Хотя бурый медведь достаточно распространен на территории России, однако национальным животным он объявлен в Финляндии. Кроме того, популяции этого медведя встречаются на Пиренеях, в Кантабрийских горах, Альпах и Апеннинах, Скандинавии и Карпатах. Японцы могут встретить его на острове Хоккайдо. Медведь часто встречается и на территории Азии. Что касается американцев, которые якобы связывают образ русских с медведями, то они легко могут наблюдать мишку на Аляске, в западной части Канады и на севере США. Таким образом, можно развеять миф о том, что медведи водятся только в России. В Америке они тоже есть, только играют не на балалайках, а на банджо, а вместо водки хлещут вискарь. Живет медведь действительно в лесу, будь то горы или равнины. Иногда может забредать в тундру по своим медвежьим делам. А какие у медведя могут быть дела? Владения обойти да метки обновить. Территорию медведь метит тем, чем наделила его природа-матушка: мочой да когтями (ставит на деревьях так называемые «задиры»). Живет медведь одиночкой. Что самка, что самец. И территорию свою (площадью от 70 до 400 км) охраняет очень ревностно. У самок, надо сказать, территория раз в семь меньше. Оно и понятно – некогда ей бродить по просторам родины, ибо медвежат воспитывать надо.

Ну, а вторым медвежьим делом является поиск еды. Ведь режим питания нельзя нарушать, если в тебе в среднем 2,5 метра роста (на задних лапах) и 450 кг веса. А ведь встречаются «богатыри» весом до 600 кг при росте больше 3 метров! Правда это самцы того самого «русского медведя». «Европейцы» пожиже будут. Самки легче самцов раза в полтора. Кстати говоря, медведь хоть и считается хищником, а кушает все подряд: желуди, ягоды, коренья, грибы всякие, насекомых, червей, рыбу, лягушек, ящериц. Ну, и млекопитающие, конечно же, тоже попадают на обед (олени, косули, грибники иногда). Но все-таки растительной пищи в рационе примерно три четверти. Утверждение о том, что медведь – любитель меда, оправдано. Еще они очень сгущенку уважают. Это доказано дрессировщиками и геологами (иногда посмертно). Не прочь мишки полакомиться и на овсяных полях недели за две-три до сбора урожая. А если год выдался голодным, то и к пастухам за «гуманитарной помощью» могут наведаться на пасеку. Одним словом, покушать мишка любит, так что убеждение, что медведь – лакомка, вполне справедливо. А вот принимать медведя за добряка из народных сказок не стоит. Мишка – это, прежде всего, хищник и хозяин своей территории. Медведи-самцы могут выслеживать и убивать медвежат, как потенциальных конкурентов. Так что человеку обольщаться не стоит. Сгущенкой не откупитесь. Разве что он съест ее в качестве десерта после ваших кишочков.

С другой стороны, взятые из природы медвежата быстро приручаются и могут жить рядом с человеком. Одним из ярчайших тому примеров может служить легендарный медведь-солдат Войтек. История его полна героизма и верной дружбы. Будучи совсем маленьким медвежонком, не способным есть-то самостоятельно, Войтек попал к польским солдатам из 22-й роты артиллерийского снабжения, которые его выкормили и поставили на довольствие.

Медведь-солдат ВойтекЭтот медведь был даже официально призван на военную службу и зачислен в состав роты. Он прекрасно уживался с людьми, играл, боролся одновременно с тремя солдатами, но ни разу не покалечил ни одного из них. Наравне с солдатами Войтек пил из кружки пиво и курил сигареты. В Италии во время сражения при Монте-Кассино мишка, наблюдавший за тем, как солдаты таскают из грузовика снарядные ящики, подошел к машине и протянул лапы. Приняв у офицера снаряды, Войтек отнес их туда, куда носили другие солдаты, и занимался этим в течение всего сражения. Не боясь взрывов и канонады, медведь несколько дней таскал солдатам боеприпасы и еду. Этот факт подтвержден документально. Войтек, несущий снаряд, стал эмблемой 22-й роты снабжения артиллерии Войска Польского. После войны медведь жил до конца своих дней (1963 года) в Эдинбургском зоопарке. Ветераны посещали его и спокойно заходили в ограду к узнававшему их Войтеку. Там они играли и курили. Вот такая история. Но, тем не менее, не стоит бежать в лес и тащить домой медвежонка. Судя по всему, находясь среди людей, Войтек в спячку не впадал. А вот дикие медведи предпочитают зимой вздремнуть. Для этого они устраивают себе берлоги, которые бывают трех типов.

Самая сложная и самая редкая берлога – грунтовая. Она похожа на человеческую землянку. Медведь роет ее в земле. Полутора - двухметровый вход-коридор оканчивается соразмерной мишке камерой. Камера тщательно выстилается мхом, травой, молодыми ветками. Когда медведь отправляется спать, то закрывает за собой вход в берлогу ветками. После того, как выпадет снег, обнаружить логово зверя практически невозможно. Даже специально натасканные собаки потратят довольно много времени, распутывая медвежий след, который он запутывал, как заяц. Чуть попроще берлога низовая. Для нее медведь не роет нору, а ищет упавшее большое дерево или устраивается под корнями. Немного углубив дно, он также выстилает его мягкой подстилкой, а сверху накрывает ветками. Такие берлоги обнаружить проще, ибо вокруг много демаскирующих признаков: разбросанный грунт, сломанные деревца и т.п. Самые ленивые медведи спят в верховых берлогах. То есть на голой земле мишка устраивает подстилку, а сверху наваливает на себя веток. Что интересно: если при самке есть медвежата-сеголетки, то в спячку они ложатся вместе. Кстати, роды у медведицы происходят тоже в спячке. То есть ложится спать самка уже беременной и приносит потомство в январе-марте. Вес новорожденных медвежат (которых в потомстве 2-3) всего 340-680 г. Да и длиной новорожденные не больше четверти метра. Сосать материнское молоко они продолжают до полутора-трех лет. При этом уже с трехмесячного возраста начинают кушать насекомых и зелень.

Разбуженный или не залегший в спячку медведь (а это бывает, если он не запас достаточно жира) голоден и зол. Он бродит по своей территории в поисках съестного, забредает в чужие владения и может натворить немало бед. Ест он все, что хоть сколько-то съедобно. Например, в желудке одного убитого шатуна обнаружились обои, содранные в заброшенном бараке лесорубов. Кстати, спастись от шатуна невооруженному человеку практически нереально. Бегает косолапый быстрее любого чемпиона-спринтера, а в рукопашной пытаться его победить – это все равно, что останавливать лбом танк. Прикидываться мертвым, как многих из нас учили на уроках природоведения, тоже бесполезно, ибо мишка не брезгует падалью. Также настоятельно не рекомендуется ошиваться там, где бродит медведица со своей малышней. Можете легко стать участником мастер-класса для медвежат по охране своей территории.

Ну, и напоследок, что касается сосания медведем лапы, то научного подтверждения этой легенде нет. А если кому невтерпеж убедиться, то стоит только отыскать берлогу…