С глубокой древности вдоль Южного берега Крыма существовало
несколько путей через Главную гряду Крымских гор.
Многие тропы были проложены местными жителями, таврами и греками,
а каменные дороги через перевал прокладывали римские легионеры.

Перевал «Чёртова лестница» (Шайтан-мердвен) – это перевал над Гурзуфом, Василь-богаз у Ялты, Гаспра-богаз в районе горы Крестовой,
Эски-богаз над Симеизом, Байдарский перевал.

Однако самый замечательный среди них в природно-живописном отношении и самый короткий путь с Южного берега на плато Яйлы – это
«Чёртова лестница».

Главная гряда Крымских гор снижается в районе посёлка Мухалатка, образуя широкую выемку. Через неё и проходит тропа, ведущая через перевал на высоте 578 метров на северный склон горной цепи. Этой горной дорогой через перевал пользовались ещё римские легионеры, проложив
дорогу из Херсонеса в крепость Харакс на мысе Ай-Тодор.

Сейчас можно увидеть несколько участков старо-римской дороги, все они небольшие, но по ним можно проследить весь путь через перевал Шайтан-Мердвень, соединяющий предгорные районы с Южным берегом Крыма:
«Via militaris», начинается от села Календа (ныне село Подгорное) — Календская тропа идёт в сторону Чёрного моря через перевал
«Чёртова лестница». (по-тат. Шайтан-Мердвен).

Остатки дороги

Это и есть знаменитая римская военная дорога, via militaris, связывающая
Херсонес и Харакс.
Календская тропа или старая римская дорога. Глыбы камней

Из Подгорного прямиком на село Широкое дорога пересекала Байдарскую долину, потом подымалась на склон горы Симналых и далее вверх
и вниз по невысоким горам, где крутые склоны преодолевают серпантинами,
и приводила в село Морозовку.

А дальше она шла по правому берегу реки Черной, по долине Кара-Коба,
а оттуда в Херсонес.

Но как переводится топоним Календа?

Есть две версии. 100 лет назад толковали топоним как тюркское словообразование Кале-Энды — «крепость спустилась» или
«спустившаяся крепость».
В этом месте издревле пролегала одна из самых оживленных дорог
из долины на Южный берег (через перевал Шайтан-Мердвен).
А для защиты подобных проходов в Крыму ставили крепости («кале»).
Причем на южной стороне Чертовой лестницы (Шайтан-Мердвен)
еще сохранились остатки средневекового исара.

Такой же бастион, крепость-близнец, мог находиться и по эту сторону перевала, у начала Календской тропы. Резонно, что и поселение, выросшее
неподалеку от крепости, называли ее именем.

А вот наши современники, определяют в название села эхо времени пребывания римлян в Крыму, когда основной базой войск и флота стал
для них греческий Херсонес — это 1в. н.э.

В период Крымского ханства население Байдарской долины было освобождено от налогов, взамен этого им была вменена обязанность поддерживать технический порядок на дороге. И пеший путник, и конный всадник, и колесные повозки легко и быстро ступали, скакали, съезжали
на Южный берег и поднимались обратно.
Тропа, а точнее широкая вьючная дорога, кое-где вымощена добротными булыжниками, петляет по густому лесу и вдруг крадучись выползает на обрыв — и лепится, жмется, цепляясь за вырубленные полки и ниши.
А внизу глубокая пропасть.По тропе интересно побродить в любое время
года: зимой и летом, осенью и весной.

Календская тропа или старая римская дорога

Погулять в прохладе этого леса и послушать журчание горной речки,
с уютными заводями, сопровождающей большую часть пути. Когда неподвижно и невесомо падает желтый лист, а из под него выглядывают
осенние сине-оранжевые крокусы.

Заброшенная часть дороги

Календская тропа часто петляет, но при этом упорно идет на подъем — то чуть заметный, то значительный. Следуя еще дальше по тропе, можно
оказаться у Чертовой лестницы.

