Возможно, одна из причин популярности сказов Бажова в том, что, будучи глубоко народными, имеющими в своей основе русскую народную речь и профессиональные традиции уральцев, они корнями уходят к истокам человеческой истории. Произведения Бажова, восходящие к уральским "тайным сказам" - устным преданиям горнорабочих и старателей, сочетают как реально-бытовой, так и фантастические элементы. Т. е. сказы 'Малахитовой шкатулки' - своеобразная историческая проза, в которой через личность уральских рабочих воссоздаются события и факты истории Среднего Урала XVIII-XIX вв. Сказы впитали сюжетные мотивы, фантастические образы, колорит, язык народных преданий и народную мудрость. Однако Бажов - не фольклорист-обработчик, а самостоятельный художник, использовавший знание уральского горняцкого быта и устного творчества для воплощения философских и этических идей.

В образах, родственных конкретным местам горнозаводского Урала, открываются удивительные совпадения с архетипами общемировой культуры. Много спорного вызывает трактовка исследователями чудесных и фантастических образов прозы П.П. Бажова, а особенно Хозяйки Медной горы, и образ этот очень многообразный и многоплановый.

 Особо следует отметить, что одной из наиболее важных её характеристик является амбивалентность - она в чем-то сходна с Трикстером. Образ Хозяйки Медной горы был подробно проанализирован В. В. Блажесом, который, характеризуя её как "владелицу земных богатств, хранительницу тайн прекрасного и секретов высокого мастерства", вместе с тем отмечал, что в Хозяйке сосуществуют, составляя её сущность, доброе и злое, живое и мёртвое, возвышенно-прекрасное и низменно-отвратительное, то есть Малахитница - это типично амбивалентный образ.

На противоречивость образа Малахитницы указывала и Н. Швабауэр, отмечая, что бинарность её образа проявляется во всём, начиная от внешности и кончая функциональным полем. Исследователи отмечают также связь Хозяйки Медной горы с Нижним миром и миром мёртвых. Кроме того, обращает на себя внимание то, что поддерживает она только неженатых мужчин, что приводит к предположению исследователей, что она ищет себе жениха.    Можно сделать предположение, что архетип, проявившийся в рабочем фольклоре и сказах П.П. Бажова, существует гораздо дольше, чем конкретная Хозяйка Медной горы, созданная писателем. Выдвигается гипотеза о том, что, видимо, свойства и функции этого архетипа (Хозяйка Медной горы) несколько другие.

У Бажова этот образ узколокализован - Полевская, Гумешевский рудник. Относится к одной конкретной территории, даже не очень большой. Речь идет о хозяйке одной конкретной горы (в общем-то уже давно изработанной), а далеко не Уральских гор в целом. В конце 19 века Красногорский рудник был затоплен, мода на малахит прошла, то есть изначальная - узко локальная - сфера влияния и материальный (непосредственно через камень) контакт с миром, как бы ушли. Географически сказы связаны со старинным Сысертским горнозаводским округом, в состав которого, - указывал П. Бажов, - входили пять заводов: Сысертский или Сысерть - главный завод округа, Полевской (он же Полевая или ПолевА) - самый старый завод округа, Северский (Северна), Верхний (Верх-Сысертский), Ильинский (Нижне-Сысертский)...

Вблизи Полевского завода было и знаменитейшее медное месторождение крепостной поры Урала - рудник Гумёшки, иначе Медная гора, или просто Гора. С этими Гумёшками, которые в течение столетия были жуткой подземной каторгой не одного поколения рабочих, связана большая часть сказов Полевского района. Гумешевское месторождение стало самым крупным в то время месторождением медных руд на Среднем Урале. Но знаменитым на весь мир оно стало благодаря своему уникальному по качеству и рисунку малахиту.

Гумешевский малахит являлся самым качественным и использовался для изготовления чудесных ювелирных украшений.  Со второй половины XVIII в. Гумешевский рудник - основной поставщик малахита для изготовления ювелирных украшений, отделки дворцов (малахитовые залы Эрмитажа и Версальского дворца). В 1871 году сильными потоками подземных вод рудник был затоплен. Добыча руды на долгие годы была практически прекращена. В последующие годы на месторождении производилась сортировка и промывка руд из старых отвалов (до 1917 года).   

Что касается самого малахита, то это минерал, основной карбонат меди. В виде больших масс встречается в немногих местностях; в России первое место принадлежит Меднорудянскому руднику (близ Нижнего Тагила); затем Гумешевскому (оба ныне оставлены). В настоящее время разработка уральского малахита полностью прекращена (ещё в 70-х годах 20 века).

Хозяйка Медной горы ведёт своё происхождение от "духа местности". Хотя в целом её образ создан щедрой фантазией Бажова, тем не менее в его сказах прослеживается влияние картины мира народностей, населявших Урал с древнейших времен.

Отдельные черты образа Малахитницы уходят корнями в мифологию древних финно-угорских племен, предков вогулов и напоминают об их верховной богине. И в сказах Бажова прослеживается влияние картины мира древних финно-угорских племен, предков вогулов, живших на Урале задолго до появления русского населения. Верховную богиню угров знали под разными именами: Сорни-Эква, Сорни-Най, Калташ-Эква, Йоли и др.

У вогулов имя ей было Калтась. Косы богини, тяжелые и толстые, как железные цепи, спускались с небес до самой земли. В мифологии манси коса божества означала устойчивую связь между разными сферами мира. У Хозяйки Медной горы красивая иссиня-черная коса. Верховная богиня наделяла новорождённых людей душами, при чем угры верили, что души могут принимать облик жука или ящерицы. В ящерицу могла превратиться и сама богиня. Хозяйка Медной горы часто показывалась людям в виде огромной ящерицы. Её свита - разноцветные ящерки, которых Малахитница зовет то своим войском, то слугами, то детками.

Образ Хозяйки Медной горы, или Малахитницы, в горнорабочем фольклоре имеет различные варианты: Горная матка, Каменная девка, Золотая баба, девка Азовка, Горный дух, Горный старец, Горный хозяин. Все эти фольклорные персонажи являются хранителями богатств горных недр. Образ Малахитницы у П.П. Бажова значительно сложнее.     Представляется обоснованным мнение о том, что мифологические персонажи сказов являются образными персонификациями природных сил. С этой точки зрения Хозяйка Медной горы, хранительница драгоценных пород и камней, которая иногда предстает перед людьми в виде прекрасной женщины, а порой в виде ящерицы в короне, ведет свое происхождение, скорее всего, от "духа местности".

В давние-предавние времена, когда горы были ещё молодыми, было много таких, как Малахитница. Никто не звал их ни хозяевами, ни сторожами сокровищ только потому, что называть было некому: в ту пору были безлюдными земли, и во владениях Азовки не было ни единой деревни. Шло время, и врастали её родичи в землю, сами становясь горами, отдавая ей на хранение все свои богатства. Так постепенно осталась Азовка одна, и вот тут-то уж стали её называть Хозяйкой Медной горы – по тому месту, где она поселилась.

Вот, как описывается Хозяйка Медной горы в самих сказах. Писатель наделяет её необыкновенной внешностью. "Девка небольшого росту, из себя ладная, и уж такое крутое колесо - на месте не посидит". Сама Хозяйка Медной горы называет себя "каменной девкой". Она как бы вылита из пластичного камня: коса монолитно прилипла к спине, ленты в косе "позванивают, будто листовая медь", платье сделано из шёлкового малахита: "Камень, а на глазах как шелк, хоть рукой погладь". Именно по основным приметам Данило-мастер сразу узнает Хозяйку: "По красоте-то да по платью малахитову Данилушко сразу её признал".    Вот она, значит, какая Медной горы Хозяйка!                 Худому с ней встретиться – горе,                 И доброму - радости мало.                 Павел Бажов.

Иллюстраций этого сказа много. А вот образ Хозяйки, в котором можно увидеть жестокую и бесчувственную, но в то же время справедливую  хранительницу земных богатств, встретить практически не получается. Зачастую в образах Хозяйки Медной горы присутствуют утрированно-русские, ярко-национальные элементы - что сильно мешает тому ощущению потустороннего существа, что воплощено в сказе.

Хозяйка Медной горы - она же Малахитница. Её возраст - чуть младше гор. Выглядит, как пожелает: обычно предпочитает появляться в облике юной девушки. Девушка как девушка, только на уральских непохожа. Те все сплошь светлокосые да румяные, как наливные яблочки, а эта совсем другая: потоньше да повыше прочих, чернобровая и черноволосая, как чужестранка. Коса у Малахитницы длинная, чуть не до пят, металлической синевой отливает и ровно вдоль спины держится, как будто прилипла. Белокожая – любой дворянке, что лицо от солнца бережёт, на зависть – и холодная, что кусок мрамора. Хоть на поверхность Хозяйка выходит нередко, загар к ней не липнет, сколько бы она на тёплых камнях ни грелась.

А вот глаза такие, что захочешь забыть, да уж не забудешь: раскосые, зелёные, но не по-кошачьи, а как будто и правда малахитовые. На солнце кажутся совсем светлыми, еле с прозеленью, в тени же становятся такого чистого и сочного зелёного оттенка, какой только у первосортного камня бывает. Сама Малахитница вертлявая, беспокойная – «крутое колесо», как сказали бы старики. Ни секунды на месте спокойно не усидит: то наклонится, как будто у себя что-то под ногами ищет, то вскочит, то руками замашет. Насмешница. Не улыбается даже, а как будто всё время зубы скалит, нарочно посмеивается, чтобы с толку сбить. Хмурится редко, но уж если посуровеет, то покажется такой грозной и страшной, что хоть прочь без оглядки беги.

Наряжена Хозяйка гор, как заморская царица. Да и они, пожалуй, в будний день на себя столько каменьев не вешают – а эта столько носит, что только подивиться можно, как же её под таким грузом к земле не гнёт. Вот так и узнают: по украшениям, да по диковинному платью, которое на вид как шёлковое, а по узору - вроде и каменное. Впрочем, говорят еще, что оборачивается Азовка ящеркой – зелёной, с чёрненькой спинкой, да такой крупной, что из неё три простые ящерки получились бы. Кто такую ящерку увидит, тот по примете непременно большой клад отыщет. А может, и не отыщет, если посмеется над ним Малахитница. Повелевает Малахитница и живыми существами - ящерками – и зелёными, и голубыми, и синими, и коричневыми, и песочного цвета с золотыми крапинками, и цвета поблекшей травы, и узорами изукрашенными. Ящерки ей служат: на стол накрывают, еда обыкновенная, питье не хмельное, а силу придает. И сама Малахитница может оборачиваться в ящерицу с зелёными лапами, чёрной полоской по хребту и с человечьей головой. Может любую руду обратить в пустую породу, в обманку. Слёзы её превращаются в редкостный, дорогой камень – медный изумруд. А сама она состоит из живого камня...

Старые люди рассказывают, что жестока и                 бессердечна Медной горы Хозяйка, но притом                 справедлива и без причины никого не обидит. Больше всего в людях она не терпит жадности и сурово наказывает тех, кто посягает на её подземные богатства. Ей безразличны людские страдания, но она покровительствует тем, кто истинно талантлив и готов пожертвовать своим спокойствием и счастьем ради других.                 Горда Хозяйка и не терпит на своей земле                 ни бар, ни бояр.

Враждебна она ко всякого рода начальству, многочисленным барским прислужникам, потому и помогает лишь решительным и свободолюбивым работящим людям. Она не безразличная хранительница земельных богатств, поскольку по своему разумению одним помогает, сама показывает лучшие металлы и камни, других «отводит» от драгоценных запасов, обманывает и губит.

Но несмотря на то, что называют Малахитницу бесчувственной и каменной, ей так же, как и простым смертным, случалось и любить, и горевать, оплакивая свою утрату. Она тянется к людям - потому что они недолговечные, хрупкие, но такие настоящие и живые; потому что они умеют смеяться и жалеть. В них она ищет то, чего нет в ней самой – человеческого тепла. Однако привлечь её внимание – это всегда плохая примета. Никому из людей она не принесла добра, даже тогда, когда искренне хотела помочь. Горе тому, кто её разозлит: того превратит разгневанная Азовка в каменный столб, да так и оставит на веки вечные; горе и тому, кого она полюбит: напустит Малахитница сначала тоску смертную, а потом и вовсе к себе под землю утянет.

  Обобщая исследования литературоведами образа Хозяйки Медной горы, можно выделить следующий ряд его атрибутивных функций:    1. ХОЗЯЙКА-ВЛАДЫЧИЦА. В ведении Хозяйки находятся подземные недра. Здесь ее дом, лес, сад, приданое (драгоценные камни и изделия горных мастеров).      2. ХОЗЯЙКА-ИСКУСИТЕЛЬНИЦА. Она любит "мудровать" над человеком, искушая его красотой и богатством.      3. ХОЗЯЙКА-ХРАНИТЕЛЬНИЦА. Подземные богатства не только находятся в её власти, но и под её охраной. Кроме того, Хозяйка хранит тайну красоты, воплощенную в каменном цветке и зависящую от знания красоты тайну высокого мастерства. Соответственно, она связана плодородием (можно назвать его "каменным плодородием"), с творчеством и вдохновением.      4. ХОЗЯЙКА-ДАРИТЕЛЬНИЦА и ПОМОЩНИЦА. Наделяет своими дарами людей смелых, целеустремленных, пытливых, талантливых, верных и честных. Дар дается как ценная помощь или "памятка".   

   У П.П. Бажова смысловым завершением цикла является упоминание, что Хозяйка обиделась на людей, затопила рудник и, как подразумевается, ушла из горы, что и привело к оскудению месторождения.     Тем не менее, представляется очевидным, что архетип продолжает существовать и оказывать определенное влияние - теперь уже культурно-информационное, на уровне распространения образа. Причём это влияние усилилось в несколько раз. Сначала - через 60 лет после затопления рудника - через сказы самого П.П. Бажова, позже через его исследователей-литературоведов, потом через фильмы, мультфильмы, сувенирную продукцию и т.п.

Широкая известность сказов в России и за рубежом сделала Хозяйку Медной горы и Данилу‑мастера символами всего Урала, ящерицу и каменный цветок - широко распространенными эмблемами, а цвет малахита - фирменным цветом края. Названия бажовских сказов: "Каменный цветок", "Медной горы Хозяйка" - используются как вывески ресторанов, баров, кафе, клубов и торговых заведений. "Каменный цветок" и "Малахитовая шкатулка" - частое название ювелирных салонов и магазинов по продаже камнерезных изделий во многих российских городах.

А фраза Хозяйки Медной горы: "Ну что, Данила-мастер, не выходит у тебя каменный цветок?" (в оригинале: "Ну что, Данило-мастер, не вышла твоя дурман-чаша?" ) стала крылатой. Большую роль в возникновении подобной популярности сыграли кинофильмы, мультфильмы и спектакли по произведениям писателя. Образ Хозяйки Медной горы объединяет десять сказов Бажова: "Медной горы Хозяйка"(1936)," Приказчиковы подошвы" (1936), "Сочневы камешки" (1937), "Малахитовая шкатулка" (1938), "Каменный цветок" (1938), "Горный мастер" (1939), "Две ящерки" (1939), "Хрупкая веточка" (1940), "Травяная западенка" (1940), "Таюткино зеркальце" (1941). Сюда же примыкают два незавершенных сказа "Теплая грань" и" Хозяйкино зарукавье". Образ Малахитницы из сказов П. Бажова широко вошёл сначала в советское, а потом и в российское искусство. Он воссоздан в живописи и скульптуре, в росписи зданий.

Плюс огромное количество переизданий книг П.П. Бажова в России, перевод на множество языков. И в результате, к 70-м годам 20 века, когда добыча малахита на Урале практически прекратилась, распространение созданного Бажовым персонажа было уже очень значительным.      Таким образом, следует признать, что информационное влияние этого образа очень велико! Речь, конечно, должна идти о распространении не только персонажа Хозяйки Медной горы, но и других значимых волшебных героев Бажова: Великого Полоза, Серебряного копытца, Синюшки, Огневушки-Поскакушки, но Хозяйка Медной горы определенно занимает первое место в этом ряду. Используя термин Л.Н. Гумилева, можно отметить, что архетип этот очень пассионарный. И в этом распространении значительную роль играет такое качество Хозяйки Медной горы как вдохновительницы творчества и мастерства. По данным Википедии, в России было создано более десятка фильмов и мультфильмов, посвященных Хозяйке Медной горы и связанным с ней сказам - это не считая спектаклей, сюит, поэм и даже опер (!).

В 1946 году 28 апреля, советские зрители увидели чудо – сказку "Каменный цветок" режиссёра Александра Птушко, экранизацию сразу двух сказок Павла Бажова — «Горный мастер» и «Каменный цветок». В роли Хозяйки Медной горы выступила актриса Тамара Макарова, а роль Данилы-мастера исполнил актер Владимир Дружников.

Игра самой Тамары Макаровой до сих пор воспринимается неоднозначно, хотя и мало кого оставляет равнодушным. И в самом деле, как сыграть вечную природную силу, да еще и каменную, которая при этом ищет любви обычного человека?! До сих пор не утихают споры, удалось ли это признанной диве советского кино. Кто-то говорит, что она слишком холодна, статична и манерна. А кто-то видит в этом величавость и нужную "нечеловечность", т.е. прямое попадание в точку.

Но "Каменный цветок" имеет ещё одно несомненное достоинство. Бажов был ещё жив, и его заслуга в том, что декорации и костюмы соответствуют эпохе, времени и месту, несомненна. И повседневная, и праздничная одежда - всё тонко и бережно учтено. И сословные различия, и место действия на Урале. Но, чтобы понять, как это сделано и сколько сил и таланта на это потрачено, следует помнить, что "Каменный цветок" - первая советская игровая картина, снятая на ЦВЕТНОЙ пленке. В послевоенной разоренной стране делать кино было почти невозможно, поэтому снимали в Чехословакии, где на студии "Баррандов" была сосредоточена вся германская кинопромышленность. Помимо павильонов задействовали и природный чехословацкий заповедник, так что сталактиты со сталагмитами в фильме - настоящие.

Не обошли вниманием и Урал. Поэтому и малахит в фильме - уральский, тот самый, красивый и целебный. Местные жители верят, что он очень полезен, особенно для женского здоровья. Тогда нет ничего удивительного, что Хозяйка горного царства так невероятно красива. Того малахита уже нет – весь кончился, как говорят знатоки камня.

В 70-ые годы ХХ века вышла серия кукольных мультфильмов по мотивам сказов Бажова, снятая режиссером Олегом Николаевским на Свердловской киностудии. Хозяйка Медной горы присутствует в двух из них. Первый мультфильм — «Медной горы хозяйка» — вышел в 1975 году. А в 1977 году тот же сюжет был обыгран повторно в другом мультфильме серии — «Каменный цветок». Хозяйку Медной горы здесь озвучивает Татьяна Юшкова. В 1978 году на студии «Союзмультфильм» вышел мультфильм «Горный мастер» по мотивам сказки «Каменный цветок». Режиссер – Инесса Ковалевская.

Сценарий тот же: искусный резчик по камню Данила не может найти покоя и в поисках мастерства отправляется в царство Хозяйки Медной горы, оставив в «мире людей» невесту Катю. В недрах горы Данила доводит свои навыки до совершенства, а Хозяйка мечтает оставить мастера при себе и заставить того забыть прошлую жизнь...

В 1976 году на киностудии «Ленфильм» вышел фильм-сказка «Степанова памятка». В основу сценария легло сразу несколько сказок Бажова. Роль Хозяйки Медной горы исполняет актриса Лариса Чикурова. Режиссер фильма — Константин Ершов.