Как же раньше обходились без огромного выбора пропиток, масел, антисептиков и красок для дерева, чтобы остановить гниение ?

Да даже сейчас, со всеми возможными способами доставки, почтой и транспортными компаниями, люди в отдаленных населенных пунктах обходятся без подобных химических средств. Пользуются правилом "беричтоесть".
Рассказываем про дедовский способ обработки. Берем паяльную лампу и льняное масло.
Обжигаем лампой доску/брус на 3-5 мм, чтобы оно не только обуглилось, но и потрескалось, главное не перестараться, иначе придется дожигать на угли для шашлыка.
Оставляем на 2-3 часа, чтобы дерево остыло и дальше обрабатываем льняным маслом, даем высохнуть. Всё.
Вот такой простой и незамысловатый способ, которым чуть больше сотни лет назад проводились все деревозащитные операции.
Но есть и не только гниение. Есть различные жители из класса вредителей, которые с удовольствием примут в дар питательные вещества того или иного изделия из дерева и прямые солнечные лучи. Нужно учитывать, будет ли изделие в сырой среде(земля), либо под открытым небом и прочее.
Так же не стоит убирать из внимания внешний вид дерева