Известно, что ещё сам Александр Сергеевич Пушкин любил напевать себе под нос песню «про белёсую берёзку». Это век XIX, но песню знали и раньше.  Впервые ноты и текст песни «Во поле берёза стояла» опубликован в сборнике Львова–Прача, который был издан ещё в 1790 году. В этот же год Радищев  упоминает о ней в своём «Путешествии из Петербурга в Москву». В сборнике  мелодий для фортепиано, выпущенном в 1797 году, так же опубликовано  произведение под названием «Во поле берёза стояла». Это значит, что к концу века XVIII песня эта уже бытовала как народная и была хорошо известна,  поэтому, вероятней всего, что история песни относится к гораздо более ранним временам.

Новый вариант песни был опубликован в 1825-й год в известном журнале под  философским названием «Благонамеренный». Профессор Николай  Михайлович Ибрагимов (настоящее имя Нигмат Мисаилович), написал  «Русскую песню». Это был вариант уже существующей «берёзки». В композицию Ибрагимов добавил куплет о нежеланном замужестве. Подобные мотивы были очень популярны в то время и их часто добавляли в качестве  продолжения к уже готовым стихам и песням. В итоге с точным установлением авторства получилась путаница. В русской культуре было принято сопровождать действия песнями. В XVIII веке девушек часто выдавали замуж насильно, без их согласия. Ибрагимов затронул в своей песне «Во поле берёза стояла»  именно эту тему.

Выражение «белую берёзку заломати» пошло от старинного русского обряда, в процессе которого заламывали дерево и сплетали ветки с травой: девушки перед праздником православной Троицы (обычно в четверг недели накануне  праздника) шли в лес. Выбрав молодое деревце – берёзу, надламывали её  верхушку и надевали на дерево венок. Потом девицы заводили хороводы и  пели весёлые песни. Затем делалась из веток и травы кукушка, и чучело птицы навешивалось на берёзку. После девушки «кумились»: целовались через венок и обменивались крестами. По завершении обряда девушки становились друг  для друга ближайшими родственницами, и обида или ссора между ними  являлась страшным грехом. Возможно, история песни связана и с другим  обрядом, когда берёзу заламывали с песнями, а затем топили в реке или  раскидывали её куски по полю. Считалось, что таким образом вся энергия  молодого дерева отдаётся земле для плодородия.

