Подношение богам. Сказка. Часть 7

начало тут:
https://ok.ru/zapiskiosk/topic/159862792768815

Так и потянулось время. Минул день, второй, третий. Богдана только спала и ела. В редкие минуты бодрствования мечтала, глядя на лес за окном. Вот бы остаться тут навсегда. В заботе и сытости. Но слабость быстро одолевала, и Богдана засыпала. Чтобы проснуться и снова принимать из рук настороженного Кощея лекарства или миску бульона. Он молча наблюдал за ней из-под длинных ресниц, разговор не завязывал, ни о чем не спрашивал, и так же молча уходил. Только один раз за это время к ней явилась Ива, пополнила запас лекарств, похвалила Кощея и велела Богдане вставать.

-В баню пойдем, мыть тебя буду. Чтоб человеческим духом не пахла больше. - И рассмеялась этим своим молодым звонким смехом.

-А ты тоже.. Ну, как Кощей. Можешь молодой стать? -полюбопытствовала Богдана, сидя в маленькой баньке в кадке с горячей водой.

-Если бы, деточка. Но нет. Это только таким как Кощей даровано, сильным колдунам, наглым и обаятельным. А я простая знахарка. Позволил поселиться рядом да под защиту взял, уже спасибо.

-Но вы все равно такая... Такая красивая! - вздохнула Богдана.

-Хватит болтать и полезай на лавку. Буду парить.

-Он со мной не разговаривает. Совсем. - вздохнула Богдана.

-Так сама с ним поговори. -фыркнула Ива. - Тоже мне проблема.

Два часа у них ушло на банные процедуры. Богдана чувствовала себя уставшей, но невероятно счастливой. Волосы наконец вымыты до скрипа и даже прополощены березовым настоем по бабушкиному рецепту. Тело напарено, намыто и умаслено. Запах от кожи теперь такой сладкий. Богдана припомнила детские сказки о бабе Яге и умиротворенно подумала, что ей не будет страшно, даже если сейчас ее съедят. Пускай. Не жалко. Одетая в чистую рубаху, уложенная в чистую постель, она чувствовала себя как никогда живой и счастливой. А проснувшись на утро, ощутила себя бодрой. Болезнь отступила.

Богдана встала, и накинув на плечи халат, поплотнее в него закуталась. Немного постояла на пороге, и все-таки выглянула за дверь. Там оказалась маленькая лестничная площадка, а сама лестница закруглялась вверх и вниз. Босиком пробежалась вверх и осторожно заглянула в приоткрытые двери комнаты. Там, у маленького окошка, стояла длинная узкая кушетка, на которой громоздилось горой смятое постельное белье. Должно быть, нынешние апартаменты хозяина. Богдана застыдилась и быстро отпрянула. Все-таки выгнала человека из его комнаты, не зря он теперь с ней не разговаривает.

Этот дом был ужасно странным. На каждом этаже по комнате, но ее нынешняя спальня довольно большая, а эта - размером с кладовку. Лестница вела выше, но Богдана предпочла спуститься вниз. Первый этаж был гораздо больше. Она нашла там и кухню с очагом, и столовую с большим дубовым столом, и даже библиотеку. А в библиотеке нашелся Кощей. Он сидел у маленького столика, в красивом бархатном кресле и расставлял на нем шахматные фигуры.

-Доброе утро,- вежливо поздоровалась Богдана. - С кем... кем вы собираетесь играть?

Она немного сбилась под его тяжелым взглядом. Кощей же равнодушно пожал плечами.

-Это шахматы. - зачем-то сказал, отворачиваясь и неосознанно принимая более строгую позу. Вытянулся вверх, выпрямил спину, вздернул подбородок, ни дать ни взять, на троне восседает.

-Я знаю. - глаза Богданы загорелись азартом. Во-первых, этот человек все-таки заговорил с ней, впервые после той страшной ночи. А во-вторых, хозяин книжной лавки научил ее играть еще два года назад. Когда клиентов было мало, в дождливые дни или зимними вечерами, они коротали время за доской. К тому же Богдана прочла много книг по шахматам, и смела надеяться, что сможет составить хоть сколько-нибудь интересную компанию.

