В мире официально зарегистрировано более 50 миллионов пчелиных семей. Но никому не известно, сколько пчелиных семей живут в диком состоянии – в лесах, горах и других труднодоступных местах. С помощью человека пчелы расселились на огромной территории всех континентов кроме Антарктиды. 

Пчеловодство образовало самостоятельную отрасль сельского хозяйства. Подсчитано, что медоносы планеты могут обеспечить рентабельное содержание 150 миллионов пчелиных семей. Поэтому даже при нынешней урбанизации пчеловодство имеет хорошие перспективы и это радует.

По данным М. М. Кочевого, Н. И. Смирновой и М. Ф. Шеметкова конце второго тысячелетия в мире производилось более 500 тыс. тонн меда, из которых лишь треть входила в экспортно-импортного торгового оборота. На одного среднестатистического жителя планеты производилось примерно 100-150 г меда, а на одну пчелиную семью – около 8 кг.

Европа, как и в прошлом, ныне густо заселена пчелиными семьями. На ее территории (кроме СНГ) насчитывается около 14 миллионов пчелосемей, или три семьи на 1 км2. На каждые 40 жителей Европы приходится одна пчелиная семья, медпродуктивность которой составляет 9 кг меда. На каждого европейца производится примерно 230 г меда.

Больше пчелосемей насчитывается в следующих странах: Германия - 2 млн, Испания - 1,4 млн, Румыния - 1,3 млн., Польша -1200000, Франция -1 млн. Однако Европа фактически производит значительно меньше меда, чем потребляет. Обусловлено это недостаточной кормовой базой, что не позволяет производить большое количество меда, и высоким уровнем жизни, в результате чего здесь сравнительно больше его потребляют. В Германии, например, производят по 0,15 кг меда на душу населения, а потребляют почти 1 кг. Больше меда покупают такие страны, как: Германия, Англия, Франция. В европейских странах пчеловодства в основном занимаются пчеловоды-любители с небольшими пасеками преимущественно по 5-50 пчелиных семей. Промышленных пасек на 250-500 пчелосемей очень мало.

На втором месте после Европы по количеству пчелиных семей находится Африка. На ее территории насчитывается более 8 миллионов пчелиных семей, примерно по четвертой части пчелиной семьи на 1 км2. Общее производство товарного меда здесь составляет более 50 тыс. тонн, или по 5,6 кг от каждой пчелиной семьи. Это наименьший выход меда от друга пчелосемьи в мире. Однако воска в Африке производят и продают около 3,5 тыс. тонн. Ульи и методы ведения пчеловодства в Африке, такие же как и на других континентах, несколько прогрессивнее на юге и севере континента, в центральной Африке они примитивны, как и сама жизнь аборигенов. В Азии (без СНГ и России) пчел значительно меньше. На огромной территории не более 5 миллионов пчелиных семей, всего 1,5 семьи на 10 км2. От одной пчелиной семьи здесь собирают около 7 кг меда, а на одного жителя приходится всего 13 г. В большинстве районов северо-восточной Азии европейские пчелы за продуктивной значительно лучше местных пчел, поэтому здесь пчеловоды постепенно заменяют своих пчел европейскими.

По количеству пчелиных семей и производством пчелопродуктов первое место в Азии занимает Китай. Именно Китай (около 4 миллионов пчелиных семей) и является крупным поставщиком меда в Западную Европу (в основном в Германию) и Японию. Средняя производительность одной пчелиной семьи в Китае составляет примерно 4,6 кг.

В Северную Америку пчел завезли только в конце XVI века и они быстро распространились по всему материку. Сейчас уже насчитывается их 5,5 миллионов, или одна семья на 37 жителей. Пчелы, которых завезли в Америку, быстро адаптировались и собирают меда больше, чем на своей родине – в Европе. Средняя производительность пчелиной семьи в США составляет 20 кг, в Канаде – около 40 кг, в Мексике – до 30 кг в северной зоне и более 50 кг – в южной. В США ежегодно производят более 106 тыс., тонн меда, примерно по 0,5 кг на одного американца, а принимают по 0,67 кг.