваши тренировки и занятия, поэтому он ездил на старом велосипеде по футбольным школам, смотрел, как тренируют специалисты, а на следующий день повторял эти упражнения с вами. Это правда?

— Как я уже сказал, моя семья была очень скромной, денег часто не хватало. Поэтому поездки в тренировочный центр были мне не по карману, и отец научился тренировать, это стало его работой, а он — ​моим первым тренером. Во всем, что происходит сегодня в моей жизни, есть огромная его заслуга, ведь именно он был тем человеком, который на сто процентов верил, что у меня всё получится.

— Правда ли, что после этого другие дети тоже стали просить его помочь им с тренировками?

— Да, потому что, когда он начал меня тренировать, мои друзья, с которыми мы гоняли мяч на улице, тоже захотели заниматься. Мы сколотили команду и вскоре этой командой сыграли против футбольной школы по соседству. Руководителям школы понравилось то, что сделал мой отец, они предложили ему работу, но он сказал, что пойдет к ним только в том случае, если они возьмут меня. Так мы оба оказались в той школе, и с этого момента я начал делать первые шаги к осуществлению своей мечты.

— Вы попали в академию «Флуминенсе», мечтая играть во «Фламенго». Учитывая соперничество клубов, тяжело далось это решение?

— Конечно, учитывая, что я целый год до этого провел в школе «Фламенго». Но, повторюсь, ездить туда было слишком далеко, родители не могли платить за дорогу, и мне пришлось уйти. Затем в моей жизни возник «Флуминенсе». Причем в первый же день, когда отцу позвонили и сказали, чтобы он пришел со мной в академию «Флу», я заявил, что никуда не пойду, потому что я преданный болельщик «Фламенго» и не буду играть за принципиального соперника. Что тут скажешь, я был совсем ребенком, не знал еще очень многих вещей. Порой люди думают, что я неблагодарный человек, но это не так, я никогда не был неблагодарен по отношению к «Флуминенсе», совсем наоборот. Да, я «фламенгист» до мозга костей, это команда моего сердца, но я всегда буду говорить спасибо «Флу» за то, что там мне дали возможность стать профессиональным футболистом.

— Через структуру «Флуминенсе» прошли сразу несколько нынешних игроков «Зенита»: Нино, Вендел, Луис Энрике. С кем-нибудь из них вы уже были знакомы до попадания в большой футбол?

— Нет, мы все познакомились не так давно, но в разных местах. С Венделом только сейчас, в «Зените», а с Нино и Луисом чуть раньше, в сборной Бразилии. Хорошо, что есть еще Педро и остальные бразильцы, — ​это сильно облегчает жизнь, когда ты приезжаешь в другую страну, а там играют твои со­отечественники. Это очень важно.

— С кем из «Зенита» у вас самые близкие отношения?

— Я впервые встретил Вендела, когда приехал, месяц назад, а чувство такое, что мы знакомы много лет. То же самое с Дугласом, Педро, Мантуаном. Благодаря этому я, новичок, ощущаю себя так, словно нахожусь здесь уже долгое время. Это сильно помогает во всем и, главное, идет на благо клуба.

— До вашего возвращения из Италии «Фламенго» десять лет не мог стать чемпионом, почти сорок лет ждал победы в Кубке Либертадорес. С вашим появлением в первом же сезоне завоеваны оба этих трофея. Это эффект Жерсона?

— Нет, нет, ни в коем случае! Это был эффект «Фламенго», эффект клуба, командного духа. Мы были одной семьей, и у нас была лишь одна цель — ​стать чемпионами во всех турнирах, где мы выступали. Конечно, так получается не всегда, но, когда речь идет о футбольном гранде, приоритетнее задачи быть не может. Слава Богу, я стал частью этой команды, выступал рядом с прославленными футболистами и смог исполнить мечту — ​завоевать свой первый Кубок Либертадорес. Даст Бог, и в «Зените» получится ощутить эту радость от чемпионства.

— Тренер «Фламенго» Жорже Жезус наградил вас прозвищем Джокер. Этот же образ был использован и в вашей презентации в «Зените». Как вы относитесь к этому?

— Я уже как-то рассказывал, что, когда пришел в 2019 году во «Фламенго», Жорже Жезус был тем человеком, который вернул мне радость от игры в футбол. Всегда буду повторять это, потому что этот тренер по-настоящему важен в моей жизни. В тот момент никто вокруг больше не верил в меня. Думаю, я и сам начал всерьез в себе сомневаться, а он взял и поверил, по сути даже меня не зная. Он дал мне возможность делать то, для чего я был рожден. И тогда я получил прозвище Джокер, которое стало частью моей жизни и останется частью моей истории. Так меня до сих пор называют близкие и друзья, и я благодарен за всё, что случилось в моей жизни, и счастлив, что на моем пути встретились великие тренеры, которые, что еще важнее, были великими людьми.

— Игрой на родине вы заслужили вызов в сборную Бразилии. Что для вас значит подобное признание?

— Думаю, игра за национальную команду, о какой бы стране ни шла речь, — ​то, к чему стремится каждый футболист. Он старается делать всё возможное в своем клубе, чтобы попасть в сборную. Для меня это имеет огромное значение, я всегда очень рад этому и надеюсь, что продолжу в том же духе!

— Самый памятный матч за сборную?

— Конечно, игра против Уругвая! Когда я забил дебютный мяч за национальную команду.

— Главный тренер бразильской сборной Карло Анчелотти сказал, что будет следить за вашим выступлением в РПЛ. Это вдохновляет?

— Конечно! О «Зените» говорят, так что следить будут, но не только за мной, но и за другими нашими соотечественниками, которые играют в российских клубах. Да и в целом наблюдать нужно за всеми лигами мира, потому что есть много игроков, которые готовы и хотят получить шанс наилучшим образом представить нашу страну.

— Сколько времени у вас осталось на отдых после клубного чемпионата мира?

— Отдых? Ха-ха, что это такое? После турнира у меня было шесть дней отпуска, затем я должен был прилететь в Петербург, но из-за переноса рейсов задержался еще на четыре дня. Так что пауза между тренировками составила всего десять дней. Но и отпуском бы я это не назвал — ​надо было собирать вещи, оформлять документы, много чего. У меня не было времени на отдых.

— Как оцените свою форму прямо сейчас? Насколько вы близки к оптимальным игровым кондициям?

— Еще не близок. Я не в идеальном состоянии, это видно, но надеюсь достичь его как можно скорее. Когда ты долго играешь в очень интенсивном ритме, потом резко останавливаешься, после чего снова возвращаешься к работе, то набор кондиций занимает время. Но я скоро вернусь, вот увидите, — ​я упорно тружусь, чтобы как можно быстрее показать всё, на что способен. Я футболист, который за последние шесть или двенадцать месяцев провел больше всех матчей в мире, так ведь? Поэтому мне нужно еще поработать и как следует восстановиться, чтобы на сто процентов вернуть свою лучшую форму.