Кощей прищелкнул пальцами, и напротив появилось второе кресло.

-Садись. - велел он. И Богдана тут же опустилась на мягкое сиденье.

Таких красивых шахмат она никогда не видала. Фигуры были большими, пешки даже наполовину не помещались в ее ладонь. Выточенные из камня, фигуры были гладкими, прохладными и тяжелыми. Кощей подумал немного и перевернул доску белыми фигурами к ней.

-Белые ходят первыми. Давай.

Они начали эту партию в полном молчании. Но украдкой бросали друг на друга заинтересованные взгляды.

-Как ты попала в этот дом?- все-таки спросил Кощей, когда первые пять шагов были сделаны, и он убедился, что некоторые в курсе, как ходят фигуры и не нарушают правила. Большего он не ждал от этой партии.

-Кажется, меня притащили. Я плохо помню. - Богдана смущенно улыбнулась.- Сколько... Сколько Вам лет на самом деле?

-Притащили? - вздернул точеную бровь Кощей. Не то чтобы это его удивило. Очевидно, это было как-то так. Просто жаждал подробностей, ведь так и не собрался навестить болота. Над ее вопросом он думал чуть дольше, чем над следующим ходом. Интересно, увидит она свой шанс на победу или нет? - Тебя интересует мой человеческий возраст или бессмертный?

Богдана смотрела на доску, раздумывая над сложившейся ситуацией. Перед ней стояла дилемма. Насколько прилично обыгрывать хозяина? И не оборвется ли их игра в вопрос-ответ, если закончится шахматная партия? Когда она впервые обыграла своего начальника, тот сердился на нее до вечера. А вот школьный учитель похвалил... Приняв нелегкое решение, Богдана вознамерилась тянуть партию до последнего. В конце концов, ей не так уж и важно победить.

-Да, притащили. Кто-то вытянул меня из воды, и после притащил сюда. - Она сделала свой ход, за который владелец книжной лавки наверняка лишил бы ее своего уважения. - Если можно, я бы хотела узнать оба.

Кощей неверяще смотрел на доску. Хм... Он вскинул суровый взгляд на девушку. Не заметила? Или поддается? Невероятно!! Она что же, решила, что он рассердиться, если она победит?! В груди заклокотал гнев. И он целенаправленно сделал глупый ход.

-А что ты делала в воде? - спросил чуть более сурово, чем собирался. - Мне было 25, когда моя человеческая жизнь закончилась. Теперь мне 68. В общей сложности 93.

Богдана задумчиво пожевала нижнюю губу. 93? Уж не от этого ли он играет так бездарно?! Каждый ход хуже предыдущего! Но так хорошо сохранился! Таких красивых мужчин она еще никогда не видела. Ни в каком возрасте.

-Кажется, меня туда скинули. В реку Нефрит. - Она сделала ход, и отвернулась. Смотреть на творившееся на доске непотребство не было никакого желания. - А что Вы делаете тут? В смысле, как Вы оказались тут, в это доме?

-Скинули в реку? Что ты натворила?! - Это решительно невозможно. Она что, собирается тянуть до последней фигуры? Его охватило какое-то нелепое веселье. Теперь он стремился проиграть во что бы то ни стало. - Я ушел сюда подальше от людей. Когда понял, что получил в наказание за свои грехи бессмертие, удалился от живых как можно дальше. Потом уже сюда пришла Ива.

-Ничего не натворила. Я даже школу еще не закончила! Меня забрал Десятый старейшина. Они опоили меня и потом, кажется, переодели во все эти меха, обвесили украшениями. Я не до конца понимаю, что произошло... - она старалась говорить как можно медленнее, чтобы дать себе время обдумать сложившуюся ситуацию. Как ни ходи, получится дурно. Он как будто специально хотел проиграть!

