Три основных рыцарских ордена средневековой Европы:

1. Госпитальеры (иоаниты). Свое название орден получил от госпиталя и церкви святого Иоанна Крестителя, где располагался, созданный в 1113 году монашеский орден, со временем превратившийся в военно- духовную организацию. По своим боевым качествам и воинской доблести иоаниты по праву считались лучшими воинами Европы. Действует и в наши дни.
2. Тамплиеры (храмовники). Официальное название — орден рыцарей Христа. Возник в 1119 году в Иерусалиме из рыцарей, ранее состоявших на службе у храма Гроба Господня. Наряду с госпитальерами, этот орден занимался охраной паломников и защитой христианских владений в Палестине. Занимался также торговлей, ростовщичеством и банковскими операциями, за счет чего накопил огромные богатства. В истории за этим орденом закрепилась плохая репутация. Он был распущен в 1312 году.
3. Тевтонский орден. Девиз ордена: «Помогать — Защищать — Исцелять». Основан в 1190 году на базе больницы, основанной немецкими паломниками в Акре. В 1196 реорганизован в духовно-рыцарский орден во главе с магистром. Цели — защита немецких рыцарей, лечение больных, борьба с врагами католической церкви. В настоящее время орден занимается благотворительностью и лечением больных. Штаб-квартира находится в Вене.