О красоте кожи питона можно говорить много; разноцветные узоры и чешуя разных размеров и форм открывают широкий простор для дизайнерской фантазии, а поскольку каждая змея, безусловно, неповторима, любая обладательница сумки из кожи питона может быть уверена в том, что она владеет уникальным предметом.

Существует немало способов убийства и разделки змей. Один из самых жестоких - змею бьют тупым предметом по голове. После того как ошеломленная змея открывает свою челюсть, ей в пасть заливают воду. А когда змея уже наполнилась водой, ее перетягивают жгутом. Через некоторое время голову змеи насаживают на крючок, делают несколько разрезов и стягивают с нее кожу, которую затем промывают и подготавливают для сушки в печи.

Для изготовления сумок традиционно использовались два вида кобр. Одна из них — королевская кобра, длина которой иногда достигает пяти метров, сегодня находится под угрозой исчезновения и охота на нее запрещена. Впрочем, сумочки из ее кожи все еще можно найти. Чаще всего сейчас охотятся на индийскую кобру, или очковую змею. Характерный рисунок на капюшоне, пестрый окрас всего тела, мягкость и гладкость — за эти качества кожа индийской кобры ценится очень высоко. Поскольку она крайне плохо размножается в неволе, подавляющее большинство шкур получают от змеи, отловленных в дикой природе.

Конечно, популярность сумок из кожи питона вызывает вопросы этического характера. О производстве этих сумок много пишут и спорят. Широко распространено представление о том, что питонов отлавливают в дикой природе, снимают с них, еще живых, кожу, и оставляют умирать в мучениях. В этом есть, как минимум, доля правды. Кожа морской змеи гладкая, мягкая, а обладает интересным зернистым рисунком. Сумочки из кожи морских змей — довольно большая редкость, да и вообще охота на этих змей распространена не слишком широко.

Питон достигает максимального размера (иногда — более 3-4 м в длину. Более крупные особи тоже встречаются, но очень редко, и они находятся под охраной) приблизительно за десять лет. Из-за этого выращивание питонов исключительно на фермах является непрактичным. Охота на этих змей широко распространена в Малайзии, Индонезии и Вьетнаме.

Из-за стремительного увеличения спроса на сумки из змеиной кожи и одновременного повышения активности международных природоохранных организаций в последнее время появляется все больше змеиных ферм. Тем не менее, пока большая часть питоновых шкур, используемых для изготовления сумок, снимается с питонов, пойманных в естественной среде обитания. Кроме того, питоны, выращенные на фермах, обычно меньше тех, что выросли на свободе. Способы умерщвления питонов строго регламентируются законодательствами стран — это должно происходить максимально быстро и безболезненно.

Морские змеи очень ядовиты и, поскольку укусы обычно происходят в открытом море, в большинстве случаев укусы оказываются смертельными. Морские змеи обитают в Индийском океане, у побережья Таиланда, и в определенных частях Большого барьерного рифа. Обычно морских змей случайно убивают рыбаки; их кожа пользуется огромным спросом, намного превышающим предложение, а, следовательно, сумочки из нее очень дороги.

Готово, всего-то пару десятков убитых змей, зато какая красивая сумка. Тьфу…