Подношение богам. Сказка. Часть 23

начало тут:
https://ok.ru/zapiskiosk/topic/159862792768815

Богдана проснулась от легких шепотков, что звучали у самого уха. Она осторожно приоткрыла глаза, и удивленно уставилась на две торчащие над кроватью шапки. Одна с красным помпоном, другая с синим.

-А я тебе говорю, все, ласты склеила!

-Да нееее! Я вчера сам видел, как она сюда своими ногами пришла!

-А я видел, как Кощей ее на руках нес! Стал бы он ее носить, если бы живая?

-Давай спор!

-Давай спор!

Звонкий хлопок ладоней, и над кроватью медленно всплыли две удивленные физиономии. Дружно ойкнули и тут же исчезли. Хлопнула дверь. Богдана только улыбнулась. Ох уж эти гномы. Потом осмотрелась и страшно засмущалась. Эта комната определенно не являлась ее спальней. Она встала, накинула на ночную рубашку теплый халат и поторопилась к двери, но на пороге нос к носу столкнулась с Кощеем.

-Разбудили?- тревожно вглядываясь в бледное лицо, спросил Кощей.

-Не уверена. -улыбнулась Богдана.

-Ты проспала почти сутки. Как ты себя чувствуешь? Зачем встала? Голодна? Голова не кружиться?

-Хватит, - она зажала его рот ладонью, сама испугавшись собственного порыва, но как по иному заставить его замолчать?! Впрочем, вряд ли это такой уж постыдный поступок по отношению к человеку, с которым полночи целовалась в библиотеке. И который, кажется, сказал что любит... И которому, кажется, ответили тем же... Богдана почувствовала, как предательски заалели щеки. - Все хорошо.

Кое-как выдавила и бросилась к лестнице так быстро, как будто за ней гнались. Едва не споткнулась, удержалась, и скрылась за дверью собственной спальни. Перевела дух. Выставила двух любопытных гномов и распахнула шкаф. Отчего-то хотелось подобрать себе сегодня особенное платье... чтобы он посмотрел на нее не с тревогой. А чтобы ух...

Перемерив все свои наряды, она все таки остановилась на темно-зеленом платье, с рваным подолом ниже колен, широкими рукавами, отороченными мехом и капюшоном. Феечки отчего-то очень любили капюшоны. Зато всегда можно на голову накинуть и выглядеть еще лучше. Волосы собрала в высокую прическу и заколола несколькими палочками из красного дерева с искусной резьбой по периметру. Когда почувствовала, что готова, спустилась вниз.

Но против обыкновения у очага не было никого, за исключением молодого бога. Он оглянулся на нее через плечо, и тут же вскочил. Поклонился в пояс.

-Сварог. - представился, прикрыв нахальные глаза. Вчера познакомиться не довелось, моровки увели его в свои владения. Конечно, ходок он был еще тот, но всегда знал, когда стоит остановится.

-Богдана. - представилась девушка, вежливо склонив голову.

-Хм... Имя у тебя такое, как будто пророческое. -Он улыбнулся и пододвинул ей стул. - Я очень рад, Богдана, что ты сейчас тут. Это... правильно. И избавляет всех нас от многих хлопот. А то ведь он бы нам устроил...

-А где все остальные? - Богдана чувствовала себя скованно, словно это она у него в гостях, а не наоборот.

-Если я правильно понял, то сюда кто-то пытается пробраться. И путник крайне настырен. Вот Леший с этим смешным зеленоватым дедушкой и пришли узнать у Кощея, как поступить.

-Пытается пробраться? - Богдана приняла из его рук чашку с чаем, но тут же выронила ее и бросилась на улицу. Выскочила на крыльцо, но и там никого не увидела.

-Это кто-то страшный?! - Сварог выскочил вслед за ней. -Мне велели присматривать за тобой!

Богдана вернулась, схватила плащ и бросилась в лес. Нельзя допустить...

-Позволь узнать, куда мы бежим?- не отставая и на шаг, Сварог трусцой следовал рядом.

-Где они, ты знаешь? Можешь доставить меня туда?!

-Ну... - он остановился, преграждая путь.- Я не пошутил. Мне правда велено за тобой присматривать. А я на секундочку бог. Я не телохранитель и не нянька! И не мальчик на побегушках! Поэтому просто вернемся домой.

-Мы не можем! -выкрикнула Богдана. Она чувствовала, прямо сейчас происходило что-то плохое и неправильное.

-Мы не можем снова тебя потерять. Это было страшно! Поэтому давай так. Ты вернешься домой, а я сгоняю к ним и посмотрю, что происходит. Потом все-все тебе расскажу! Идет? -предложил Сварог.