Второй участок «Via militaris» Мордвиновская дорога сохранился
у села Орлиное

Третий участок «Via militaris» сохранился у села Родниковое, далее
путь ведёт через урочище Карадагский лес в Байдарскую долину.

Из села Подгорного «Via militaris» прямиком шла на село Широкое римская дорога пересекала Байдарскую долину, потом поднималась на склон горы Симналых и далее вверх и вниз по невысоким горам, где крутые склоны
преодолевают серпантинами, и приводила в село Морозовку.

Первые попытки Римской империи, предпринятые в начале 40-х годов I века,
взять под контроль Боспорское царство окончились неудачей.
В 60-х годах I века греческий Херсонес сам обратился за помощью к Риму,
так как не мог самостоятельно защитить город и дать отпор скифам. Римская империя воспользовалась ситуацией для укрепления своего
влияния в Тавриде и Причерноморье.

Римский военный гарнизон возглавил легат Мёзии Тиберий Плавтий Сильван, командовавший XI Клавдиевым, I Италийским, V Македонским легионами и 40 кораблями Раввенской эскадры, которые обосновались
в Карантинной бухте.

Кроме Херсонеса форпоста римской армии в Крыму, для контроля над обширными территориями Тавриды было решено построить
еще одну военную крепость.
Выбор пал на бывшую военную крепость тавров на мысе Ай-Тодор,
римская крепость была названа Харакс, и возведены новые укрепления.

Связь между римскими крепостями осуществлялась по морю, но этого
пути было явно недостаточно из-за частых морских штормов и ураганов,
часто бушевавших на Черном море осенью и зимой.
Солдаты римского гарнизона взялись за строительство надёжной в любую
погоду сухопутной дороги.

Староримская дорога — Спирады

Во многих местах старо-римской дороги сохранились насыпи, подпорные стенки – «крепиды» — характерные технологии строительства римских дорог в горной местности. Старо-римская дорога была самой короткой
дорогой, соединяла морское побережье с долинам Тавриды.

Не только римляне пользовались римской дорогой, но и местные жители тавры, греки и скифы. Римские легионеры не раз вступали в бой с обитателями Тавриды, местные жители яростно сопротивлялись римлянам
и часто устраивали на дороге засады и нападения.

В 240-х годах н. э. Римские легионеры покинули крепость Харакс, а старая римская дорога осталась в Крыму. Календской тропой и сегодня можно пройти, а ведь, по ней шагали римские легионеры 1775 лет назад.

Местами по пути следования римской «Via militaris» можно увидеть и добротную булыжную мостовую, но это уже заслуга жителей Байдарской долины, которые сотни лет поддерживали дорогу в надлежащем состоянии,
и взамен были освобождены от уплаты налогов.

Календская тропа столетиями использовалась как дорога для вьючных животных, переносящих грузы. Календная тропа кое-где вымощена добротными булыжниками, идёт на подъём, петляя по густому лесу,
периодически выходит к обрыву на Чертовой лестнице.
Глубокие колеи от колес повозок, тысячу лет врезавшиеся в скальную поверхность старо-римской дороги лучше всего видны на яйле
до Кильсе-Бурун.
На тропе, среди камней можно найти осколки древнегреческой керамики относящейся к I веку нашей эры и осколки средневековой керамики.

Исследователи Календской тропы не сомневаются, что сам путь существовал на яйле Кильсе-Бурун и до прихода римлян в Тавриду, однако
легионеры укрепили горную тропу «варваров» и проложили по ней
настоящую дорогу и обеспечили её охрану.
Римские стражи дорог — бенефицарии, следили за передвижениями по римской дороге и предупреждали римский гарнизон о засаде и опасности
столкновений с воинственными таврами.

Некоторые исследователи считают, что название села Календа относится ко времени пребывания римлян в Крыму, когда основной базой войск и флота
в I веке н. э. был для римских легионеров греческий Херсонес .

В 1820 г. по старой римской дороге по «Чёртовой лестнице» поднимался А.С.Пушкин со своими спутниками, направляясь в Георгиевский монастырь,
что близ Севастополя.