Валентин Серов. Проект памятника Толстому. Начало ХХ века. Бумага, карандаш. 35х22 см. Государственный музей Л.Н. Толстого Если серьёзно, то Валентин Серов - коротко и не очень удачно - соприкасался и с творчеством Льва Толстого (ниже иллюстрация к его рассказу), и с ним самим - когда писал портрет его жены Софьи Андреевны. И с портретом этим вышла неприятная история: после неё Толстые с Серовым больше не общались.

Валентин Серов. Лев и собачка. Иллюстрация к рассказу Л.Н. Толстого. 1900-е. Бумага, гуашь. 17,2х15 см. Башкирский государственный художественный музей имени М.В. Нестерова С Толстыми был близок Илья Репин, наставник Серова - видимо, это он в 1892-м году помог Валентину Александровичу получить заказ на написание портрета Софьи Андреевны, супруги Льва Николаевича. Серову только 27 лет. Но он уже заявил о себе:  написаны и "Девушка, освещённая солнцем", и "Девочка с персиками". Поначалу всё идёт хорошо: в письме сестре Софья Андреевна жалуется, что тяжело позировать Серову по три часа в день, но результат её нравится - портрет "удивительно похож".

Валентин Серов. Портрет графини Софьи Андреевны Толстой. 1892. Холст, масло. 112,0х92,0 см. Музей - усадьба "Ясная Поляна". Софье Андреевне на этом портрете 48 лет. А потом что-то пошло не так. И о готовом портрете Софья Андреевна писала уже следующее: - Лев Николаевич заказал художнику Вал. Серову мой портрет масляными красками. Я позировала почти ежедневно, и портрет, начатый прекрасно, Серов потом испортил.   Да и позу он мне, живой и бодрой, придал какую-то мне несвойственную, развалившуюся. Всего было 19 сеансов, и, когда Серов решил, что портрет окончен, он просил дать ему 800 руб. вместо вперед уговоренных 600 руб. Это показалось нам странно и неделикатно.   Удивительно, что, проведя столько времени в доме Толстых (19 сеансов!), Серов даже в блокноте не сделал набросков самого писателя. Возможно, дело в том, что великого Льва он в доме Толстых и не обнаружил. Возвращаясь после сеансов домой, Серов рассказывал, что Лев Николаевич выглядел несчастным и расстроенным, а его сыновья вели себя неподобающе.  Может, сочувствуя Толстому, Серов был зол на всю его семью, включая Софью Андреевну, - оттого и портрет не вышел? Впрочем, едва ли у самого художника был ответ на этот вопрос.