Букингемский дворец — официальная лондонская резиденция британских монархов и достопримечательность Лондона. Расположен он в Вестминстере. Дворец предназначен для официальных церемоний, банкетов и приемов и является главной туристической достопримечательностью. В период государственных праздников или народных волнений около резиденции королевы всегда собирается множество людей. Первоначально Букингемский дворец был известен как дом Букингэма, построенный для герцога Букингемского в 1703 году. По свидетельству современников, это был «один из самых прекрасных домов Лондона». В 1761 году английский король Георг III приобрел его за 28 000 фунтов стерлингов. Дом Букингэма получил название «Дом королевы». В течение последующих 75 лет архитекторы Джон Нэш и Эдвард Блор построили три флигеля вокруг центрального двора. Дворец был официально объявлен главной резиденцией британских монархов при вступлении на престол королевы Виктории в 1837 году. В годы её правления (конец XIX — начало XX веков) были сделаны последние большие дополнения, включающие нынешний облик Букингемского дворца. Его иногда называют «Бак Хаус» («Buck House»). Первоначальный георгианский интерьер включал искусственный разноцветный мрамор, синий и розовый ляпис. Король Эдуард VII сильно переделал его в стиле французской Прекрасной эпохи в кремовые и золотые тона. Многие маленькие приёмные покои были обставлены в китайском стиле мебелью из королевского дворца в Брайтоне и из дворца Карлтон-Хаус. Сад Букингемского дворца — самый большой частный сад в Лондоне, первоначально созданный Брауном, а позднее переделанный Вильямом Эйтоном и Джоном Нэшем. Большой искусственный пруд был закончен в 1828 году. Его питает река Серпантин, протекающая через Гайд-парк. Букингемский дворец — одно из самых известных зданий в мире. Более 50 тыс. людей посещают его в качестве гостей на королевских банкетах, ленчах, обедах и приемах в саду. Сегодня Букингемский дворец является рабочей резиденцией не только Королевы и принца Филиппа, но и герцога Йоркского, графа и графини Уэссекских. Здесь также располагаются рабочие кабинеты придворных и более 450 служащих дворца. Летом резиденцию королевы посещают около 50 000 гостей, которые принимают участие в приёмах в королевском саду. Отсюда начинаются многие королевские церемонии, например, государственное открытие осенних сессий парламента или церемония в честь дня рождения Королевы в июне. Дворец охраняет Придворный дивизион, состоящий из полка гвардейской пехоты и Королевского конного полка. Каждый день в 11:30 с апреля по август проходит церемония смены караула, являющаяся одной из самых знаменитых церемоний в Лондоне и привлекающая множество туристов. Формально дворец является собственностью королевской семьи. Произведения искусства Виндзорского замка, Букингемского и Кенсингтонского дворца принадлежат престолонаследникам и нации и составляют королевскую коллекцию. Конечно, невозможно даже перечислить все сокровища Королевской коллекции. Но вот в 1961 году рядом с Букингемским дворцом, на месте разрушенной во время войны немецкими бомбардировщиками королевской часовни, была построена небольшая публичная галерея — Галерея королевы. В ней-то иногда и устраиваются выставки произведений из королевского собрания. С 1993 года галерея открыта для посещения с августа по сентябрь. Плата за вход во дворец перечисляется на восстановление Виндзорского замка, пострадавшего от пожара в 1992 году. Букингемский дворец — это символ и резиденция Британской монархии, художественная галерея и туристическая достопримечательность. За позолоченными воротами и оградой работы Бромсграва Гильда виден величественный фасад Уэбба.