В сети появились первые фотографии Плутона, сделанные с минимального расстояния

Космический аппарат New Horizon прислал на Землю первый снимок Плутона с минимального расстояния. Пролетев 3,26 миллиарда километров за девять лет межпланетная станция сблизилась на минимальное расстояние с карликовой планетой и собрала ученым целый перечень данных о ее свойствах. По словам ученых NASA всю, для передачи всей собранной аппаратом информации потребуется около 16 месяцев. Однако, уже сейчас исследователи готовы сделать несколько новых выводов о планете, которая только теперь готова раскрыть свои тайны. В настоящий момент аппарат уже приблизился на 12,5 тысяч километров к поверхности Плутона и сделал несколько снимков. Однако пока фотография с минимального расстояния еще не опубликована. Представители NASA пока поделились перечнем фотографий, сделанных по мере приближения аппарата к планете. На одном из снимков можно рассмотреть светлое пятно, похожее на сердце.
На основе собранных данных ученые заключили, что Плутон достигает 2370 километров в диаметре с погрешностью в 20 километров. Прежде ученые не могли с такой точностью измерить размер планеты из-за наличия на ней атмосферы, которая создавала на изображении телескопа ореол, размывающий его точные границы. Атмосфера на Плутоне преимущественно состоит из азота, который неизбежно испаряется в космос. Ученые предполагали, что хвост улетучивающейся атмосферы простирается на расстояние от 1 до 2,5 миллионов километров, однако по данным New Horizon, он достигает 6 миллионов километров. Это может значить, что источник азота на планете может быть намного сильнее, чем раньше предполагалось, или атмосфера улетучивается гораздо быстрее, чем ожидалось. А поверхность карликовой планеты покрыта льдами, но состоящими не из воды, а из метана и азота. Камеры аппарата также направили и на Эрис, второй после Плутона крупный объект в Поясе Койпера, который меньше самого Плутона всего на несколько десятков километров. Вместе с тем аппарат отправляет на Землю данные и фотографии спутников Харона размером в 1280 километров в диаметре и двух небольших спутников Никта и Гидра по 35 и 45 километров в диаметре. Ученые также надеются рассмотреть поближе и самые маленькие спутники Стикс и Кербер. У всех жителей Земли появится возможность наблюдать за путешествием New Horizon в прямом эфире уже сегодня. В 6.30 утра по московскому времени 15 июля аппарат «позвонит домой» и передаст привет с самой далекой планеты солнечной системы. Миссия New Horizon закончится 23 июля.