Он родился в Кер-Д’Ален в штате Айдахо. После развода родителей он жил в городке Сент-Мерис с матерью и отчимом, которого Боингтон считал своим биологическим отцом. В 1919 популяризатор авиации Клайд Пенгборн посетил те места, и взял шестилетнего Грегори в его первый полет на биплане Curtiss Jenny. Возможно, это яркое детское впечатление и определило всю дальнейшую карьеру Боингтона.

В 1930 Грегори поступил в Вашингтонский университет, чтобы изучать авиастроительную инженерию. Заинтересовавшись военной карьерой, в 1934 он записался в Резерв береговой артиллерии, получив звание второго лейтенанта, а через год перевелся в добровольческий резерв Корпуса морской пехоты. Все еще увлеченный авиацией, в 1936 году Грегори становится курсантом резерва ВВС Корпуса морской пехоты. В марте 1937 Боингтон успешно завершил летную подготовку и стал офицером Корпуса морской пехоты. Как летчик он намного превосходил большинство своих сослуживцев и уже в 1940 был направлен в качестве инструктора на авиабазу Пенсакола во Флориде, получив повышение до первого лейтенанта. Но насколько молодой пилот превосходил своих товарищей в летном мастерстве, настолько же он уступал им по части дисциплины: проблемы с выпивкой, драки и постоянные взыскания омрачили всю карьеру Боингтона, в январе 1941 он даже ударил старшего по званию. Проблемы с дисциплиной заставили будущего аса искать способ “перезапустить” свою карьеру, и он ухватился за возможность вступить в направленную в Китай Первую американскую добровольческую группу, прославившуюся позднее под названием “Летающие тигры”. Как опытный пилот Боингтон сразу был назначен командиром звена самолетов Кёртисс P-40. Первого сбитого противника Грегори записал на свой счет 29 января 1942. В течение следующих двух недель он сбил еще два самолета и стал заместителем командира эскадрильи. Однако проблемы с выпивкой и дисциплиной продолжались и на новом месте службы, и Боингтону пришлось покинуть добровольческую группу в апреле 1942. Сам пилот считал, что за время службы в “Летающих тиграх” сбил 6 самолетов, хотя некоторые историки называют меньшие цифры.

В 1942 году американское командование отчаянно нуждалось в опытных летчиках, поэтому Боингтону не составило труда вернуться в Корпус морской пехоты уже в сентябре, получив звание майора. Летом 1943 он собрал группу опытных пилотов, чтобы возродить 214-ю Истребительную эскадрилью, ставшую известной как “Черные овцы”. Признанный лидер, он сразу получил прозвище “Пеппи” (папаша), поскольку был старше всех своих подчиненных на 7-8 лет. Наспех собранная команда летчиков получила несколько потрепанных Корсаров F4U-1a и вступила в бои над Соломоновыми островами в сентябре 1943. Боингтон лично сбил 14 японских самолетов за 32 дня, в том числе 5 из них в течение одного дня. 214-я эскадрилья проявила себя и в штурмовых миссиях, успешно атакуя вражеский наземный транспорт, авиабазы, потопив несколько японских судов. 17 октября группа из 24 Корсаров под командованием Боингтона бросила вызов 60 японским самолетам над их собственным аэродромом и сбила 20 из них, не потеряв ни одной машины. 3 января 1944 майор Боингтон повел в очередной бой группу из 48 самолетов. Над островом Новая Британия она столкнулась с силами противника. Боингтон сбил в этом бою свой последний, 26-й самолет, после чего товарищи потеряли его из виду. Ас не вернулся на базу и был объявлен пропавшим без вести.

На самом же деле, Боингтон был сбит японским истребителем и подобран подводной лодкой противника. Проведя следующие 20 месяцев в лагере для военнопленных, он был, наконец, освобожден в августе 1945. Вернувшись в США, был повышен до подполковника и награжден высшей воинской наградой - Медалью Почета. В 1947 году Генри Боингтон по состоянию здоровья завершил воинскую службу в звании полковника. В 1976 на экраны вышел сериал, в основу которого легла история 214-й эскадрильи и биография ее командира. В 1988 году Грегори Боингтон скончался. #история #авиация #даты