Ki-43 был основным японским истребителем на Юго-Восточно-Азиатском театре военных действий, испытанным в столкновениях с Королевскими ВВС Великобритании и «Летающими тиграми» Американской добровольческой группы, однако все лавры достались флотскому истребителю Мицубиси A6M «Зеро». Юго-Восточно-Азиатский театр военных действий часто считают менее значимым, нежели Тихоокеанский, к тому же из-за внешнего сходства Ki-43 с более знаменитым «Зеро» союзные пилоты часто путали их (оба самолёта являлись монопланами со звездообразным двигателем, каплевидным фонарём и низким расположением крыла). Тем не менее Ki-43 состоял на вооружении и выпускался до самого конца войны. Поначалу он замечательно показал себя против «Буффало» стран Содружества и потрёпанных в боях «Харрикейнов» тихоокеанской группировки ВВС Великобритании, у которой были проблемы с личным составом и оборудованием. Однако после повышения квалификации пилотов и наладки союзниками снабжения японским «Сапсанам» пришлось столкнуться с гораздо более серьёзными соперниками, включая «Спитфайры» и «Тандерболты». Ki-43-II, который получил незначительно обновлённый двигатель и лёгкую бронезащиту для пилота, поступил в войска в 1942 году. Основной слабостью самолёта оставалось вооружение — прототипы Ki-43-IIIb с двумя 20-мм пушками появились лишь в самом конце войны (в War Thunder они располагаются на третьем ранге и им будет посвящен отдельный обзор).

Ki-43-I изначально оснащался парой пулемётов калибра 7,7 мм. Этого достаточно для противодействия бипланам, однако против более защищённых самолетов они не столь эффективны, и поэтому приоритет в исследованиях следует отдать модификациям «Оцу» и «Хей». Первая — это вариант со смешанным вооружением из одного 7,7-мм пулемета Тип 89 и одного 12,7-мм пулемета Ho-103 (часто встречаемая во время войны конфигурация), вторая — это пара 12,7-мм пулеметов. Получив улучшение, конфигурацию можно переключать на экране модификации в разделе «Вооружение». Конфигурация «Хей», конечно, мощнее базовой, однако пара 12,7-мм пулеметов все же оставляет желать лучшего как в реальных боевых условиях, так и в War Thunder. Пилотам «Хаябусы» приходилось использовать уязвимые точки противника, например целиться в радиатор «Харрикейна», одно отверстие в котором грозило потерей охлаждающей жидкости и остановкой двигателя. В игре же, чтобы быстрее всего вывести самолет из строя, необходимо целиться в пилота, однако в хаосе воздушной схватки очень сложно вести прицельную стрельбу. Основная цель игроков на Ki-43 — вражеские истребители. Вооружение не позволит сбивать средние и тяжелые бомбардировщики, а огонь турельных пулеметов очень опасен для хрупкой конструкции «Хаябусы». Даже задний стрелок в двухместных тяжелых истребителях и бомбардировщиках может представлять некоторую опасность — находясь у них на хвосте, необходимо активно маневрировать, иначе вас вполне могут сбить. Более скоростные противники будут применять против вас тактику «соколиного удара», атакуя сверху, поэтому необходимо внимательно следить за обстановкой и при визуальном контакте с противником выполнять крутой вираж, не подпуская врага на расстояние прицельной стрельбы (около 1 км). Если же противник выполнит вираж вслед за вами, есть неплохие шансы сесть ему на хвост. Для новичков Ki-43 — отличный способ перейти ко второму рангу, тогда как более опытным пилотам, которые желают испытать все разнообразие тактик воздушного боя, этот самолет способен доставить в игре массу удовольствия. Благодаря своей исключительной манёвренности Ki-43 — опасная и юркая мишень, несмотря на уязвимость и легкое вооружение. Хотите узнать больше о технике в War Thunder? Читайте материалы Техника в игре на нашем сайте!