Суккуленты(от латинского слова succus — сок) — группа растений из нескольких семейств, объединенная по одному признаку — запасанию воды в сочных органах — листьях или стеблях. Растения, запасающие воду в листьях называются листовыми суккулентами, а в стеблях — стеблевыми. Хорошо всем известные кактусы как раз и относятся к стеблевым суккулентам. Часто бывает трудно разобраться, кактус перед нами или молочай, хавортия или алоэ, каланхоэ или крестовник. Но эти растения относятся к разным семействам, а значит, у каждого из них свои предпочтения, которые необходимо учитывать при выращивании. Для создания красивой формы общее правило должно быть таким: чем меньше света, тем суше должна быть почва и ниже температура. Самые частые ошибки связаны с поливом: он должен быть умеренным. При неправильной зимовке домашний кактус образует искривленные стебли и мелкие колючки, подгнивает при неосторожном поливе, покрывается корочкой извести, служит рассадником паутинного клещика или червеца. Но за добросовестный уход кактусы обязательно отблагодарят цветением.

Три основные потребности кактусов - солнце, подкормки и период покоя. Подкармливают их с марта по сентябрь каждые 2 недели. В природе они потребляют довольно много питательных веществ. Суккулентные растения и кактусы солнцелюбивы, поэтому их лучше размещать около окон, где много света и солнца или лучше поставить на окно с прямым солнечным освещением в течение 2-3 часов ежедневно. Не должно быть никакого затенения: ни занавесок, ни балкона, ни деревьев за окном. Если под подоконником находится батарея отопления, горшочки с кактусами следует поставить на теплоизолирующие подставки. При недостатке света следует сократить полив соответственно темпу роста растения. Кактусы и суккуленты усердно запасают воду на случай засухи, защищают влагу, ощетинившись колючками и украшаются эффектными цветами. Цикл роста кактуса заканчивается поздней осенью, когда его перестают поливать, постоянно находясь в тени. Возобновляется цикл роста ранней весной. За зиму растения отвыкли от яркого света, поэтому не ставьте их сразу под яркие лучи солнца. Увлажнение лучше начинать с опрыскивания, а регулярно поливать с середины марта, постепенно увеличивая количество воды. Исключением являются кактусы - разновидности лобивии. Их держат на безводной диете до начала апреля. Начинать подкармливать лучше с апреля. Комнатные кактусы, растущие в маленьких горшочках, пересаживают 1 раз в 3-4 года, в больших горшках - через 4-6 лет. Каждую весну кактусам добавляют немного свежей специальной земли. Пересаживать их можно с февраля по март.