СЕРЫЙ

Посёлок , в котором жил Иван Антонович со своей внучкой находился в полутора километрах от леса . Лес был всем для местных людей. Он и кормилец , он и лекарь , он и друг . До пенсии Иван Антонович служил егерем в этом лесу . Когда в городе в жуткой аварии погибли сын с невесткой ,он забрал себе свою единственную внучку Дашу к себе .Так они и жили вдвоём .
В тот год из леса зачастили волки к посёлку ходить ,овец и коз резать .
Жители посёлка стали охотится на волков и ставить на них капканы .Ведь в посёлке были маленькие дети . Одним и ярых охотников на волков был сосед Ивана Антоновича - Григорий. Много раз он из леса приносил убитых им волков . В этот раз , возвращаясь с очередной охоты , он шёл слегка навеселе .
У ворот своего дома стоял и курил Иван Антонович .
- Дядя Ваня , смотри чего несу !
- Волка опять подбил Гришка ? Хватит уже зверей убивать !
- А тебе за Дашку не страшно ? Мне лично за мою Светку страшно !
У Григория была дочь такого же возраста , как внучка Ивана Антоновича .
Гришка подошёл поближе .
- Показать что принёс ? - с гордою улыбкой спросил Григорий .
- Да что ты нового принесёшь ...
Гришка открыл рюкзак , а в нём был совсем ещё маленький волчонок .
- Ну и за чем ты его сюда принёс ?! Кто тебя просил !? - прикрикнул Иван Антонович .
- Не кричи , Дядь Вань ! Я из капкана мёртвую волчицу доставал .
А этот рядом ползал . Остальные расползлись наверное...
- А ну дай его сюда !
Иван Антонович достал из рюкзака обессиленного волчонка .
- Ну и что ты собирался с ним делать ? - спросил бывший егерь .
- Хе , Светке покажу , а потом утоплю - ухмыльнулся подвыпивший Григорий .
- Дай его мне !
- Дашке хочешь показать ?
- Дай сюда волчонка и иди спать ! Охотник ...
Иван Антонович понёс волчонка в дом .
- Деда , а это что у тебя ? - спросила пятилетняя Даша .
- Это волчонок , внучка .Детёныш волчицы .
На полу ползал крохотный серый комочек .
- Давай ,Даша, неси блюдце и молоко !
Даша принесла всё , что сказал её дедушка .
Волчонок сначала не пил , но когда Иван Антонович ткнул его мордочку в молоко , то с жадностью стал лакать угощение . .
- Деда , а он у нас будет жить ? - спросила радостная Даша .
- Гм , да куда его денешь -то ...Поживёт пока у нас . А потом сам уйдёт .
- Почему уйдёт ?
-Потому , что это волк . А волк должен в лесу жить .
- Как его зовут ?
- Волчонка ? Не знаю ,Даша , придумай сама .
Слушай , серый , как тебя зовут ? А давай так и назовём - Серый ?
Ты как , Даша . согласна ?
- Серый ? Серый ! Давай , дедушка так и будем его звать .
Так и поселился волчонок по кличке Серый во дворе Ивана Антоновича и его внучки.
Даша очень привязалась к волчонку .Они играли вместе и очень подружились .
Соседская девочка Света ,когда приходила поиграть с Дашей , никогда не гладила Серого и не играла с ним .
- Папа говорит ,что волки плохие и нападают на людей .
- Неправда ,- возражала Даша ,- Серый хороший и никогда не будет нападать на людей !
Шло время Серый подрастал ,становился похожим на волка .
- Надо бы его привязать ,- сказал Иван Антонович ,-Только зря всё это .
- Привязать Серого ?! ,- удивлённо спросила Даша ,- Не надо ,дедушка !
- А что делать ? Людей пугать будет .Да всё равно уйдёт .
- Куда уйдёт ,дедушка ?
- В лес .Куда же ещё .Сколько волка не корми ...
Серого посадили на цепь . Иногда его отпускали ,чтобы он побегал и поиграл с Дашей .
Так прошла осень и зима . Наступила весна . Серый совсем вырос .
Он по прежнему жил в будке .И иногда ночами выл на луну .
В то утро Иван Антонович собирался в райцентр по делам .
-Даша ,я к вечеру приеду .Будь умницей ,никуда не ходи .Серого я покормил .
- Хорошо ,дедушка !
Иван Антонович уезжал не в первый раз ,и знал ,то Дашу можно оставить одну .
Она рано лишилась родителей и повзрослела тоже очень рано .
- Дашка !, - послышался крик соседской Светы .
-Ну чего тебе ?
- Пойдём в лес !
- Не могу ,дедушка уехал , я за хозяйку .
- Трусиха ! Там сейчас петушки зацвели .Пойдём собирать !
- Не могу ,я же сказала .
- Значит ты мне не подруга !
- А тебя родители отпустят ? ,- спросила Даша .
- Да мама на работе ,а папка пьяный спит .Пошли !
-Ну ,если ненадолго...
