Самые известные названия племен, такие как команчи, сиу, ирокезы, апачи и др. не являются самоназваниями, а словами из языков окружающих племен и означают они разные вариации слова "враг" - змеи, гадюки, тот кто на меня нападает, тот кто меня убивает и т.д. Эти племена и их союзники оказали самое яростное сопротивление колонизаторам поскольку сами были захватчиками и третировали, изгоняли с охотничих угодий другие племена и не желали так просто отдавать завоеванное. У команчей, например, даже существовало что-то вроде своей собственной империи - Команчерия - территория безоговорочно принадлежащая им и даже отмеченная на испанских картах 17-18 веков. До англо-американской колонизации Команчерия занимала территорию трех современных штатов: Техас, Оклахома и Нью-Мексико. К слову, команчи на языке жестов, универсальном способе общения, понятном всем обитателям равнин, обозначались волнообразным движением руки – змеи.

То что мы сейчас называем прической "ирокез", сами индейцы называли скальповой прядью. Это было своего рода вызовом врагу - очень удобно схватиться за клок волос на бритой голове и срезать скальп, а ты попробуй, сделай!

По договору 1868 года горы Блэк Хилс - Черные Холмы были навечно отданы индейцам сиу. Но в 1870-х годах там нашли золото и поток белых хлынул на индейские земли. Чтобы избежать неприятностей с индейцами, правительство выслало к ним комиссию для переговоров о продаже Черных Холмов. 20 сентября 1875 года комиссия собралась под большим брезентовым навесом укрепленном между тополями посреди холмистой равнины. 120 кавалеристов выстроились в шеренгу, охраняя членов комиссии. Вскоре на гребне ближайшего холма закипело облако пыли и отряд индейцев галопом прискакал к месту совета. Воины были одеты и раскрашены для битвы, стреляли в воздух из ружей и издавали боевые кличи. Затем они рысью отъехали в сторону и выстроились напротив кавалеристов. На холме показался следующий отряд. Так племя за племенем прибывали воины сиу. Среди индейцев не редко попадались воины одетые в элементы солдатской формы - синие куртки и широкополые армейские шляпы. Было очевидно, что они их приобрели вовсе не на распродаже в военторге. Один из отрядов прибыл под звуки армейского горна и сделал несколько разворотов строем, демонстрируя выучку не хуже армейской. Вскоре огромный круг из нескольких тысяч воинов сомкнулся вокруг не на шутку напуганных членов комиссии и солдат. Это была неприкрытая демонстрация силы и готовности сражаться за свою землю до конца. Переговоры ни к чему не привели и началась война за Черные Холмы, последняя большая война сиу.

Странная дружба существовала между племенами кроу и кайова. Видимо первоначально оба племени обитали на севере США, возле Скалистых гор, в районе рек Миссури и Йелоустоун. Но потом кайовы откочевали на юг, ближе к границе с Мексикой, а кроу остались на северных равнинах, где со временем стали одним из самых могущественных, воинственных и богатых лошадьми племен. И тем не менее связь между племенами не прервалась. Этой дружбе не помешал даже тот факт, что со временем племена оказались во враждующих лагерях - кайовы вели неприкращающиеся войны с белыми поселенцами, в то время как кроу стали союзниками армии США и поставляли туда скаутов.. Кроу всем племенем регулярно отправлялись в длительное кочевье за тысячи км, через земли враждебных племен, чтобы погостить у своих друзей кайовов. Племена отдавали друг-другу детей на воспитание и вместе ходили в набеги на сотни км вглубь Мексики, доходя даже до Мексиканского залива.

В воинской практике индейцев Великих Равнин прикоснуться к живому врагу и при этом самому остаться в живых, считалось большим подвигом чем убить врага. Такое прикосновение называлось ку (от французского соup - удар.) Ку мог наносится как рукой, так и любым другим предметом - плеткой, луком, палицей или даже веткой дерева. Каждый воин вел подсчет своих ку, и долгими зимними вечерами воины у костров вспоминали свои подвиги и рассказывали о них друг-другу. Для подсчета использовали специальные шесты на которых делались зарубки или прикреплялись орлинные перья, соответствующие каждому такому подвигу. Смысл межплеменных столкновений часто сводился не к тому чтобы уничтожить врага, но к тому чтобы показать собственную удаль

Пример индейской внешней политики: мощное и многочисленное племя команчей, расширяя границы своих владений, неизбежно столкнулось с более мелкими, раздробленными, однако не менее воинственными племенами апачей. Одними из первых испытали на себе агрессию команчей липан-апачи. С другой стороны на них постоянно давили испанцы, пытаясь всеми способами избавится от непоседливых соседей. В число этих способов входило и обращение апачей в христианство. Липаны согласились принять крещение с условием, что испанцы построят им две миссии. Вот только место для строительства они указали на землях, уже облюбованых команчами. Испанцы строят две миссии. Через короткое время команчи их сжигают, убивая миссионеров. Испанцы начинают полномасштабную войну с команчами. Апачи наблюдают как дерутся их враги, спокойно покуривая трубки и под шумок вырезая и грабя и тех и других.

Одного офицера, американской армии, который успел повоевать и в Африке с зулусами и с индейцами в Амерке, как-то раз попросили сравнить воинов различных народов. Он ответил, что если бы на равных условиях столкнулись отряды апачей и африканских дикарей, последние были бы мгновенно перебиты, так и не поняв, куда, собственно подевались их скальпы; индейцы равнин успели бы понять случившееся, однако результат оказался бы тем же. На юго-западе США бытовала поговорка: всегда будь на стороже! Если ты не видишь апачей, это вовсе не значит, что апачи не видят тебя.

Конокрадство у равнинных индейцев было чем-то вроде национального вида спорта. Существовал отдельный вид военных походов - набег за лошадьми, в который воины отправлялись пешком, а в случае удачи возвращались верхами. В каждом племени были свои "чемпионы" - лучшие конокрады, которые пользовались всеобщим уважением. Индейцы занимались конокрадством и после окончания межплеменных войн, вплоть до начала 20-го века. Иногда их ловили, судили и сажали в тюрьму. Воин племени бладов Черный Кролик, отсидел положенный срок и возвращался домой, в родное стойбище. Власти даже оплатили ему билет на поезд до города Браунинга, штат Монтана, откуда он должен был пешком добраться до резервации. Однако по пути ему встретился караван переселенцев. Черный Кролик дождался темноты, прокрался в лагерь белых людей и, дабы не утруждать ноги долгим путешествием, увел оттуда четвероногий транспорт. Так, отсидев несколько лет в тюрьме за конокрадство, Черный Кролик благополучно вернулся домой на ворованной лошади.

Отправляясь в поход против осейджей, воины других племен предпочитали подвязывать или даже обрезать хвосты своим лошадям. Дело в том, что осейджи славились как первоклассные бегуны, могли легко догнать скачущего всадника и, схватив лошадь за хвост, опрокинуть их наземь. Бег у индейцев тренировался с детства и взрослые воины могли покрывать огромные расстояния без остановок. Известен случай, когда два воина пауни пробежали за 11 часов 70 миль. Что интересно, у индейцев во время бега никогда не сбивалось дыхание. Они не понимали почему это происходит с белыми, и в их языке даже не было обозначения этому феномену.