Огюст Роден родился в 1840 г. в Париже, в семье мелкого чиновника. В 1854-1857г.г. учился в парижской Школе рисования и математики, куда поступил вопреки желанию отца.
В 1864г. учился у А.Л. Бари в Музее естественной истории.
В 1864-1870 г.г. работал в мастерской А.Карье-Беллёза при Севрской мануфактуре, зарабатывая созданием декоративной скульптуры.
В 1875 г. Роден посетил Италию; в результате знакомства с творчеством Микеланджело возникла идея создания статуи "Бронзовый век". С 1877 г. изучал памятники французской готики.
Роден трижды пытался поступить в Школу изящных искусств в Париже, но терпел неудачу. Тем не менее, он обучался на курсах у известных в то время художников, декораторов и скульпторов. Долгое время его работы не воспринимались серьезно, и он испытывал трудности в поиске заказов.
Первый крупный успех пришел к нему только в 40 лет после создания скульптуры «Мыслитель», которая стала символом философской глубины и человеческой борьбы. Эта работа, первоначально задуманная как часть более масштабного проекта — «Врата ада», вдохновленного «Божественной комедией» Данте, привлекла внимание к его таланту и оригинальному подходу к форме и материалу.
Первой собственной мастерской Родена стала бывшая конюшня, где он создал портрет местного жителя со сломанным носом. Во время заморозков хранившийся в скудных условиях конюшни бюст треснул, от него осталась только маска, но это не помешало Родену отправить «Человека со сломанным носом» в парижский Салон. Скульптура, выражавшая восхищение некрасивым, покрытым морщинами и шрамами лицом и бросившая вызов академическим канонам красоты, была отклонена.
Умер Огюст Роден 17 ноября 1917 г. в своем доме в Мёдоне недалеко от Парижа.
Хотя Роден стал известным при жизни, его работы получили широкое признание только после его смерти.
В 1919 г. состоялась выставка, которая привлекла внимание широкой публики и укрепила его статус как одного из величайших скульпторов в истории искусства.

"В течение своей жизни Роден, был, и любим и ненавидим - ему была недоступна обычная карьера художника, но он был награжден высшими почестями авторитетов; его топтали, как упавшую клячу, а затем превозносили, как великого новатора; его считали революционером, но принимали в наиболее консервативных кругах. Правительство и официальные учреждения заказывали ему исторические памятники, но потом отказывались от созданных им шедевров. Когда он умер, "Мыслитель" и "Поцелуй" вошли к тому времени во все художественные словари по обе стороны Атлантики"- писал Дэвид Вейс.
С середины 1880-х гг. постепенно меняется манера творчества Огюста Родена: произведения приобретают эскизный характер. На Всемирной выставке 1900 французское правительство предоставило Огюсту Родену целый павильон.