- Да мы туда и обратно ! Петушков нарвём и назад .Дедушка приедет ,а ты ему подаришь .
Даша решила пойти со Светой .
- Серый ,я скоро .Ты за хозяина !
Волк сидел на цепи .Вдруг он схватил Дашу за краешек платья и не отпускал .
- Ну чего ты !? Отпусти ,Серый, слышишь !
Даша вырвала платье из пасти волка .
-Ну вот ,платье порвал ...
Девочки ушли в лес ...
Иван Антонович подъезжал к дому ,когда уже начинало темнеть .
Он почувствовал ,что-то не ладное .У домов стояли люди .
Григорий что-то кричал и размахивал руками .
Иван Антонович ускорил шаг .
- Что стряслось ,Гришка !?
-Беда ,Антоныч !!! Моя Светка и твоя Дашка пропали !
-Как это "пропали" ? Куда ?!
- Мы уже в лесу были не дозвались . Волки разорвали их ,сволочи !
На цепи рычал и выл Серый .Он просился ,чтобы его отпустили .
- А ты этого приручил ! Дай я его застрелю !
- Угомонись ,Гришка ! Девочек искать надо !
- Куда искать ? Стемнело почти !
- Фонари возьмём ! Мужики ,кто поможет ?
- Да все пойдём !,- сказал один из мужчин ,стоящих в толпе .
- Антоныч ,ты волка своего отпусти ,-предложила соседка ,- Глянь как просится !
Иван Антонович снял ошейник с Серого .Тот , что было силы рванул в лес .
Поиски девочек продолжались уже несколько часов , хотя было уже темно .
- Всё пошли назад ,- не скрывая досады ,- сказал Иван Антонович .- утром продолжим ... Всю ночь Иван Антонович не сомкнул глаз .Он сидел у окна ,курил и пристально смотрел в сторону леса . Как опытный егерь и человек ,хорошо знающий лес ,Иван Антонович понимал ,что ночью поиски девочек не надут результатов . В лесу было много волков . Поэтому шансы на удачный исход ,даже утром ,уже мыли минимальными .
- Сына потерял ,теперь ещё и Дашу ...За что мне это ,Господи ?,- терзая себя, думал старик ,-Ладно продолжим поиски с рассветом ...
Едва рассвело , мужики были готовы продолжать поиски .
- Куда уже идти ?! От них уже и костей не осталось !- кричал пьяный Гришка !
- Оставайся дома ,мы без тебя пойдём! - крикнул на соседа Иван Антонович .
К отряду местных присоединилась милиция .
Поисковики направились к лесу .
- Смотрите ! - Один из мужчин заметил у леса фигурки девочек и рядом с ними волка .
- Так это Даша и Света !,-радостно воскликнул Иван Антонович ,- И с ними Серый .
- Точно ,Серый !- узнал волка один из мужчин .
Все побежали на встречу девочкам .
Когда оставалось метров двадцать они остановились .
Картина была таковой : две измученные и испуганные девочки стояли возле волка и держались за его холку .
Иван Антонович ринулся к ним .Он подбежал обнял обеих девочек .
- Живы ! Живы !!!
- Прости ,дедушка! ,- прошептала Даша . А Света заплакала .
-Это Серый вас привёл ?-спросил старик .
-Да ,Серый .Он нас спас .
- Ай да молодец ,серый !
Поисковики облегчённо вздохнули .
- Ну ,пошли домой ! - прижав к себе подружек ,сказал Иван Антонович .
И они пошли в сторону посёлка .Но только волк стоял на месте и не сделал и шагу .
- Серый ,пошли !- звал его старик ,Пошли домой !
Но волк не шёл .
- Ты уже дома ,я понял тебя .
Не зовите его ,он не пойдёт .Он дома .Спасибо тебе ,Серый ! Старика подхватили девочки : Спасибо ,Серый !
Люди шли в сторону посёлка .Волк смотрел им вслед .Девочки прощально махали ему руками .
Через некоторое время Серый повернул в сторону леса и исчез ...
Дома Даша рассказала деду о том ,как они пошли с подружкой в лес и заблудились .Как долго искали дорогу домой . Потом их окружили волки .Но когда появился Серый они отступил .
- Наверно ,он им сказал ,чтобы волки нас не трогали ,- решила Даша .
А потом ночью они спали ,возле Серого .Им было тепло возле волка .А утром Серый привёл их домой .
Вот так волк по кличке Серый спас двух беззащитных девочек .
Григорий сильно наказал Свету ,порол её ремнём. А Иван Антонович не стал наказывать внучку .Он знал ,что дороже её у него нет никого .
Жизнь пошла своим чередом . .Теперь подружки не ходили в лес одни .
Даша очень скучала по Серому ,вспоминая как они играли вместе .
Но понимала ,что в лесу он дома .
Может быть так совпало ,но с тех пор ни один волк не приходил в посёлок и не резал животных и не вредил людям .И охота на волков прекратилась. Скорее всего ,без Серого здесь не обошлось .
Андрей Шестаков ,Воронеж