2 февраля - День ежа

Я хочу, чтобы каждый поверил -
Ежики самые лучшие звери.
Ну а иголки растут у ежа,
чтобы никто его не обижал...
Одним из самых интересных и забавных праздников на 2 февраля, традиционно, выпадает День ежа. За что почитают люди эти чудесные создания, и зачем установлена дата?
Еще жители Древнего Рима 2 февраля будили ежей, чтобы на основе их поведения сделать прогнозы на ближайшие месяцы. Когда прежде великая империя пала, ее традиции переняли в ряде других европейских государств. Аналогичный праздник позже появился и в Германии, но немцы доверяли другим метеорологам животного мира — барсукам. В разных источниках встречается информация о том, что погоду пытались предсказывать и по поведению медведей, хотя в это верится с трудом. Именно немцы, перенявшие праздник у римлян, добавили эту традицию в США, где не было ни ежей, ни барсуков, зато водились сурки. Сегодня День ежа пополнил ряды забытых праздников. Ему на смену пришел День сурка, который был сначала успешно интегрирован в культуру американцев, а после популяризирован во всем мире.
У большинства ежики ассоциируются с милыми, забавными животными, которые пугливо бродят по округе по ночам и с радостью принимают дары от человека в виде блюдца с молоком. Этот образ создавался в мультфильмах и детских книжках, где ежиные семейства гуськом бредут по лесу к своей норке, наколов на иголки яблоки и грибы. На самом деле ежи — хитрые и опасные хищники, обладатели острых зубов, которые даже не едят яблоки. Эти фрукты используются в совсем иных целях. По одной из версий, яблоки, наколотые на иглы, пускают сок, в котором содержится много кислоты. Он попадает на кожу зверька и уничтожает паразитов, которые его кусают. Укусы вызывают сильный зуд, а из-за иголок животное не может его унять и почесаться. Другие ученые считают это заблуждением, и что ежи вообще не способны накалывать продукты себе на иголки.
Ежи — всеядные зверьки. Они питаются в основном червями, гусеницами, жуками и улитками, но никогда не откажут себе в удовольствии полакомиться ящерицами, птичьими яйцами, лягушками или мышатами. Из растительной пищи ежи предпочитают ягоды. Поить их коровьим молоком — не самая лучшая идея. В их естественный рацион этот продукт не входит, поэтому у ежей нет ферментов для расщепления лактозы. Хотя зверьки с удовольствием выпьют содержимое блюдечка, заботливо оставленного человеком, молоко у них вызывает отравление с расстройством желудка и может даже повлечь за собой смерть.
Если так хочется порадовать ночного гостя, лучше дать ему немного мясного фарша, отварной печени, сырой рыбы, яиц или фруктов. Ни в коем случае нельзя потчевать зверьков мясом со шкуркой. Кусочки курятины или индюшатины вызовут у них гастрономический экстаз, но вот жирная шкурка может спровоцировать заворот кишок. Кстати, это правило касается не только ежей, но и домашних питомцев, которые едят мясо.
Ежи выбираются на охоту исключительно ночью. Они никогда не уходят далеко от своих нор и ревностно оберегают собственную территорию от сородичей. У них плохое зрение, которое компенсирует отличный слух. Они прекрасно прыгают, плавают и довольно быстро бегают, обладая хорошей маневренностью. Ежи не любят сородичей и предпочитают жить в одиночестве, покидая мать уже через месяц после рождения. Эти очаровательные зверьки живут с нами по соседству. Ученые установили, что все больше ежей переселяются поближе к городам, где нет их естественных врагов — сов и барсуков. В День ежа не забудьте выйти из дома и поставить угощение для ночного гостя, который не преминет заглянуть к вам на огонек во время своей очередной вылазки.
Частые вопросы:
Сколько живут ежи?
В природе ежи живут в среднем 3-5 лет, в неволе могут доживать до 8-10 лет.
Каких размеров достигают ежи и сколько они весят?
Длина тела обыкновенного ежа составляет 20-30 см, масса тела: 700-800 грамм.
Есть ли у ежей хвост?
Да. Ежи имеют хвост, длиной около 3 см.
Умеют ли ежи бегать и плавать?
Да. Ёжики способны бегать со скоростью до 3 м/с, умеют хорошо плавать и прыгать.
Что делают ежи зимой?
С наступлением холодов ежи впадают в зимнюю спячку в своих норках. Обычно такая спячка длится с октября по апрель. Во время спячки температура тела ежа падает до 1,8 °C. После спячки ежи не выходит из гнезда до тех пор, пока температура воздуха не поднимется до +15 °C.