Почему над горизонтом Луна

кажется большой, а над головой
— маленькой?
Всеми признанного объяснения не
существует до сих пор, однако в любом
случае ясно, что это иллюзия, причем
иллюзия, возникающая в нашем мозгу.
Никакая «рефракция» или «больший путь
через атмосферу, который проходят
горизонтальные лучи», не меняют
зрительных размеров Луны, что
демонстрируют и снимки — на них она
одинаковая в любой точке небесной
сферы. Соответственно, ретинальное
изображение Луны (то есть ее отпечаток
на сетчатке глаза) всегда одинаково, а
вот мозг воспринимает его по-разному.
Долгое время полагали, что все дело в
законах перспективы. Положите на
фотографию, на которой запечатлена
уходящая за горизонт дорога, два
одинаковых бумажных кружка: один на
место, находящееся ближе к
наблюдателю, другой туда, где дорога
пропадает вдали. На фоне снимка первый
кружок будет казаться маленьким, а
второй — большим. Может, и с Луной
дело обстоит так же? Когда в поле зрения
кроме Луны попадают другие объекты
(лес, горы и так далее), находящиеся явно
ближе нее, мозг воспринимает ее как
более далекий, а значит, более крупный
объект. На фоне же чистого неба Луна
кажется более близкой, а значит, и
меньшей по размеру. Но ведь на море
тоже нет предметов, дающих
представление о расстоянии.
Тем не
менее и моряки видят Луну над
горизонтом большой.
Согласно теории, предложенной в начале
1960-х годов Ллойдом Кауфманом и
Джеймсом Роком (впрочем, близкие идеи
высказывал Леонард Эйлер, живший
двумя столетиями ранее) и
подтвержденной психологами
экспериментально, мозг «полагает», что
небесный купол представляет собой не
правильную полусферу, а как бы
приплюснутую. А раз так, то и объекты (ту
же Луну) на горизонте он считает более
удаленными, чем находящиеся в зените.
И хотя глаз фиксирует один и тот же
угловой размер Луны (около 0,5 градуса),
мы автоматически вводим поправку на
расстояние и получаем разные образы
одного и того же объекта. А вот почему
мы представляем сферу именно такой,
исследователи пока объяснить не могут.