Любимое название Исторически уж так сложилось, что хороших ярких названий для летающей, плавающей и ползающей с разной скоростью техники не так уж и много. Поэтому нет ничего удивительного, что, к примеру, Ford Mustang назван так в честь истребителя North American P-51 Mustang, а Ford Corsair – в честь истребителя Chance Vought F4U Corsair. Однако в случае с малоизвестным Ford Thunderbolt (не путать c Thunderbird) ситуация запутанная. Что было раньше, курица или яйцо автомобиль или самолет и кто от кого получил название сразу и не поймешь. Попробуем разобраться.

Рекордный Thunderbolt 1937 года c двумя моторами V12 Rolls-Royce R общей мощностью 4700 л.с. В 1937 году отставной капитан артиллерии Джордж Эйстон представил ошеломленной общественности рекордный автомобиль Thunderbolt («Молния»). Под его обтекаемым корпусом скрывались два мотора V12 Rolls-Royce R водяного охлаждения, которые выпускались с 1929 по 1931 годы специально для рекордных самолетов и автомобилей (всего построено 19 штук). Рабочий объем каждого 37 литров. Суммарная мощность – 4700 л.с. (оба с компрессорами). «Молния» Эйстона была трехосная (передняя управляемая) и отличалась полностью независимой подвеской на поперечных рессорах. Максимальная скорость, показанная на соляном озере Бонневилль, составила сначала 502, а потом и 575 км/ч. В 1941 году корпорация Chrysler совместно с кузовным ателье LeBaron строит шесть концепткаров Thunderbolt. Машины не отличались какими-либо выдающимися характеристиками, зато смотрелись великолепно. В том же 1941 году совершил свой первый полет истребитель-бомбардировщик Republic P-47 Thunderbolt, который к концу войны стал одним из самых быстрых самолетов в мире с поршневым двигателем – 750 км/ч (модификация P-47N). Вооружение: 8 крупнокалиберных пулеметов и 10 неуправляемых ракет. При этом истребитель отличался невероятной живучестью – он мог спокойно выдержать множество попаданий вражеских пуль и снарядов и возвратиться на базу. И хотя для немецких истребителей Thunderbolt был грозным противником, он больше прославился как охотник за поездами. За годы войны «Молнии» (по докладам пилотов) уничтожили 86 тыс. вагонов и 9 тыс. локомотивов. Любопытно, что СССР получил по Лэнд-Лизу 203 самолета модели P-47D, которые служили в ПВО… После войны хорошее название долгое время никак не использовалось. И лишь середине 1964 года Ford вместе с фирмой Dearborn Steel Tubing подготавливает серию из 100 Ford Thunderbolt , снабженных семилитровыми моторами Cobra 427 (V8, естественно). Болид, созданный на основе обычного семейного среднеразмерного Fairlane, предназначался главным образом для гонок на ускорение. Однако в инструкции, специально для безумцев и маньяков, было указанно, что «машина допускается и к эксплуатации на обычных дорогах». Что было несколько рискованно, учитывая простецкую ходовую и мощность в 425 л.с. (на самом деле 600 л.с.).

Под капотом Ford Thunderbolt с трудом поместился семилитровый мотор мощностью 600 л.с. Чтобы огромная «Кобра» поместилась в моторный отсек, пришлось существенно переделать переднюю (и заодно, раз такое дело, и заднюю) подвески, установить особый пластиковый капот с надстройкой в виде капли, а воздух к двум карбюраторам направить через особые воздуховоды, концы которых заняли место двух «лишний» фар. Мотор при этом частично уравновешивал аккумулятор в багажнике. При этом для обеспечения максимального ускорения автомобиль был облегчен до предела. Из салона выбросили все лишнее, а металлические двери и передние крылья заменили на стеклопластиковые.

Ford Thunderbird соревнуется с другим заводским драгстером – Dodge 426 HEMI (мотор 7 литров 425-600 л.с.) Не посрамила ли «Молния» от Ford славных предков? Судите сами. В руках опытного пилота она разгонялась до 60 миль в час (96 км/ч) за три секунды. А максимальная скорость превышала 250 км/ч, хотя точно ее измерить никто не потрудился. И, конечно же, при заезде на четверть мили был установлен новый рекорд в своем классе: 11,08 с и 204 км/ч. Для сравнения Арт Арфонс на своем драгстере «Зеленоечудовище-2» с авиамотором Allison V-1710 мощностью 2500 л.с. в конце четверти мили достиг 233 км/ч. А название Thunderbolt в 1972 году перешло к новому реактивному штурмовику А10. Продолжение следует? #история