Становление климата и очертаний материков (65 млн — 10 тыс. лет назад)

Кайнозойская эра, по сравнению с предшествующими эрами, отличается своей краткостью. Начало этой эпохи ознаменовалось необычным явлением: субтропическая растительность процветала даже в регионах, которые сегодня ассоциируются с холодом и вечной зимой – Гренландия, Антарктида, Шпицберген и острова Канадского Арктического архипелага. Это свидетельствует о том, что на планете отсутствовали ледовые пустыни, даже вблизи полюсов.

Точные данные о климате Гренландии в то время отсутствуют. Когда в X веке викинги достигли острова, они назвали его "Зеленая земля". Такое название не совсем подходит стране вечных морозов и пурги. Однако мы не знаем точно, как выглядели берега ледяного острова более тысячи лет назад. Возможно, тогда климат Гренландии был мягче.

Около 25-20 млн лет назад началось похолодание, которое привело к сокращению ареала теплолюбивой флоры, которая стала ограничена узкими тропическими и субтропическими поясами вблизи экватора. В некогда теплой Антарктиде началось образование гигантских ледяных пластов, которые слились в антарктический ледовый щит. Проходили миллионы лет, и он становился все толще.

Ледники Антарктиды настолько огромны, что заметно влияют на уровень воды Мирового океана: чем больше воды сковано антарктическими льдами, тем меньше ее остается в морях, и уровень Мирового океана оказывается ниже. Конечно же, в кайнозое холодные периоды сменялись более теплыми, что приводило к колебаниям уровня воды в океанах. Постепенно климат становился похожим на привычный нам.

Антарктида

В Антарктиде сосредоточено 87% льда на Земле. В начале кайнозоя земная кора снова пришла в движение, и началась складчатость, которую назвали Альпийской. Дрейф континентов продолжался: Южная Америка удалялась от Антарктиды, а будущий полуостров Индостан приближался к Азии. Европа и Северная Америка отделились друг от друга, на обоих континентах при этом поднялись новые горы.

Наконец, 38-25 млн лет назад произошло окончательное разделение Австралии и Антарктиды. С этого момента Антарктида превратилась в страну вечных льдов, которые поглотили часть вод Мирового океана, понизив уровень морей и обнажив части суши.

Антарктида – уникальный континент, о котором стоит поговорить отдельно. Средняя толщина ее ледников составляет 2 км (!), но в отдельных местах она достигает 4 км. Объем антарктических льдов оценивается в 22 000 000 км3, что составляет 87% всего льда нашей планеты. Антарктида – край самых суровых морозов на Земле. Среднегодовая температура в глубине материка составляет 55–57 °С ниже нуля, а в 2013 г. на японской научной станции «Купол Фудзи» был зафиксирован абсолютный рекорд холода на Земле – 91,2 °С ниже нуля.

Существование Антарктиды оказывает большое влияние на климат всей планеты. Она играет роль гигантского холодильника, который охлаждает всю Землю. Антарктида также отражает значительную часть солнечных лучей, падающих на поверхность планеты: в течение полярного дня, который длится тут полгода, каждый квадратный километр площади ледяного континента получает почти столько же тепла, сколько на экваторе, но примерно 90% солнечных лучей отражается от него и снова уходит в атмосферу.

По геологическим меркам эти вечные льды достаточно молоды, им примерно 25–30 млн лет. Раньше было тепло даже в Антарктиде, но первые кайнозойские похолодания привели к появлению ледников в горах Гамбурцева на востоке континента. Изначально эти ледяные шапки были невелики, но по мере того, как выпадал все новый снег, их площадь росла – и первые антарктические ледники сползли с гор на равнину. В дальнейшем они выросли, увеличили свою толщину (как говорят геологи, мощность) и в конце концов срослись в единый ледяной панцирь.

Около 35 млн лет назад Антарктида отделилась от Австралии. В пролив, который становился и глубже, и шире, устремилось холодное течение – наиболее мощное во всем сегодняшнем Мировом океане. Оно создает вокруг ледяного континента дополнительный пояс холода, не впуская туда массы теплого воздуха с Индийского океана. Близкое соседство масс холодной и теплой воды является естественным двигателем, заставляющим воздух южного полушария циркулировать круглый год.

Важные изменения происходили на Земле 25-5 млн лет назад: континенты Африка и Евразия столкнулись друг с другом, а Индостан окончательно стал азиатским полуостровом (до этого он был островом, причем располагался достаточно далеко от берегов Азии). Как это и случается при столкновениях континентальных плит, возникли новые горные хребты: появились высочайшие горы современного мира – Гималаи. Процессы образования складчатости шли также на других материках, в Северной и Южной Америке выросли Скалистые горы и Анды.

Вместе с этим менялись ареалы распространения растений (теплолюбивые были вытеснены ближе к экватору, а их место в холодных и умеренных поясах заняли другие). Облик континентов постепенно принимал привычный для нас вид. Достаточно плоский рельеф начала кайнозоя теперь разнообразили молодые горные хребты. В океанах появились новые системы островов и глубокие впадины-желоба. На планете возникли многие из знакомых нам гор: Пиренеи, Альпы, Карпаты, Кавказ и Памир.

Тогда же исчез гигантский океан Тетис – на его месте осталось лишь несколько внутренних морей: Черное, Средиземное и Каспийское. Период с 23 млн и до 3 млн лет назад был чрезвычайно важен для земной истории. Движение континентальных плит преобразовывало поверхность планеты. Поднимались значительные участки земной коры, образуя все новые горы и острова. Пространство к югу от Корякского нагорья до далекого острова Новая Гвинея называют Восточно-Азиатским поясом, там сосредоточено множество островов, на которых расположены целые страны (например, Япония).

Восточно-Азиатский пояс известен частыми землетрясениями и извержениями вулканов, так как тектонические процессы в этих местах все еще продолжаются. На берега обрушиваются гигантские волны – цунами, вызванные подводными землетрясениями. Дома здесь строят по особым технологиям, которые позволяют выдерживать подземные толчки.

Приблизительно 10 миллионов лет назад началось формирование современных горных систем в Центральной Азии, таких как Гималаи, Тянь-Шань и Памир. Эти горы образовались в результате столкновения Индийской и Евразийской тектонических плит.

Нынешние проливы Босфор и Дарданеллы, которые связывают Черное море со Средиземным (и защищают Черное море от высыхания), можно считать совсем юными: их возраст не более 2,5 млн лет. Каспийское море иногда называют самым крупным на Земле озером, так как оно не соединено с другими морями. Уровень воды в нем сильно колеблется: за последние 3 тыс. лет его разница достигала 15 м.

Если в начале кайнозоя климат экватора и высоких широт не очень отличался, то в дальнейшем ситуация меняется: появляются климатические пояса. Несмотря на краткое потепление, которое произошло около 5 млн лет назад, в кайнозойскую эру возникают новые для нашей планеты виды ландшафта: тайга и тундра, переходящая в северном полушарии в зону арктических пустынь.

#кайнозойскаяЭра #климат #геология #Антарктида #ледниковыйЩит #ДрейфКонтинентов #глобальноеПотепление #историяЗемли #научныеОткрытия #природа #холод #полярныеРегионы #ледники