Несмотря на то, что Германия была научена горьким опытом Первой мировой войны и не рассматривала для себя возможности воевать «на два фронта», после захвата и подчинения континентальной Европы, имея в ближайшей перспективе реализацию разрабатываемого плана «Барбаросса», военное руководство III Рейха решило в короткий срок покончить с Великобританией. Историки до сих пор не могут прийти к однозначному мнению, отчего Гитлер приступил к реализации плана вторжения в Англию с моря и воздуха, и не было ли это уловкой, организованной с целью принудить Лондон к капитуляции.

Как бы то ни было, поражение британского экспедиционного корпуса в Дюнкерке предопределило отношение «фюрера германской нации» к британским войскам, которое он выразил в «Директиве №16: О подготовке десантной операции против Англии»: «Так как Великобритания, несмотря на её безнадёжную с военной точки зрения ситуацию, ещё не дала никаких знаков готовности к переговорам, я решил приготовить десантную операцию против Англии и, в случае необходимости, привести её в исполнение. Задача этой операции состоит в том, чтобы уничтожить английское государство как базу для продолжения войны против Германии». Однако, несмотря на столь уничижительный тон документа, некоторые высокие чины в германской армии и флоте предупреждали Гитлера о невыполнимости задуманной операции. Так, еще 11 июля 1940 года, за пять дней до приказа о подготовке плана вторжения в Великобританию, гросс-адмирал Э. Рёдер, оценив перспективы, доложил Гитлеру, что реализация этого плана должна быть последней, крайней мерой, лишь при условии тотального превосходства Люфтваффе в небе. Гитлер прислушался к мнению адмирала, благодаря чему в тексте «Директивы №16: О подготовке десантной операции против Англии» появился пункт: 2) В приготовлениях должно быть учтено выполнение всех предварительных условий, при которых высадка будет возможной: а) Британские ВВС должны быть разбиты до такого фактического и морального состояния, при котором они будут не в состоянии собрать силы для сколь-нибудь значительной атаки на переправляющиеся немецкие войска. И это в то время, когда исполнение только что принятого пункта 2а уже шло полным ходом. 9 июля 1940 года принято считать началом «Битвы за Британию» – именно такое определение дал этому периоду, длившемуся по конец октября, премьер-министр Великобритании У. Черчилль.

Формально датой начала этому противостоянию можно считать 28 мая 1940 года. В этот день группа бомбардировщиков Dornier Do.17 осуществила облет французской территории без какого-либо сопротивления со стороны ВВС Франции, к тому моменту практически уничтоженных. На следующий день, 29 мая, около тридцати бомбардировщиков Люфтваффе, вылетев по направлению на север, приблизились к объятому пламенем Дюнкерку, наблюдая с высоты забитое английскими и французскими солдатами и техникой побережье. Однако сбросить бомбы немецкие летчики не успели, так как были перехвачены эскадрильей Supermarine Spitfire. По итогам этого налета на Дюнкерк один бомбардировщик был сбит, два получили серьезные повреждения. В дальнейшем немецкие бомбардировщики стали регулярно появляться в английском небе, группами не более 60-70 машин, не нанося, тем не менее, серьезного урона английской стороне. Для ведения воздушной войны с Англией Германия сосредоточила на северо-востоке страны и на оккупированных территориях два воздушных флота, которыми командовали фельдмаршалы Кессельринг и Шперрле. Данные силы включали 11 истребительных эскадр Messerschmitt Bf.109 (1300 самолетов) и две эскадры двухмоторных истребителей Messerschmitt Bf.110 (180 машин), а также 10 бомбардировочных эскадр: 1350 Heinkel He.111, Junkers Ju.88 и Dornier.Do 17. Использовались в сражении и пикирующие бомбардировщики Junkers Ju.87. Немецкие пилоты были хорошо подготовлены тактически, так как приобрели опыт в сражениях в Польше и во Франции. Королевские военно-воздушные силы (RAF) могли противопоставить немцам 534 истребителя типа Supermarine Spitfire и Hawker Hurricane, а также 213 бомбардировщиков и вспомогательных самолетов, самыми многочисленными среди которых были Armstrong Whitworth Whitley, Handley-Page Hampden и Vickers Wellington, Bristol Blenheim и Fairey Battle.

И вот за несколько дней до начала разработки операции по вторжению в Великобританию «Морской лев», а именно 2 июля 1940 года, генеральный штаб вооруженных сил Германии отдает приказ о начале воздушной компании против Соединенного Королевства. Финалом этого противостояния должна была быть высадка немецких войск на британский остров. Первоочередной задачей, согласно этому приказу, стало уничтожение английских самолетов и авиационной инфраструктуры. Следующими целями были выбраны суда торгового флота, портовые сооружения, а также постановка мин в акватории британских портов. Уже 4 июля 1940 года первые британские конвои подверглись атакам немецкой авиации в проливе. В этот же день была разбомблена и морская база в Портленде. 10 июля 1940 года немецкая разведка обнаружила очередной британский конвой «Брэд», на бомбежку которого была поднята группа Dornier Do.17 под прикрытием 20 Messerschmitt Bf.109. Вылетевшие на прикрытие конвоя 6 Supermarine Spitfire завязали схватку, к которой постепенно присоединились истребители как с британской, так и с немецкой стороны. Несмотря на многочисленность сражающихся в воздухе машин, был уничтожен лишь один Dornier Do.17, который из-за полученных повреждений разбился на посадке. Так начиналась четырехмесячная эпопея, вошедшая в историю как «Битва за Британию»… #история #авиация #геймплей