Есть расхожее поэтическое выражение: «Древний Каспий». Поэтика поэтикой, но Каспий – действительно очень древний. Первые упоминания о Каспийском море встречаются на древних глиняных табличках (IX в. до н.э.), найденных при раскопках Ниневии, столицы Ассирии. Там оно именуется «великим восточным морем». «Отец истории» Геродот в V в. до н.э. впервые высказал предположение, что оно не связано ни с каким морем, хотя многие ученые того времени считали Каспий северным заливом Мирового океана, который окружал, по их представлениям, всю известную тогда землю. Аристотель (384-322 гг. до н.э.) был убежден, что Гирканское море под -земными течениями связано с Понтом Эвксинским (Черным морем). Изучением связи Каспия с другими морями занимался во время своих походов и Александр Македонский. Знаменитый географ древности Cтpaбoн в своей книге «География» изображал Каспий вытянутым по параллели с запада на восток. Плиний старший (27-29 гг.), автор многотомной «Естественной истории», отметил особенность моря – иметь множество имен. Оживление торговых отношений значительно развило представления европейцев о Ближнем Востоке и Средней Азии. В Средние века сведения о Каспии встречаются у персидских, турецких, европейских путешественников. Например, описание Каспия есть у известного путешественника Марко Поло (XIII в.). Что касается названия моря, то за свою тысячелетнюю историю Каспийское море имело около семидесяти названий! Многочисленные народы, населявшие его берега, именовали его каждый на свой лад. Так, античные авторы называли Каспийское море Гирканским – по названию прибрежной страны Гиркания (страна Волков), арабы Хазарским – по наименованию хазаров, тюркского народа, исповедующего иудаизм и жившего на северо-западном побережье. Кстати, это название до сих пор используется в современном азербайджанском, турецком и персидском языках. Огнепоклонники Апшерона называли Каспий море Варгана и Чекает-Де-ти, арабы – Джурджан, китайцы – Сихай (т.е. Западное море), иранцы – Кользум, индусы – Ворукаша, туркмены – Куккуз, казахи – Атырау, турки – Кючюк-Дениз, татары – Ак-Дениз. В тюркских источниках «Ак-Дениз» понимается и как Белое море, и как Великое. Монголы называли Каспий Чаган-нор, что тоже означает Белое море, озеро. Русские именовали его «Синим морем», а затем Хвалынским или Хвалис -ским. В древнем русском языке Хвари (Хорезм) произносилось как Хва -ли. Каспийское море называлось «море Хвалынское», т.е. Хорезмское. По названию прилегающих стран и городов море именовалось Сарайс -ким (столица Золотой Орды), Табасаранским, Албанским, Дербентским, Шемахинским, Апшеронским, Ширванским, Сальянским, Муганским и так далее. В других источниках оно названо Морем иноземцев, Бакуком, Кунгаром, Тормом, Сирсапом, Эренским, Враканским, Гузгунским, Пехлевинским, Сарейским, Дорца, Кемрутским, Кызылбаши морем Этиля, поскольку Этиль (Итиль) – это Волга, впадающая в Каспийское море; в персидских источниках встречаются также Гурган, Шизир, Гюрзум, море Баб и прочие. Свое современное наименование Каспий получил по названию древних племен – каспиев, населявших правый берег Куры близ моря во II тыся -челетии до н.э.