-Идет! - соврала Богдана, и когда тот исчез, стремглав бросилась бежать по дорожке, на ходу взывая то к Кощею, то к бабушке Иве, то к Баюну.

Первым отозвался Баюн. Спрыгнул с ветки огромной кошкой и тут же повалил ее в снег. Облизал лицо шершавым языком.

-Наконец-то. - промурлыкал на ухо. - Этот злодей меня к тебе не пустил!

-А ты можешь меня к этому злодею прямо сейчас доставить?! - задыхаясь, попросила Богдана.

Баюн не стал пререкаться. И Богдана, оседлав свирепого зверя, покрепче вцепилась ему в холку. Через несколько минут они были у самой границы леса. И не только они. По кочкам, кустам и под корягами пряталось все население леса.

-Граждане!- вопил Лесовик, расхаживая из стороны в сторону. -Уверяю вас, он не пройдет дальше границы, как бы ни пытался! И переживать вам всем не о чем!

-Как же, не о чем, - бранили его гномьи тетушки. - Один раз уж доверили, и что?! Чуть не извели нашу девочку!

-Расходитесь по домам, нет тут ничего интересного!- ругался Леший. - Все под контролем!

-Под контролем у него, как же! - ворчали феечки, переглядываясь с моровками. -Нет вам больше веры! Лучше уж мы сами!

Кощей же стоял, сложив руки на груди и взирал на то, как молодого человека по ту сторону границы потихоньку засыпает снегом.

-Мир! -Богдана свалилась в снег, не дожидаясь, что кот остановится, и поднявшись, поспешила к заснеженному холмику.

-Нет. - Кощей преградил ей дорогу. - Там я не смогу тебя защитить.

-Этого не понадобиться. - мягко улыбнулась ему Богдана. - Я обязательно вернусь. Я обещаю. Просто не могу оставить так.

Она высвободила свою руку и двинулась к юноше. Перешагнула границу и приблизилась. Стряхнула с его шапки снег.

-Дана... -замерзшими губами произнес молодой человек, оседая в снег.

-Мир, ты что тут делаешь? - она попыталась его поднять, но не смогла. Беспомощно оглянулась на лес, но поняла, что оттуда помощи ждать не придется. -Мир, миленький, вставай, замерзнешь на смерть.

-Пускай. Я только хотел. Хотел. Извиниться.

-Я принимаю твои извинения, Мир. - тихо произнесла девушка. - Давай, вставай. Ты замерзнешь на смерть. Вставай. У тебя ведь семья есть, они любят тебя. Они тебя ждут. Вставай.

Она снова и снова пробовала его поднять, но тот был слишком тяжелый.

-Я пытаюсь, Дана. Но уже не могу. Я.. так люблю тебя. Так сильно, что едва не погубил. Ничего, если я тут останусь. Ты ведь в порядке? Прости...

Богдана снова попыталась поднять его. Он даже встал, и даже сделал несколько шагов, но снова рухнул в снег. От бессилия и отчаянья Богдана заплакала. Это не правильно. В сердце теснилось множество чувств, но обида была сильнее всех. Она знала, как много глаз уставились сейчас на них, но никто не спешил помочь, никто не хотел. Впервые она поняла в полной мере, что никто из них уже не человек. Нельзя сказать, что сострадание им чуждо. Но обжегшись один раз, они не спешили давать еще один шанс.

-Мир, ну вставай же. Тебя же ждут дома. Давай. Не делай меня виновной в своей смерти. Постарайся! Встань!

Он постарался еще раз, и снова встал. Но сделав еще полшага, снова рухнул в снег. Богдана всхлипнула. Успеет ли сбегать в город и попросить о помощи? Не станет ли слишком поздно? Зачем он пришел сюда, глупый? В сердце билось испуганной птицей, отчего он не хочет помочь, отчего так жесток? И подходит ли ей это. Закрыла лицо руками в отчаянье.

И услышала вдруг ворчливый, но такой знакомый голос, который прозвучал как надежда.

-Вы что, совсем с ума посходили?! - ругалась бабушка Ива. - А ну живо на сани его и ко мне, в баню! Немедленно! Вы что?! Зла не хватает на вас!! Он просто глупый! Он молодой и глупый! А вы кто?? Вы как оправдаетесь?! Чем?? Посмотри вон, ревет в три ручья на морозе. -она бранясь, повернулась к Кощею. - А ты? Как ты ей в глаза смотреть будешь, если человека живого уморишь сейчас?!

-Я как буду смотреть?! - взвился Кощей. - Это он едва не погубил ее, он, а не я! Как он будет ей в глаза смотреть?!

