Случай, произошедший в Америке в середине девятнадцатого века, вполне может претендовать на лавры самого необычного и изобретательного побега из неволи за всю историю.

Раб Генри Браун (он родился в 1816 году уже в рабстве) работал на табачной фабрике в штате Вирджиния.
Генри был нанят другим хозяином для работы на фабрике, при этом он заплатил своему хозяину, чтобы тот не продавал его семью.
Но этот хозяин его предал и продал и его детей, и его беременную жену.

И тогда Генри решил совершить побег.
Он придумал отправить самого себя по почте в один из северных штатов, где уже не было рабства.
Ему помогали два человека: свободный чернокожий Джеймс Смит и белый человек, мастер по пошиву обуви, Самюэль Смит.
Удивительно, что они были однофамильцами, никакого родства между ними не было.
Генри заплатил $86 из имеющихся у него $166 Самюэлю, чтобы тот поехал в Филадельфию и встретился с представителями Общества, борющегося с рабством.
Они должны были обсудить план его побега.

Чтобы не пойти на работу в день побега, Генри специально обжег свою руку кислотой.
29 марта 1849 года Генри спрятался в деревянном посылочном ящике почтовой компании «Adams Express Company», известной своей оперативностью и конфиденциальностью (эта компания обещала своим клиентам никогда не заглядывать внутрь посылок).
Этот ящик имел размеры метр на метр, высота его 60 см.
На коробке была надпись "Галантерея" (dry goods).
В коробке кроме него самого помещалась небольшая порция воды и пара бисквитов.
В коробке было одно маленькое отверстие для воздуха.

За время путешествия эта коробка побывала и на железной дороге, и на пароходе, и на лодке, и в карете.
Несмотря на то, что на коробке было написано, чтобы обращались с грузом бережно и не переворачивали ее, несколько раз носильщики обращались с ней довольно небрежно и переворачивали вверх дном. Но Генри старался лежать тихо и не подавать признаков жизни.

Нужно отметить, что компания «Adams Express Company» работала на славу - уже через сутки и три часа ящик весом в 90 килограммов прибыл в Филадельфию, штат Пенсильвания, где его встретили аболиционисты (то есть сторонники движения за освобождение рабов и полной отмены рабства).
Генри перенёс свою транспортировку довольно хорошо. Один из встречавших вспоминал первые слова, которые произнес Генри после освобождения:После этого он спел один из псалмов из Библии, который он выбрал заранее для того, чтобы отпраздновать свое освобождение.

Жизнь на свободе

Генри стал известным оратором в Обществе борьбы с рабством. Тогда-то у него и появилось это прозвище - Box.
Он написал свою автобиографию, но две ее версии. Одна была напечатана в Бостоне, вторая - в Англии, после того, как он переехал туда жить.
К сожалению, Генри публично раскрыл детали своего побега, за что его критиковали и рабы, и многие аболиционисты, считая что Брауну следовало молчать, чтобы и другие рабы могли воспользоваться аналогичным методом побега.
Когда Самюэль Смит решил помочь еще нескольким рабам таким же образом, те были пойманы и арестованы. К слову, оба Смита тоже в итоге были арестованы.

Еще один момент, который меня неприятно поразил.
В том же 1849 году с Генри связался рабовладелец, предложивший ему выкупить свою семью. Генри отказался.
Сообщество аболиционистов стеснялось этого факта и предпочитало об этом умалчивать.
После того, как в 1850 году в стране ввели закон о том, что пойманные рабы должны возвращаться хозяину, даже если их обнаружили в тех штатах, где отменено рабство, Генри испугался и уехал в Ангию, где он стал известной публичной фигурой.
В 1855 году он женился на белокожей девушке.
А в 1875 году вместе с семьей вернулся в Америку.
Он умер в Торонто в 1897 году.

Марат К.