Муравей-пуля

Насекомое Paraponera clavata в родных условиях обитания человеческими соседями называется «круглосуточным муравьем» — за продолжительность боли после укуса, нанесенного данным муравьишкой. Яд этих тварей, отличающихся мощным жалом, является нейротоксичным пептидом. Муравьи пользуются им для добычи пропитания, убивая гусениц и других мелких букашек. Люди тоже страдают — укус Paraponera clavata, одного из крупнейших видов муравьев на планете, считается одним из самых болезненных испытаний, природой даденных. Муравьи-пули обитают в джунглях Центральной и Южной Америки. По шкале боли Шмидта эффект от укуса этих довольно умных и злобных существ оценивается по максимуму — на четверку. Тяпает муравей, если считает, будто его жизни угрожает опасность. Ощущение, пишут, такое, словно вы положили палец на наковальню, а затем попросили кого-то ударить по нему кувалдой. Затем наступает онемение и мышечная слабость — такая, что трудно удержать в руке чашечку кофе.
Этой особенностью южноамериканских муравьишек не преминули воспользоваться дикари, воспитывающие в своих детях условные рефлексы мужественности. Индейское племя Сатере-Мауэ, продивающее в джунглях Амазонии, использует упомянутых насекомых для инициации подростков. Берутся две вязанных перчатки, наполненных муравьями-пулями, и взрослеющих мальчиков заставляют их надеть, причем неоднократно, и при этом танцевать с веселыми рожами.
Как правило, не подозревающие об опасности граждане, например, иностранцы, знакомятся с жалящими муравьями, опираясь рукой на ствол дерева, по которому Paraponera clavata ползают.