Почему они являются полезными насекомыми 

Одним из самых крупных представителей семейства медоносных пчел  является пчела-плотник. Научное название – Xylocopa valga.  Своим названием «плотник» насекомое обязано собственному образу жизни,  а в частности – способу построения гнезд. При помощи мощных челюстей  пчела выгрызает тоннели в древесине, устраивая там гнездовья.

Внешний вид – это то, что сразу отличает пчелу-плотника от всех других представителей вида. Во-первых, насекомые очень крупные, самки  могут достигать 3-3,5 см в длину. Самцы немного мельче – 2-2,5 см. Во-вторых, голова, грудка и брюшко у плотников полностью черные,  блестящие, никаких желто-черных полос, как у обычных пчел.  Почти все тело покрыто тонкими волосками фиолетового цвета.  Отсутствуют они только на брюшке. Крылья довольно некрупные,  по сравнению с телом, прозрачные и как будто рассечены по краям.  Благодаря такому строению, их сине-фиолетовый отлив выражен очень ярко.

Несмотря на свои внушительные по сравнению с ближайшими сородичами размеры, пчела-плотник не представляет угрозы ни для одного существа в живой природе.  Эти насекомые абсолютно не агрессивны. Конечно, самка плотника может пустить  в ход свое единственное оружие – жало, однако делает это исключительно для самообороны или в случае реальной опасности для ее жизни.

Все пчелы по природе своей трудолюбивы, но пчела-плотник настоящий трудоголик. Оправдывая свое прозвище, она проделывает глубокие тоннели в старой и  трухлявой древесине. Это может быть все, что угодно – хозяйственные постройки,  все виды подгнивших досок и бревен, валежник, пни, старые деревья.  Мягкая древесина легко поддается напору мощных пчелиных челюстей,  и внутри нее появляются многоуровневые жилища, в которых потом будут жить  и развиваться личинки.

Процесс выгрызания тоннеля довольно шумный, пчела издает звук, похожий на жужжание миниатюрной циркулярной пилы. Этот звук может быть слышен на расстоянии нескольких метров. В результате приложенных пчелой-плотником  усилий образуется идеально круглый вход в гнездо и внутренние многоуровневые проходы глубиной до 30 см. Пчела-плотник не относится к роящимся пчелам. Это насекомые-одиночки.  Каждая самка организовывает свою колонию. Активность пчелы длятся с мая  по сентябрь, а при благоприятных погодных условиях – и до октября. В отличие от обычных медоносных пчел, в семействе пчел-плотников нет  разделения на маток, рабочих особей и трутней. Здесь есть только самки и самцы.  Но, как и у всех насекомых данного вида, в среде плотников царит абсолютный матриархат. Обусловлена такая иерархия тем, что основная работа по созданию колонии, кормлению и выращиванию личинок ложится на самку.

Благодаря своим внушительным размерам и прочным деревянным жилищам  пчелы-плотники имеют куда меньше врагов в дикой природе, чем обычные медоносные пчелы. В первую очередь, это, конечно, насекомоядные птицы –  пчелоед, сорокопут, золотистая щурка и многие другие. Опасность подстерегает пчел-плотников и в местах обитания лягушек.  Те питаются разными видами насекомых, но не против полакомиться и  пчелой, схватывая ее на лету своим длинным клейким языком.  Еще один хищный представитель любителей этих насекомых – паук.  Он плетет свою паутину в непосредственной близости от пчелиных гнездовий  и ловит ею зазевавшихся особей.

Популяции пчел-плотников сокращаются. Значительное уменьшение отмечено  в последние десятилетия. Помимо причин, описанных в предыдущем разделе,  на этот процесс влияет тот факт, что древесным пчелам становится негде жить.  Леса активно вырубаются, деревянные постройки заменяют более современными  и практичными – каменными, бетонными, кирпичными.

Пчела-плотник – удивительный представитель живого мира, сильный и независимый. Людям до сих пор не удалось одомашнить его, остается только сосуществовать в единой с ним экологической системе, не нанося вреда, а всячески оберегая.

#Познавательно #Природа #Шмели #Пчёлы