Строительство детской железной дороги в Чите началось в 1971 году.

Открытие состоялось в сентябре 1971 года. На детской железной дороге был использован подвижной состав закрытой в тот же период узкоколейной железной дороги общего пользования Харанор — Приаргунск.
Первоначально протяжённость Читинской детской железной дороги составляла около 3500 метров. Дорога имела конфигурацию «ковша». Имелись две станции — Спортивная (главная) и Пионерская.
В первоначальном виде Читинская детская железная дорога проработала недолго. В 1974 году был открыт новый участок, пролегающий по долине реки Читинки — до станции Комсомольская, расположенной в пригородном населённом пункте Каштак. Одновременно с этим была закрыта большая часть старого участка, включая станцию Пионерская.
Протяжённость детской железной дороги с 1974 года составляла 6 километров. Предполагалось дальнейшее продление узкоколейной железной дороги — до окрестностей посёлка Угдан. Новый участок должен был использоваться для сообщения с массивами садовых участков. В случае реализации этого плана протяжённость узкоколейной железной дороги составила бы около 12 километров.