Специально? Догадка была неожиданной, но многое объясняла.

Богдана взяла в руки своего короля и безудержно засмеялась.

-Сдаюсь! - объявила она.

-Только попробуй! - тут же выпалил Кощей, и скинул своего короля с доски. - Ты победила еще восемь ходов назад. Не притворяйся!

Они вскочили друг напротив друга, и оказалось, что он выше почти на три головы. Ей пришлось задрать подбородок, чтобы смотреть ему в глаза. Босые ноги уже давно мерзли, и она как-то неловко переступила с ноги на ногу.

-Ты что, босиком разгуливаешь?! - рассердился Кощей. -Ты только поправилась! А теперь опять хочешь слечь?!

Богдана втянула голову в плечи.

-Вовсе нет... - пробормотала тихонько, - Мне просто нечего обуть. Я не знаю, где моя обувь.

Кощей вздохнул.

-Могла бы спросить у меня. Если тебе что-то надо, ты можешь сказать об этом мне.

Он хлопнул в ладоши и ее туфельки расшитые камнями появились у ее ног. Богдана сунула в них ступни и сморщилась. Вода не пошла им на пользу, но она и пикнуть не смела о своем неудобстве. К стыду своему вспомнилась комнатка на третьем этаже. С узкой лежанкой вместо нормальной кровати. Щеки ее запылали от стыда.

-Опять температура? - проворчал Кощей. Он чувствовал, что сделал что-то не так, но еще не понимал, где ошибся. От этого еще больше рассердился. - Идем. Тебе стоит вернуться в постель.

Он молча направился к лестнице, и Богдана поспешила остановить его.

-Я хорошо себя чувствую. Давайте лучше я сделаю что-нибудь полезное. Приберусь тут или приготовлю ужин.

Кощей посмотрел на нее сверху вниз сердитым взглядом.

-Старуха отгрызет мне голову, если я посмею утомлять тебя. Идем.

Богдана послушно следовала за ним и приготовилась снова скучать в одиночестве, но вопреки ее ожиданиям, Кощей не ушел. Он подождал пока она уляжется и натянет одеяло до самого подбородка. Потом хлопком призвал себе кресло и сел напротив.

-Из какого ты города? - спросил о чем-то раздумывая.

-Алиот. -Богдана не могла отвести глаз от тонких пальцев, устало потирающих переносицу. Все таки он был такой красивый! Она побыстрее спрятала свои ладони под одеяло. Ее руки и близко не так изящны как его.

-И какому богу он тебя приготовил, этот ваш Десятый? Он что, не в курсе, что боги запретили жертвы?

-Что?! - Богдана не думала о случившимся так. Но если бы дала себе труд, быстро сообразила бы, что иного объяснения нет. От волнения она даже вскочила с кровати. - Что?! Они решили провести человеческое жертвоприношение?! Они... - И тут она вспомнила, как переговаривались двое. Один, тот что вытащил ее из воды, рассказывал вполголоса другому, который позже и принес ее сюда, о жертвоприношении богам. Тогда-то и прозвучало это имя, ничего для нее не значащее. - Хорсу. Кажется.

-Хорсу?!- Кощей тоже стремительно вскочил. А потом рассмеялся, и даже закрыл ладонью глаза. - Во истину, пути твои неисповедимы. Ложись, тебе не стоит ни о чем волноваться. Хорсу не нужны жертвы. В обед старуха принесет тебе кашу, а вечером сыграем снова. Если ты пообещаешь играть в полную силу.

Он, все еще посмеиваясь, вышел из ее комнаты и закрыл за собой дверь. Богдана легла в постель. Она собиралась вздремнуть, а когда явится бабушка Ива, расспросить ту о Кощее побольше. Стоит выяснить, отчего тот не боится гнева самих богов. И стоит ли опасаться ей. Всю свою жизнь она думала, что боги про нее забыли. Но может то и было благословением?!

продолжение ежедневно в 18.00 на канале:
https://ok.ru/zapiskiosk