Мультфильм «Зима в Простоквашино», вышедший в 1984 году, стал последним из трилогии о приключениях Дяди Фёдора, кота Матроскина и пса по кличке Шарик. «Кабы не было зимы» прозвучала в одной из финальных сцен мультфильма, став своеобразным его «саундтреком». Музыку для композиции написал Евгений Крылатов – автор «Колыбельной медведицы» для не менее знаменитого мультфильма про медвежонка Умку. К работе над проектом Крылатова пригласил его хороший знакомый, режиссёр Владимир Попов, который также работал над съёмками «Умки».

В отличие от предыдущих частей, эта история не основывалась на оригинальной книжной повести, и Эдуард Успенский издал литературную её версию только в 1997-м. А для третьей и заключительной зимней части сценарий писался с нуля. Автор хотел создать новогоднее настроение с ёлкой, угощениями и песнями. Застольная в исполнении Матроскина получилась быстро, почти экспромтом. А с финальной композицией возникли проблемы.

Её нужно было дать в самом конце, в титрах. Это ставило Успенского в тупик. Он не мог ничего придумать. Не посещала муза и композитора Евгения Крылатова. Работать без текста не получалось. «Я всегда говорил, без всякого самоуничижения, что я человек ведомый, – утверждал Крылатов. – Мне важно, какие будут слова. Не могу написать песню, если слова средние. Для меня очень важен сам поэт как личность».

Тут и вспомнили о старинном общем друге знаменитом поэте Юрии Энтине. За плечами маэстро тогда уже были и «Бременские музыканты», и «Ну, погоди!», и «Летучий корабль» от студии «Союзмультфильм». Успенский набрал номер и сказал: «Выручай». Поэт не очень-то обрадовался. Сочинять песню, которая будет в титрах, – дело неблагодарное, ведь в конце мультфильма люди попросту выключают телевизор. Но как откажешь близким друзьям? К тому же всё зимнее и новогоднее поэта всегда сильно вдохновляло. «Я никогда не отмечал день рождения и даже 7 ноября, – признавался Энтин. – А Новый год я обожал!»

Крылатов предпочитал работать только с готовыми стихами. По словам композитора, делать «болванки» (музыку для песен, тексты которых ещё не написаны) у него никогда не получалось. Композитор говорил: «Если музыка пишется для мультипликационного кино, это накладывает на неё определенные свойства: музыка должна быть «более сказочная», то есть, более условная. И непременно так. В большом кино у музыки драматургическая роль. А в мультипликации музыка как бы чуть-чуть «игрушечная». Здесь даже в её исполнении состав оркестров, как правило, иной – меньше. Но, тем не менее, принцип сочинения тот же самый. Всё расписывается по кадрам до съёмок – буквально по секундам».

Евгений Крылатов до сих пор не считает себя известным композитором – говорит, что его песни куда более популярны, чем он сам. И по-прежнему удивляется их успеху у публики, особенно молодой: «Писал песни, которые были необходимы по драматургии фильма – требовалось, чтобы герой что-то пел. И для меня было полной неожиданностью, что некоторые из моих песен вдруг стали хитами, причем вне времени. Я не планировал это, не рассчитывал, не просчитывал, как сейчас делают некоторые авторы. Просто делал своё дело… Когда я пишу песни для кино, то не думаю, понравится эта вещь или нет, принесет она доход или нет. Я выражаю в музыке то, что меня волнует, я все-таки мелодист, и хочу, чтобы мои песни прежде всего проникали в душу и заставляли задуматься».

Несмотря на свою мегапопулярность в советские времена, Крылатов утверждал, что его композиторская самооценка возросла не так уж давно. И произошло это после того, как он обнаружил в Интернете, что его песни не забыты, что даже молодёжь продолжает их помнить и перепевать. Из интервью с Е. Крылатовым: «- Что самое сложное в профессии композитора? — Сочинить мелодию. Всем технологическим вещам можно научиться. Но мелодия — это тайна. Слушаешь Вольфганга Амадея Моцарта и думаешь: «Это же Космос!» Каждый раз, начиная работу, я переживаю и думаю, что все уже написано до меня».

Юрий Энтин написал для песни целых четыре куплета, но в фильм попали лишь два из них, а остальные пришлось вырезать в угоду хронометражу. Для исполнения уже готового произведения авторы мультфильма пригласили знаменитую советскую певицу Валентину Толкунову. В исполнении Валентины Толкуновой эта песня стала настоящим хитом, и она потом часто пела её на своих концертах, а с семьёй композитора она дружила всю жизнь.

«Кабы не было зимы» – не единственная песня, которая прозвучала за 15-минутный хронометраж ленты – душевная «А я всё чаще замечаю» в исполнении Олега Табакова также стала визитной карточкой мультфильма. Обе песни попали на детские сборники песен от фирмы «Мелодия», магнитные ленты и аудиокассеты. Текст песни «Кабы не было зимы» – это простая и забавная зарисовка на тему того, что было, если бы самый холодный сезон исчез из календаря. Меж строк лежит прописная истина: всё хорошо в меру, и даже бесконечное лето с его жаркой погодой может надоесть. Кроме того, не будь зимы – не было бы и Нового года – торжественного и волшебного дня, которого так искренне ждут и дети, и многие взрослые.

