Конечно, никаким английским шпионом и прирождённым злодеем Лаврентий Берия не был.

Он был сыном своего времени, в отличие от Хрущёва неплохо образованным. Он не успел получить диплом инженера-архитектора просто в силу обстоятельств, будучи арестованным за революционную деятельность накануне защиты. Так что и руководство атомным проектом ему было поручено далеко не случайно. Среди узкого круга сталинских соратников он был не только самым энергичным, но и самым образованным. И не стОит забывать его заслуг в организации обороны Кавказа. В том, что гитлеровцы так и не добрались до бакинской нефти, роль Берии была первоочередной. Но нужно признать и другое. К концу жизни Сталина сложился режим его единоличного правления и вопрос о преемственности власти (а заодно и преемственности политического курса) вообще не стоял в повестке дня. По крайней мере, в ходе XIX (последнего прижизненного) съезда ВКП (б) Сталин сделал всё, чтобы размыть или вовсе обесценить роль своих ближайших соратников, с одной стороны расширив узкое Политбюро до многочисленного Президиума ЦК партии, а с другой стороны высказав резкую критику в адрес самых высокопоставленных партийных вождей прежних лет. Так что смерть Сталина не могла не поставить ребром вопрос о власти. И в развернувшейся борьбе верх одержали не самые лучшие, а самые хитрые и изворотливые. В каком-то смысле Молотову, Маленкову и Кагановичу даже повезло, потому что они отделались высылкой из Москвы на отдалённые стройки народного хозяйства. В то время, как на Берию повесили ответственность за все грехи сталинской репрессивной политики, а уж заодно объявили его английским шпионом и бытовым разложенцем, так что по совокупности "заслуг" его осталось только казнить. Впрочем, если бы в этой "борьбе бульдогов под ковром" Хрущёв оказался бы в роли побеждённого, то он тоже вряд ли бы сумел сохранить жизнь.