Какие звезды являются самыми большими во Вселенной?

Красные сверхгиганты — одни из самых больших звёзд (по объему) во Вселенной. Красными гигантами звёзды не рождаются, а становятся, поскольку это крайний этап эволюции большинства звёзд. Из-за огромной массы они имеют короткую как для звёзд продолжительность жизни — от 30 млн до нескольких сотен миллионов лет. Чаще всего красные гиганты встречаются в рассеянных звёздных скоплениях, рукавах спиральных галактик и в неправильных галактиках.

Сверхгиганты образуются, когда массивные звёзды главной последовательности исчерпывают все запасы водорода в своем ядре. Затем они начинают расширяться, как и звёзды с меньшими массами, но в отличие от них, будущие сверхгиганты начинают сжигать гелий в ядре практически сразу. И таким образом они продвигаются почти горизонтально по диаграмме Герцшпрунга-Рассела, становясь красными сверхгигантами.

После перехода в состояние сверхгиганта звезда теряет большой процент своей массы. В результате чего красные сверхгиганты являются самыми большими по размеру, но не очень массивными звёздами во Вселенной.

Stephenson 2-18

Теперь Звезда Stephenson 2-18 является, в настоящее время, самим большим известным сверхгигантом. Она расположена в звёздном скоплении "Stephenson 2" в нашей галактике, на расстоянии примерно 19 тысяч световых лет от Земли.

На данный момент Stephenson 2-18 является самой большой известной звездой, однако, вполне могут существовать сверхгиганты и крупнее её, о которых мы ещё не знаем. Радиус Stephenson 2-18 почти в 2150 раз превышает радиус Солнца и его диаметр составляет почти 3 миллиарда километров, а объём сверхгиганта почти в 10 миллиардов раз превышает Солнечный. То есть если вместо Солнца поместить в центр Солнечной системы Stephenson 2-18, то её фотосфера протянется аж за орбиту Сатурна.

Сравнения звёзд Stephenson 2-18, UY Щита и Солнца.

Светимость Stephenson 2-18 примерно в 440 тысяч раз превышает светимость Солнца, в то время как обычная светимость среднего красного сверхгиганта превышает солнечную всего в 30-50 тысяч раз. Это необычно для таких звёзд, поэтому она и стоит в верхнем правом углу диаграммы Герцшпрунга-Рассела для своего спектрального типа M6.

Stephenson 2-18 достаточно холодный: температура его фотосферы составляет около 3200К. Точная масса Stephenson 2-18 пока неизвестна, но, по приблизительным оценкам, она может в 30-50 раз превышать массу Солнца, из-за этого средняя плотность звезды невероятно мала, она сопоставима с плотностью атмосферы Земли на высоте 90 км.
Таким образом в настоящее время самая большая известная человечеству звезда — это сверхгигант Stephenson 2-18. Среди всех известных сверхгигантов она особенная не только своими размерами, но и светимостью.

Источник: Интернет