У композитора Евгения Крылатова и поэта Юрия Энтина всё получилось. Они много работали в кино и в творческом содружестве написали около 70 детских песен. Благодаря лёгкой танцевальной мелодии и замечательному рефрену «кабы-кабы-кабы» песня и, как говорится, «стала на слуху» не только у детей, но и у взрослых. Вместе с обитателями деревни Простоквашино, повсеместно жители нашей страны запели о красотах и забавах русской зимы: «Кабы не было зимы в городах и селах, никогда б не знали мы этих дней весёлых!».

«Кабы не было зимы» можно смело ставить в один ряд с такими праздничными хитами, как «Три белых коня» из кинофильма «Чародеи» или «Новогодняя» от группы «Дискотека Авария». Эта песня была и остаётся одним из самых узнаваемых символов Нового года на постсоветском пространстве. Третью часть, как и предыдущие, люди полюбили сразу. Но для Энтина премьера «Зимы в Простоквашино» обернулась разочарованием: "Титры шли так коротко, что поместилось только два куплета. Я был ужасно расстроен..."

Но так случилось, что песня вышла за рамки мультфильма и обрела самостоятельную жизнь. О таких музыкальных произведениях говорят, что они «сошли с экрана». И в концертном варианте «Кабы не было зимы» звучит несколько иначе, чем с студии. Текст песни исполняется полностью. Чтобы сохранить танцевальный характер музыки, она стала звучать медленнее. По словам композитора Е. Крылатова, неожиданно для него в мелодическом рисунке появились даже элементы «цыганочки».

Но потом, когда Валентина Толкунова стала исполнять эту песню, Энтин рассказал ей про свои два куплета, и она стала исполнять их тоже. Я у неё спросил: «А вы не против, когда другие эту песню исполняют?» Она сказала: «Я категорически против». И все опасались, ведь она действительно звонила и запрещала, т. к. первое концертное исполнение принадлежит Валентине Толкуновой, которая в 1984 году делала озвучку на «Союзмультфильме».

«Кабы не было зимы» вошла в репертуар профессиональных певиц Людмилы Рюминой и Марины Девятовой, участницы интернет-проекта «Народный махор» Ольги Рыбниковой. В 2018 году на телепередаче «Ты-супер» зрители услышали замечательный голос юной Василисы Пономаревой: «Кабы не было зимы, в этом нет секрета, от жары б увяли мы, нам надоело лето». В числе исполнителей песни есть и музыкальные коллективы: поп-фолк группы «Чё те надо» и «Балаган лимитед»; шоу-группы «Солярис», Kvatro, «Фабрика». Вместе с другими фрагментами из мультфильмов, снятых по сценариям Э. Успенского, «Кабы не было зимы» вошла в антологию детских песен «Хора Турецкого». В нео-музыке песня представлена Варварой Визбор, в исполнении Жасмин прозвучала в телевизионном проекте «Достояние республики».

Являясь атрибутом создания новогоднего настроения, музыка Е. Крылатова ежегодно звучит в праздничных концертах (Сати Казанова, Нюша, Николай Басков и другие). О том, сколько радости дарит нам настоящая русская зима, словами Ю. Энтина рассказывают участники театрализованного шоу «Точь в точь» (Натали) и телевизионной передачи «Лучше всех» (Александр Панайотов).

К любимой детской песне обратились представители жанра пародии и альтернативной музыки (Мурзилки Int, Сергей Шнуров и Алиса Вокс), а также популярные диджеи Dj Smash, Dj Electron и другие. В советский период песни из «Простоквашино» выходили на детских пластинках фирмы «Мелодия» в сборниках песен из мультфильмов, выпускались на магнитных лентах и аудиокассетах «Свема». В 2000-е годы записи на компакт-диски делала фирма Twic Lyrec. Сегодня «Кабы не было зимы» можно услышать не только в записи или с эстрады. Она сопровождает профессиональные клипы и любительские плейкасты, звучит в караоке, существует в виде пародий и переделок, различных кавер-версий и рингтонов для гаджетов.

Жизнь незатейливой детской песенки, написанной несколько десятилетий назад, продолжается. Иногда, в преддверии любимого праздника, ловишь себя на том, что в суете повседневности, вдохнув запах хвои и мандаринов, с удовольствием начинаешь мурлыкать под нос: «Кабы не было зимы, а все время лето, мы б не знали кутерьмы новогодней этой!» Сегодня без песни из детского мультфильма не обходится ни один взрослый новогодний концерт. В 2018 «Союзмультфильм» выпустил новый сериал про Простоквашино. В современной версии Шарик занимается блогерством, Печкин сменил шапку на бейсболку, а Дядя Фёдор общается с семьёй по видеосвязи. Всё новое, но не песня. Только теперь она звучит голосами Ивана Охлобыстина, Юлии Меньшовой и Гарика Сукачёва.