Внешний вид

Кроты — насекомоядные мелких и средних размеров: длина тела от 5 до 21 см; вес от 9 до 170 г. Они (кроме землеройковых кротов, живущих на поверхности) приспособлены к подземному, роющему образу жизни. Туловище у них вытянутое, округлое, покрытое густым, ровным, бархатистым мехом. Кротовая шубка имеет уникальное свойство — её ворс растёт прямо, а не ориентирован в определённую сторону. Это позволяет кроту легко двигаться под землёй в любом направлении — ворс свободно ложится и вперёд, и назад. Окрас у крота однотонный, чёрный, чёрно-бурый или тёмно-серый. Линька происходит 3 раза в год: весной, летом и осенью. Конечности укороченные, передние лапы лопатообразно расширены; когти крупные, уплощённые сверху. Задние конечности обычно слабее передних. Хвост короткий. Голова небольшая, удлинённая. Нос вытянут в подвижный хоботок. Шея снаружи почти не заметна. Ушные раковины отсутствуют. Глаза неразвиты — лишены хрусталика и сетчатки, а глазные отверстия крошечные, закрытые подвижными веками; у некоторых видов глаза зарастают. Хорошо развиты обоняние и осязание.
Череп длинный, конический, с очень тонкими скуловыми дугами. Зубов от 33 до 44. Количество и строение зубов используется при определении родов кротовых. Позвонков: шейных 7, грудных 13—14, поясничных 5—6, крестцовых 5—6, хвостовых 8—27. Кости, особенно плечевого пояса, широкие и крепкие. Ключица сочленяется непосредственно с плечевой костью (у других млекопитающих — с отростком лопатки). Тазовые кости длинные и узкие. У самцов имеется бакулюм.
Норы
Гнездовая камера (обычно на глубине 1,5—2 метра) и кольцевые галереи вокруг отрыты без выброса земли: при проходке зверёк протискивается сквозь землю, оставляя за собой нору с уплотнёнными круглыми стенками. Свою спальню крот выстилает сухой травой и листьями. Кормовые норы сделаны по-другому: вся лишняя земля выбрасывается наверх, образуя характерные кучки — кротовины. Влажная земля при выталкивании сминается в небольшие комки. Кормовые ходы узкие и длинные, иногда простираются на несколько сот метров. Летом они расположены близко от поверхности, зимой глубоко.
Экология
Кроты обитают в почвенной среде в различных ландшафтах, предпочитая, однако, местности с влажными почвами, лёгкими для рытья. Большинство видов ведут подземный образ жизни, копая туннели и кормясь подземными беспозвоночными и, реже, частями растений. Из-за особого строения передних лап, приспособленных для рытья и отгребания почвы вбок и назад, на поверхности многие кроты передвигаются только ползком. Некоторые виды в поисках корма выходят на поверхность или ведут наземный образ жизни. Активность круглосуточная или сумеречно-ночная. Из-за высокого уровня метаболизма, свойственного всем насекомоядным, кроты весьма прожорливы — в день съедают столько, сколько весят сами. На зиму оставляют запасы пищи в виде дождевых червей; крот оставляет червей живыми, но парализованными, откусывая им головы. Живут кроты преимущественно поодиночке, объединяясь в пары в сезон размножения.
Хозяйственное значение
Кроты приносят пользу, разрыхляя землю и тем самым способствуя её аэрации и увлажнению. Они уничтожают большое количество беспозвоночных, являющихся вредителями сельского и лесного хозяйства. Некоторые кроты причиняют вред, поедая дождевых червей и повреждая корни садовых и овощных культур.
Классификация
Семейство состоит из 15—17 родов, объединяющих около 40 видов.
Подсемейство кроты — Talpinae. Водятся в Евразии и Северной Америке:439—440.
Род Condylura
Condylura cristata — Звездорыл
Род Euroscaptor — Восточноазиатские кроты
Euroscaptor grandis — Большой китайский крот
Euroscaptor klossi — Крот Клосса
Euroscaptor longirostris — Длинноносый крот
Euroscaptor micrura — Гималайский крот
Euroscaptor mizura — Японский горный крот
Euroscaptor parvidens — Вьетнамский крот
Род Mogera — Могеры
Mogera etigo — Этигская могера
Mogera insularis — Островной крот
Mogera kanoana
Mogera kobeae — Крот Кобе
Mogera imaizumii
Mogera robusta — Большая могера
Mogera tokudae — Садоская могера
Mogera wogura — Японская могера
Mogera uchidai
Род Neurotrichus
Neurotrichus gibbsii — Американский землеройковый крот
Род Parascalops
Parascalops leucura — Волосатохвостый крот
Род Parascaptor
Parascaptor leucura — Белохвостый крот
Род Scalopus
Scalopus aquaticus — Восточноамериканский крот
Род Scapanulus
Scapanulus oweni — Западнокитайский крот
Род Scapanus — Западноамериканские кроты
Scapanus latimanus — Калифорнийский крот
Scapanus orarius — Тихоокеанский крот
Scapanus townsendii — Крот Таунсенда
Род Scaptochirus
Scaptochirus moschatus — Короткомордый крот
Род Scaptonyx
Scaptonyx fusicaudus — Длиннохвостый крот
Род Talpa — Обыкновенные кроты
Talpa altaica — Сибирский крот
Talpa caeca — Слепой крот
Talpa caucasica — Кавказский крот
Talpa europaea — Обыкновенный крот, или европейский крот
Talpa levantis — Малоазиатский крот
Talpa occidentalis — Иберийский крот
Talpa romana — Крупнозубый крот
Talpa stankovici — Крот Станковича
Talpa davidiana — Иранский крот
Urotrichus — Японские землеройковые кроты
Urotrichus talpoides — Японский землеройковый крот
Подсемейство Uropsilinae, род Китайские землеройковые кроты (Uropsilus), 4 вида, распространены в Тибете и Китае[4]:439:
Uropsilus andersoni — Сычуаньский землеройковый крот
Uropsilus gracilis — Малый землеройковый крот
Uropsilus investigator — Юньнаньский землеройковый крот
Uropsilus soricipes — Китайский землеройковый крот
Подсемейство выхухолевые — Desmaninae. Распространены в Европе и на юге Западной Сибири. Иногда подсемейство рассматривается как отдельное семейство, иногда как триба в составе Talpinae.
Desmana moschata — Выхухоль
Galemys pyrenaicus — Пиренейская выхухоль
В России водятся 4 вида из рода обыкновенных кротов (Talpa) и 2 — из рода могер (Mogera).
Другие подземные животные
Среди млекопитающих сходный с кротами образ жизни и сходный облик имеют:
Австралийские сумчатые кроты,
Златокротовые, семейство отряда тенрекообразных,
Грызуны семейства землекоповых и слепышей.
Кроты в массовой культуре и искусстве
«Приключения Крота» — чешский мультфильм режиссёра Зденека Милера про Кротика и его друзей
«Диалог. Крот и яйцо» — советский короткометражный мультфильм, снятый в 1987 году
Крот — один из героев сказки «Дюймовочка»
Крот Спеклз — один из главных героев фильма «Миссия Дарвина»
«Кроты» — неофициальное название футбольного клуба «Шахтёр».
«Крот» — название еженедельной газеты со сканвордами.