-Вот именно. Он не будет. Хочешь, чтобы и тебе больше не пришлось?!

Богдана облегченно рассмеялась и утерла рукавом слезы. Бабушка Ива всегда знала, что сказать.

Когда сани умчались в лес вместе с пострадавшим, бабушкой Ивой и котом, Богдана подошла к Кощею.

-Я знаю, ты злишься. Но нельзя оставить человека на морозе. Никого нельзя оставлять на морозе. Это не правильно.

-Богдана!!- прорычал тот, и все присутствующие предпочли попрятаться.

-Он пришел извиниться, и я его прощаю. Не хочу больше никогда иметь ничего общего, но прощаю.

-Но я не могу!! Ты слишком добрая! Если бы ты не отпустили тех двух бесов, ничего этого и не случилось бы! - он пожалел сразу, как выпалил это, но сказанного вернуть уже не мог.

-А еще раньше, не повстречай я Десятого, не было бы и всего остального. - мягко напомнила Богдана.

Они замолчали, сердито глядя друг на друга. Кощей первый шагнул вперед. Взял маленькие ладони в свои руки, согревая.

-Но что мне делать, если ты снова уйдешь?

Глаза цвета грозового неба распахнулись.

-Разве я не сказала, что хочу остаться? Разве я теперь не такая же, как и ты?

-Ты не привязана к этому месту. И в любом случае, вольна делать что хочешь... Бессмертие это не всегда проклятье, это..

-Раз вольна делать что хочу, тогда остаюсь. - улыбнулась девушка. - Может, лет через пятьдесят ты мне поверишь окончательно. - фыркнула девушка.

-Пятьдесят? Разве ты захочешь остаться тут на пятьдесят лет? - посетовал мужчина.

-Нет, конечно. - фыркнула девушка, и поспешила добавить, пока он окончательно не огорчился. - Этого мало. Я бы хотела навсегда. Но у меня нет уверенности, что я никого тут не напрягаю. Опять вот спальню твою заняла. Слишком добрая, людей не разрешаю убивать. От меня одни хлопоты, я понимаю. Ты то и дело ждешь, что я уйду.

Он удивленно посмотрел на нее. Разве он не сказал вчера, что она может оставаться столько, сколько захочет? Разве в конце концов, это не очевидно? Что еще он должен сказать?

-Бесишь. Я же не хрустальная ваза, с которой пылинки сдувают. И от которой только подвоха и ждут. Я бы хотела большего.

Кощей прищурился, глядя в серые глаза. Не отводя глаз, пошарил по карманам, и достав тонкий серебряный ободок, надел на ее палец.

-Если собираешься остаться навсегда, тебе придется согласиться.- недовольно проворчав, он поцеловал ее руку.

-Я согласна. - торопливо заявила девушка. - Только тебе придется смириться с тем, что я добрая.

***

Лесной народ ликовал. Во-вторых, на лето была назначена свадьба! Феечки уже сейчас принимали заказы на новые наряды. Но лето было еще не скоро. Только-только снег лег, и вроде как даже не собирался таять. Главной новостью был Новый год.

-Нарядим елку. Все как положено. - воодушевленно заявила Богдана.

-Но... - забеспокоился Лесовик. Остальные тоже как-то занервничали, и Бодана непонимающе оглянулась на Кощея. Тот сердито сдвинул брови.

-Если хочешь елку, будет тебе елка. - мрачно сообщил, но особенно радости тоже не выказал.

-Что такое? Разве вам не нравится Новый год? Можно ведь водить хоровод, обмениваться подарками... - Богдана переводила взгляд с одного на другого, но никто не желал ей что-либо пояснять.

-Ладно. - со звоном в голосе произнес Лесовик. - Если хочешь... Одну я найду... Какую-нибудь... принесу... - под конец своей речи он даже всхлипнул.

-Что происходит?- Богдана выцепила взглядом из толпы мелкого гнома. Он еще не снял свой гипс, и потому едва поспевал за своим братом.

-Елки у нас отродясь не рубили. - вздохнул мелкий так, как будто все вселенские заботы сейчас легли на его плечи. -Но люди рубят елки к празднику. И если ты хочешь, то вероятно для тебя тоже срубят...

-Что?? - Богдана даже подскочила. Обвела взглядом всех присутствующих. Робких и отчего-то виноватых. Потом стремительно обернулась, и успела заметить на лице Кощея угрожающее выражение.

-Послушайте. Я тут человек новый. И была бы благодарна, если бы в таких случаях вы бы говорили мне напрямую. Вовсе я не хочу рубить елки в этом лесу! Мы просто могли бы найти какую-нибудь красивую елку и нарядить ее. Вовсе не обязательно рубить!

