Пьетро Ротари «Спящая девушка, или Щекотка», 1750−1755.

Ротари обучался на родине, у итальянских мастеров. В 1756 году он прибыл в Санкт-Петербург по высочайшему приглашению государыни Елизаветы Петровны работать при российском дворе. Повальную моду на Ротари чаще всего объясняют его подчеркнуто изящной, идеализированной манерой письма, которую еще называют комплиментарной. Впрочем, такая манера была скорее общей эстетической чертой искусства рококо.
Ротари же создал фактически новый живописный жанр — типологический головной этюд, teste di carattere (итал. «головы персонажей»). Сам художник именовал такие работы сокращенно passioni (страсти, настроения). А поскольку это были преимущественно погрудные и оплечные изображения женщин, название сократилось до простого и милого — «головки».