Длина микроволн варьируется от одного метра до одного миллиметра. В отличие от радиоволн, они распространяются только по прямой и поглощаются препятствиями, хотя волны низких частот могут проходить сквозь стены. В бытовых приборах используется частота 2,45 ГГц — она входит в разрешённые ISM-диапазоны (промышленные, научные и медицинские) и генерируется магнетроном.