В игре «Валентайн» Mk.I можно встретить уже на самых ранних этапах. В своей ветке он расположен непосредственно над резервным танком «Тетрарх» Mk.I и относится к первому рангу, его БР составляет 2.3. Тем, кто предпочитает скоростные и очень проворные, но хрупкие танки, такие как «Крусейдер» или «Тетрарх», придется в корне изменить манеру игры. «Валентайн» — их полная противоположность. Он тихоходный, зато оснащен намного более мощным бронированием. В игре «Валентайн» выступает в роли среднего танка, однако исторически эта британская машина классифицировалась как пехотный танк и находилась в одном классе с легендарной «Матильдой» Mk.II и танками серии «Черчилль». Такая классификация стала результатом предвоенной британской доктрины, подразумевавшей наличие двух классов танков: танки первого класса («крейсерские») должны были быть скоростными, маневренными и способными поражать бронетехнику противника, тогда как ко второму классу («пехотные танки») относились тихоходные машины с тяжелым бронированием, предназначенные для сопровождения пехоты и обеспечения танковой поддержки в целях подавления полевой артиллерии и укрепленных огневых точек противника.

Проект «Валентайн» (проходящий в официальных документах как танк пехотный Mk.III «Валентайн») зародился в 1938 году в качестве более компактной альтернативы пехотному танку «Матильда» Mk.II, а первая серия сошла с конвейера в 1940 году. Орудие «Валентайна» было таким же, как и у «Матильды» Mk.II, а бронирование — на 15-20 мм тоньше, но при этом он был легче, компактнее, мобильнее и дешевле. Однако надо понимать, что «Валентайн» не был лихачом (максимальная скорость по шоссе не превышала 25 км/ч), но, как уже упоминалось, это считалось более чем приемлемым, поскольку танк предназначался для медленного наступления. Но самая сильная сторона данной машины — это ее бронирование. Толщина лобовой и бортовой брони корпуса «Валентайна» составляла 60 мм, лобовое и кормовое бронирование башни — 65 мм, 60 мм по бортам. Бронирование «Валентайна» было гораздо более тяжелым, чем у ранних модификаций немецких средних танков PzKpfw III или PzKpfw IV, и в игре он не уступает своему реальному прототипу. Его броня с легкостью отбивает 37-мм и 45-мм снаряды, а также служит надежной защитой от 50-мм и 75-мм короткоствольных танковых орудий. При правильном угле и некоторой удаче «Валентайн» Mk.I может выдерживать попадания даже из длинноствольного 75-мм орудия KwK 40, установленного на PzKpfw IV Ausf.F2, или 75-мм пушки М3 «Шермана» M4A1. Оба этих танка относятся вместе с «Валентайном» к одному диапазону боевого рейтинга. Вооружение «Валентайна» Mk.I составляет двухфунтовая скорострельная пушка Ordnance QF 2-pounder, которая установлена практически на всех британских танках первого ранга. Стандартный танковый бронебойный боеприпас Mk.1 (AP/T) обеспечивает пробиваемость до 80 мм брони с ближней дистанции, а усовершенствованный боеприпас с бронебойным колпачком и баллистическим наконечником Mk.1 (APCBC/T), несмотря на несколько меньшую пробиваемость на ближней дистанции, гораздо более эффективен на расстоянии, а также лучше справляется с наклонным бронированием.

Огневой мощи танка более чем достаточно, чтобы расправляться с немецкими танками начала войны, и тем более хватит на противников в своем диапазоне боевого рейтинга, за исключением более крепких образцов, таких как «Шерман» или Т-34 модели 1940 года. Заброневое действие, однако, не столь высоко из-за отсутствия фугасной начинки, что является общим недостатком практически всех британских танковых снарядов времен Второй мировой. Тем не менее орудие замечательно своей скорострельностью: при наличии полностью обученного специалиста-заряжающего время перезарядки составляет 2,9 секунды, что позволяет танку производить 20,68 выстрелов в минуту и буквально засыпать врага снарядами, уничтожая противника шквальным огнем. Однако танк не лишен недостатков. Низкая максимальная скорость не позволяет оперативно менять дислокацию, а очень медленный задний ход потенциально таит в себе большую опасность, не оставляя шанса вовремя откатиться в случае грозящих неприятностей. Достойное лобовое бронирование «Валентайна» обладает несколькими уязвимыми точками, и опытные игроки могут этим воспользоваться. Толщина брони открытого погона башни составляет всего 20 мм, а толщина бронирования в середине смотровой щели водителя — 17 мм. При этом броня большей частью плоская, поэтому для оптимальной защиты рекомендуется располагать машину под углом к противнику. Промежуточная наклонная плита лобовой брони расположена под углом, достаточным для отражения большинства попаданий, однако если машина расположена с небольшим наклоном вниз, бронеплита теряет свою эффективность. При этом экипаж танка насчитывает всего три человека, два из которых теснятся в небольшой башне, поэтому всего одно проникающее попадание бронебойно-фугасного снаряда может вывести танк из строя. Многие соперники могут применять бронебойные подкалиберные снаряды (это относится к 37-мм и 50-мм немецким танковым орудиям), либо, в случае ранних танков PzKpfw IV, фугасные противотанковые снаряды, способные прожечь броню «Валентайна» с любой дистанции. С учетом всех достоинств и недостатков этой машины стиль игры приходится выбирать индивидуально под каждую ситуацию, в зависимости от противников. При противодействии танкам того же или более низкого уровня можно не опасаться и спокойно возглавить атаку, принимая на себя попадания, смертельно опасные для более хрупких танков своей команды и засыпая противника снарядами из скорострельного орудия. Необходимо стараться располагать танк под углом к противнику, чтобы компенсировать уязвимость водительской смотровой щели и при этом не дать противнику возможности ударить в тонкий погон башни.

При столкновении с танками, чей БР равен 3.3, например PzKpfw IV Ausf.2 или M4A1, лобовая атака может быть смертельно опасной, хотя 40-мм пушка и способна пробить 50-мм вертикальную броню PzKpfw IV на ближней дистанции, его орудие не оставляет «Валентайну» шансов на любых расстояниях. Лобовая броня M4A1 практически неуязвима для снарядов «Валентайна», а его низкая скорость не позволит зайти противнику во фланг. При встрече с такими врагами лучше остаться позади товарищей, расположиться под углом и целиться в гусеницы, чтобы обездвижить противника, либо отойти в тыл и атаковать цели с фланга, пока их отвлекают партнеры по команде. Этот танк способен подарить игроку настоящее удовольствие и будет хорошим выбором для тех, кто ценит защиту больше, чем подвижность. Следующим танком в британской ветке является «Валентайн» Mk.XI, усовершенствованная модификация «Валентайна» с двигателем увеличенной мощности и значительно более мощным 75-мм скорострельным орудием. В статье использован историческом камуфляж для Valentine Mk1, автор: Pad91Yamato. Скачать: