Героем, изображённым на картине, является пёс по кличке Боб, найденный на побережье Англии после кораблекрушения. Собака стала известной благодаря тому, что в течение четырнадцати лет спасала тонущих людей: всего на её счету 23 спасённых жизни. За эти подвиги пёс стал почётным членом Королевского гуманного общества; он был награждён медалью и запасом корма. Впоследствии порода собаки, изображённой на картине, была названа в честь художника «ландсиром». В 1887 Ньюман Смит приобрёл картину для собрания музеев Тейт. В 1928 году, во время наводнения в галерее Тейт, картина была серьёзно повреждена, в результате чего понадобились длительные и сложные реставрационные работы. После реставрации под руководством Рона Пембертона картина была выставлена в Художественном музее Филадельфии с 2002 по 2005 год. В 2009 году картина впервые после наводнения вернулась в Британию на выставку, организованную английским клубом собаководства Kennel Club. Копия картины, созданная в XIX веке художником Джорджем Коулом, была продана в 2007 году на аукционе Bonhams за 7200 фунтов.

Ландсир — порода собак, родственная ньюфаундленду. Современный тип выведен в Швейцарии и Германии, и является результатом скрещивания чистокровных ландсиров с ньюфаундлендами. Названа по имени художника Эдвина Генри Ландсира (1802—1873), картины которого с изображением собак сыграли большую роль в популяризации породы.