Гульдина росла, хорошела, и, наконец, настало время, когда она, по желанию своей страны, должна была выбрать себе мужа. Вельможи ее царства стали искать ей женихов. Ей предлагали старого короля Бримбориуса, толстяка, страдавшего подагрой и одышкой, принца Ступидиуса, который был так глуп, что должен был пять раз начинать сначала, если хотел сосчитать до трех, принца Барибала, который чихал так громко, что стекла дребезжали, и к тому же он был еще заика.
И еще целый ряд таких предложений делали умные придворные: они ведь думали только о том, насколько выгоден будет стране тот или иной брак. Но среди всех этих женихов не было ни одного красивого, ни одного милого…. Даже странно: на свете ведь столько прекрасных принцев!
Гульдина упорно отказывала всем, одному за другим.
Но скоро за дело взялась злая бабушка Амара. Она посватала Гульдине герцога Гриммбарта, кузена из своей родни. С виду он был красив, но в душе был преотвратительный человек: мучил людей и животных, ругался, как пьяный матрос, и каждый вечер раз пять осушал до дна железный рыцарский сапог своего предка. Само собой разумеется, не воду, а крепкое вино наливали ему. в сапог. Для управления страной у него не было времени, потому что он весь день охотился на кабанов и, гарцуя по засеянным полям своих крестьян, уничтожал все посевы, а вечерами сидел за железным сапогом со своими буйными приятелями-охотниками.
В герцогстве все шло вкривь и вкось – богатство свое герцог Гриммбарт промотал, - поэтому он был совсем не прочь жениться на Гульдине, чтобы получить за ней в приданое богатое, цветущее королевство.
Когда Амара предложила Гульдине этого жениха, девушка гневно сказала:
- Как?! Чтоб я вышла замуж за отвратительного пьяницу? Никогда!
- Будет так, как я хочу! – зашипела старуха, и в глазах ее блеснули зеленые искры, как у кошки. – Если ты выберешь кого-нибудь другого, то помни – в день твоей свадьбы тебе не миновать беды!...
Как ни плакала молодая королева, колдунья настаивала на своем, грозила ей, бранилась и совсем измучила бедную Гульдину.
Тогда Гульдина вспомнила совет матери и пошла со своей свирелью в парк, туда, где цвели пышные розовые кусты, где шумел, сверкая на солнце, фонтан. Она стала тихо наигрывать грустную мелодию. Едва раздались первые звуки, как что-то прошуршало в траве…
Комментарии 8