Но, в связи с постоянной сменой ситуации в стране, Лагину приходилось вносить в книгу множество корректировок. В итоге, были заменены и добавлены некоторые герои, менялись страны, в которые путешествовали Волька и Хоттабыч, а так же исчезли некоторые фразы.

Роман пережил три официальных издания: 1940, 1953 и 1955 года. И с каждым разом становился все толще. Так что нельзя сказать, что произведение пострадало. Оно обрастало новыми сюжетными ходами.

В первом издании Старик Хоттабыч, выдергивая волоски из бороды, по-настоящему произносил заклинание. Звучало оно так: "лехододиликраскало". А в последующих переизданиях лишь упоминалось, что джин произносит "длинное и странное" слово.

Почему так произошло?

Дело в том, что сам Лазарь был выходцем из еврейской семьи и вырос в городе Витебске, где насчитывалось на момент его детства 51 синагога. И дословно, это странное заклинание было выдержкой из еврейской шаббатней песни: Невозможно было оставить эти слова в советской книге.

Ни в книге, ни в фильме нет никакого заклинания, зато в радиопостановке 1958 появилось, но другое:

Как ни чистили цензоры и сам Лагин роман, но еврейское звучание все равно в нем осталось. Полное имя старика - Гасан Абдуррахман ибн Хоттаб, а его брата - Омар. В Иерусалиме есть площадь имени Омара ибн-Хаттаба.

Так же, в соответствии с политической ситуацией, поменялась надпись на подводной мине, которую выловил Хоттабыч, думая, что там его брат Омар. Сперва на ней написано Made in England, потом— Made in USA. В последствии надпись исчезает вовсе.

В раннем издании антигероем был нэпмен Феоктист Хапугин, в позднем - американец Вандендаллес.

Как-то раз, Лагин признался, что изначально он писал не сказку, а сатирическое произведение - пафмлет для взрослых, обличающий власть. В итоге, уже после первых правок, получилась сказка. Но, такова судьба великого произведения, каким и является "Старик Хоттабыч". А сам Лагин сохранил свою свободу. Ведь и его могли отправить в "бутылку" - лагерь для политических заключенных