В городе Казани напротив завода “Электроприбор” есть небольшой парк.  Говорят, на этом месте была березовая роща. В ней когда-то любил гулять  татарский поэт и ученый-филолог Нигмат Ибрагимов. В память о поэте членами казанского общества любителей словесности “19 октября” несколько лет назад  здесь был сооружен необыкновенный живой памятник. На невысоком  пьедестале высажена стройная белоствольная березка, а у его подножия  установлена мемориальная табличка, надпись на которой гласит: “Эта береза  посажена в память о поэте Нигмате Мисаиловиче Ибрагимове (1778-1818),  авторе текста песни “Во поле березка стояла…” Более полувека назад в популярной серии книг “Библиотека поэта” был издан  сборник русских романсов и песен. Конечно, там была и песня “Во поле березка стояла…”, ведь это одна из самых знаменитых русских песен, которая известна буквально во всем мире. В комментариях было коротко сказано, что текст песни написал татарский поэт Нигмат Ибрагимов. Это было удивительно, что слова к популярнейшей русской песне написал татарин. Захотелось узнать о нем как  можно больше. И хотя сведений о нем сохранилось не так много, из того, что  написано о нем, перед нами встает образ талантливейшего, интересного  человека. Нигмат родился в Москве. Отец его был образованным человеком, и служил  губернским регистратором. Он и сыну постарался дать хорошее образование,  привить любовь к русской и национальной культуре. Нигмат окончил гимназию  при Московском университете, а затем и сам университет. Окончив учебу, он  переезжает в Казань, где преподает в гимназии и участвует в открытии  императорского Казанского университета (1804 год), ставшего вторым  университетом в России после Московского. В нем он получает должность  адъюнкт-профессора, преподает русскую словесность. У него учились русскому языку великий математик Николай Лобачевский, писатель Сергей Аксаков и еще целый ряд знаменитостей. Молодого профессора называли по-русски Николаем Михайловичем. Самым большим увлечением Нигмата Ибрагимова была литература. Он с  детства сочинял стихи, печатался в популярных журналах, издал книжку своих  произведений, много переводил с немецкого языка, с латыни и  древнегреческого. Им написано исследование “О синонимах”, изданы труды  “Славянская грамматика” и “Русская грамматика”, по которым занимались  студенты университета. Из его стихотворений одним из самых популярных стала “Русская песня”  (“Вечером красна девица…”). Народ положил ее на музыку и песню пели, не  зная имени автора, как народную. В ней есть такие строки: Не ищи меня, богатый, Ты не мил моей душе, Что мне все твои палаты? С милым рай и в шалаше. Последняя строка этого четверостишия сразу стала народной пословицей.  Живет эта пословица уже двести лет. И в наши дни, когда хотят сказать о том,  что счастье и любовь важнее бытового благополучия, произносят эту короткую фразу, даже не подозревая, что у нее есть автор – татарский поэт Нигмат  Ибрагимов. В то время, когда жил Нигмат, многие любители поэзии увлекались тем, что  чужие понравившиеся стихи дописывали, переделывая на свой лад, вкладывая свои мысли. В конце 18 века была издана книга собирателя русских песен  Николая Львова-Прача, которую с огромным интересом читал Нигмат  Ибрагимов. Ему особенно нравилось стихотворение о кудрявой березке. Оно  настолько увлекло его, что он решил дописать свои строфы. Вот некоторые из  них: Во поле березка стояла, Во поле кудрявая стояла, Люли-люли стояла, Люли-люли стояла. Некому березу заломати, Некому кудряву заломати. Как пойду я в лес погуляю, Белую березу заломаю, Срежу с березы три пруточка, Сделаю себе я три гудочка. Вы гудочки не гудите, Стара мужа не будите. Муж старый спит с похмелья, Муж старый спит с перепою. Нелюб не умом взял, не приятством, Взял большой родней и богатством. С милым мы глазами сговорились, С милым мы сердцами подарились. Скоро ли, – ох, милый, не дождуся!- Я с тобой свиданьем наслажуся? Этот текст стал основным в песне о березке, именно его исполняют певцы,  конечно, в сокращенном виде. Считается, что музыка к песне появилась в начале 19 века. Автор ее неизвестен, и она по праву считается народной. Яркая, красивая и нежная мелодия  всегда привлекала композиторов. Вариации на тему “Березки” писали  А.Гурилев, А.Варламов, П.Булахов. Михаил Глинка использовал песню в своей “Тарантелле”. Петр Чайковский сделал мелодию песни главной темой своей  четвертой симфонии, и благодаря ему “Березку” узнали во всем мире. В наше  время Дмитрий Шостакович использовал мелодию “Во поле березка стояла” в  незавершенной опере “Большая молния”, а Альфред Шнитке – в опере “Жизнь с идиотом” по рассказу Виктора Ерофеева. Звучит песня в фильме “А зори  здесь тихие”. Поэт Нигмат Ибрагимов рано ушел из жизни. Ему было всего сорок лет, когда он умер от чахотки. За два года до смерти у него родился сын, которого назвали  Лев. Сын продолжил дело отца и в какой-то степени повторил его судьбу.  Окончив Казанский университет, Лев стал, как и отец, преподавать русскую  словесность. Как и отец, с гимназической поры начал писать стихи. В 1841 году вышла книга стихотворений Льва Ибрагимова. Некоторые из них стали  романсами, русские композиторы написали к ним музыку. Несколько  стихотворений вошли в русский фольклор, стали народными песнями.  Наиболее известна песня “Ты душа ль моя, красна девица”, которую исполняют и в наши дни. И умер он совсем молодым – пятидесяти лет от роду.