Автопортрет 1887 г.

Родился он в 1844 году в Харьковской губернии, на территории современной Украины.
В детстве Илья Репин увлёкся живописью благодаря случайности — его двоюродный брат однажды принёс домой акварельные краски, которые поразили будущего художника.
В возрасте 11 лет он начал учиться на топографа. Во время учёбы он много чертил и рисовал, что тоже внесло свой вклад в становление Репина, как художника.
В 16 лет он начал работать в иконописной артели. Ему пришлось покинуть дом, так как артель кочевала из города в город.
Отложив некоторую сумму денег, И. Репин оставил работу и перебрался в Петербург, чтобы поступить в Академию художеств. Однако, его работы не впечатлили комиссию, и ему было отказано. Но Репин не потерял надежды, а начал учиться в художественной школе. Со второй попытки в Академию художеств он, всё-таки, поступил.
Одной из самых известных его картин является «Бурлаки на Волге». Идея для этого полотна родилась в его голове ещё в молодости, когда он увидел бурлаков за работой.

Бурлаки на Волге. 1870-73.

За годы учёбы в Академии художеств Илья Репин получил серебряную медаль и две золотых, малую и большую.
Одним из близких друзей художника был знаменитый писатель Корней Чуковский.
Живописец Илья Ефимович Репин был одним из самых талантливых художников своей эпохи.

Портрет жены художника Веры Репиной 1878 г.

Однажды он, впечатлившийся стихами Маяковского, предложил ему написать его портрет. В ответ поэт, поблагодарив, нарисовал карикатурный портрет самого Репина, который, кстати, понравился живописцу.

«Запорожцы». 1878–1891 гг.

Человек впечатлительный, страстный, увлекающийся, он был отзывчив на многие жгучие проблемы общественной жизни, сопричастен социальной и художественной мысли его времени.

Портрет композитора М.П. Мусоргского. 1881 г.

1880-е годы — пора расцвета таланта художника. В 1885 году была создана картина «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года», отмечающая наивысшую точку его творческого горения и мастерства.
Творчество Репина отличается необыкновенной плодотворностью, причем многие полотна он писал одновременно. Одна работа еще не была закончена, как создавалась другая и третья.

Стрекоза (Портрет В.И.Репиной, дочери художника) 1884

Илья Репин, принимал непосредственное участие в организации, открытии и творческой деятельности Академической дачи на Вышневолоцкой земле.
Илья Репин бывал здесь не раз и жил в соседней деревне Котчище или на даче в верхней комнате жилого дома, из окна которого открывается красивая панорама на озеро Мстино. Сейчас эта светёлка – одна из комнат музея Академической дачи, которая до сих пор называется «репинской». Репинская традиция писать всем вместе тематические этюды под открытым небом сохранилась в Доме творчества до наших дней.
«7-го числа посетил дачу И. Репин и прожил два дня, написавши большой этюд, и подарил его даче… Играл в рюхи и пел песни во время отъезда (его провожали гурьбой)…» – писал академист А.Г. Орлов своему другу художнику П.Е. Щербову.
Этот этюд Репина «На Академической даче» хранится в Государственном Русском музее. А в «репинской» комнате стоит копия этой работы.

«На Академической даче» 1898 г.

Когда в 1904 году «по случаю военного времени» Дача была закрыта, именно Репин выступил в её защиту. В 1907 году он вместе с новым ректором Академии В.А. Беклемишевым добился её открытия, причём на новых условиях: «Пора бросить взгляд на дачу как на учреждение благотворительное, куда посылаются, главным образом, люди больные и неимущие: дача должна быть предоставлена для учеников талантливых и работоспособных, зарекомендовавших себя серьёзным отношением к искусству».
В Финляндии Репин оказался, когда в 1918 году после революции и пересмотра границ земля, где стояла его усадьба, отошла к Финляндии .
После того, как у Репина стала отниматься правая рука, он научился писать картины левой.

На меже. В.А.Репина с детьми идёт по меже. 1879 г.

Художник продолжал писать картины до самой смерти в 1930 году.
Репин — выдающийся мастер портретного искусства. Его портреты представителей разных сословий — простого народа и аристократии, интеллигенции и царских сановников — своеобразная летопись целой эпохи России в лицах.
Он был одним из художников, с энтузиазмом откликнувшихся на идею основателя Третьяковской галереи — П. М. Третьякова о создании портретов выдающихся русских людей.