Все присутствующие тут же пришли в восторг и наперебой стали нахваливать знакомые елки. Пришлось назначить главным Лесовика, и поручить ему обойти всех претенденток и выбрать лучшую. Наряжать вызвались моровки, то есть руководить процессом. Помогать им вызвался Сварог, который как-то не торопился покидать лес и приступать ко своим божественным обязанностям.

-Даже людям положены праздники, а боги чем хуже? - возмутился он, на невежливое предложение Кощея "свалить на свои небеса и не морочить девушкам головы". - Тем более, все по обоюдному желанию!

-Обоюдному? - ехидно поинтересовался Кощей, вскидывая бровь.

-Всеобщему.- поправился Сварог. И то верно, морковок было много.

Богдана тогда предпочла сделать вид, что ничего не слышала и быстренько удалилась.

За приготовление праздничного ужина традиционно вызвались отвечать гномы. И начинать было решено с утра.

***

Самым ранним утром, как раз в канун Нового года, Богдана направилась к бабушке Иве. Она рассчитывала вернуться к обеду, когда гномьи тетушки уже закончат с пирогами и примутся за салаты.

Ближе к ночи все собирались идти смотреть на елку. Но прежде нужно было закончить с этим делом.

Богдана вошла в маленькую избушку, и заглянула за печь. На жесткой лежанке там спал больной.

-Мииир. - осторожно позвала, присаживаясь рядом.

Мир встрепенулся, открыл глаза. Долго разглядывал ее, прежде, чем сесть и заключить в объятия.

-Дана...

-Не стоит. - девушка отстранилась. Отсела подальше. -Как ты себя чувствуешь?

-Уже хорошо. Думаю, что сегодня смогу уйти. Я только хотел извиниться. Десятый сказал мне, что сможет тебя расколдовать. А я поверил. И потом, позволил ему... Прости меня.

-Я уже сказала. Я прощаю. -мягко произнесла девушка. - Если ты готов, я могу проводить тебя до границы. Но Мир, больше не суйся в лес. Я не могу обещать, что и они тебя простили.

-Ты ведь не уйдешь со мной, да... - произнес тихо.

-Нет, Мир. Не уйду.

-Из-за него, да? - сердито фыркнул парень. - Ни одно мое слово не было ложью!

- Я знаю. Но я летом замуж выхожу за него. - пояснила Богдана.

- Дана... Ты ведь человек... Ты не должна оставаться среди... них. Пусть не со мной, но и не...

-Больше нет. - веско произнесла она. - Не человек. Я умерла и воскресла. Я тоже теперь нежить. И место мое тут, среди нежити. И кстати, очень даже неплохое место.

-Дана! - Мир вскочил. - Это все по моей вине... Но Дана! Мне все равно! Просто...

-Мир! - Дана тоже встала.

-Мир. Я попрошу Баюна проводить тебя. Пожалуйста. Уходи и не возвращайся. Полюби кого-нибудь, женись, заведи деток. Будь счастлив. И никогда не вспоминай того, что случилось. Прощай, Мир. Спасибо, что был мне другом.

Она вышла и неторопясь направилась домой. Домой... Это слово медом обволакивало душу. Домой, где ждет семья. Семья. Еще одно теплое слово, которое совсем недавно обрело значение.

Все они ее семья. И шумные тетушки, с которыми она уже привыкла суетится на кухне. И два шумных ребенка, что не взирая на гипс снова что-то затевают. И моровки, со своими тайнами. И рукодельницы-феечки, что придумывали платья одно краше другого. И бабушка Ива, которая одна поняла и поддержала ее. И Сварог... В какой еще семье есть собственный бог? И конечно, Кощей, каждый взгляд которого отдавался теплом в самом сердце. И разве может быть в жизни что-то важнее, чем дом и семья? Уж она, сирота с самого детства, совершенно точно знала ответ на этот вопрос. Не может.

Она сорвалась на бег. Промчалась по тропинке. Вбежала во двор. Кощей стоял на крыльце, но заметив ее, взволнованную, настороженно замер. Богдана же просияла. Кинулась на шею.

- С наступающим тебя, новым годом. - и рассмеялась этим своим звонким смехом, наполняя радостью и чужое сердце.

- И тебя. С наступающим. Все хорошо?

- Разве может быть лучше?

Солнце отражалось миллиардами искр в снегу, наполняя жизнью и светом, но счастье , что горело в них, все равно было ярче.

продолжение ежедневно в 18.00 на канале. Подписывайся, чтобы не пропустить!
https://ok.ru/zapiskiosk