Адам Фейт был английской поп-звездой. Речь идет о попытке мужчины вернуть украденный автомобиль Ford Anglia. Селлерс играет лондонского злодея в одной из своих редких серьезных ролей.
Лайонел Медоуз — владелец лондонского гаража, занимающийся продажей угнанных автомобилей. Медоуз покупает бортовые журналы у списанных моделей, затем крадет другие автомобили, соответствующие бортовым журналам, и заменяет номерные знаки. Он дает список автомобилей молодому мелкому воришке Томми Тауэрсу, в том числе Ford Anglia 1959 года выпуска. Автомобиль, который крадет Томми, принадлежит продавцу косметики Джону Каммингсу, которому машина нужна, чтобы сохранить работу, но который не может позволить себе застраховать машину от угона. Отчаявшись вернуть его, Каммингс узнает, что собирается потерять работу из-за более молодого коллеги.
Предупрежденный Томми уличным продавцом газет Алфи, который был свидетелем преступления, Каммингс начинает расследование деятельности Медоуза и его сообщников. Медоуз, встревоженный своими расспросами, сначала жестоко обращается с Томми, а затем с Алфи, который, униженный и сломленный, совершает самоубийство.
Медоуз обнаруживает, что Каммингс вломился в его гараж и избивает его, но Каммингс упорно пытается вернуть свою машину, даже после того, как его предупредила полиция. Выясняется, что после демобилизации из армии Каммингс потерпел неудачу на нескольких предприятиях из-за недальновидности и отсутствия настойчивости. На работе он бурно реагирует на свою младшую замену и сразу же уходит.
В конце концов Каммингс находит слабое звено в операции Медоуза: его любовницу Джеки, беглого подростка, которая когда-то была девушкой Томми, но которой Медоуз постоянно угрожает и оскорбляет. Каммингс берет Джеки под свое крыло, но Медоуз вторгается в квартиру Каммингса и угрожает Джеки и семье Каммингсов. Хотя раньше миссис Каммингс поддерживала их, она угрожает забрать их детей и бросить мужа, если он пойдет за Медоузом.
Джеки возвращается к Томми, на которого Медоуз снова напал, затем звонит Каммингсу, чтобы сказать ему, что она и Томми дадут ему показания против Медоуза. Полиция меньше заинтересована в возвращении машины Каммингса, чем в возбуждении крупного дела против Медоуза и его банды по угону автомобилей. Каммингс, поклявшийся не сдаваться, решает взять дело в свои руки, в то время как Медоуз одержим сохранением украденного Форда и убийством Каммингса. Он подстерегает Каммингса, который снова врывается в гараж. На этот раз Каммингс побеждает в кровавой схватке, и полиция, вызванная Томми и Джеки, арестовывает Медоуза. Избитый Каммингс едет домой и обнаруживает, что квартира пуста, но возвращается жена и обнимает его.
Lionel Meadows is a London garage owner who deals in stolen cars. Meadows buys log books from scrapped models, then has other cars corresponding to the log books stolen and the number plates replaced. He gives a list of cars to young petty thief Tommy Towers, which includes a 1959 Ford Anglia. The car Tommy steals belongs to struggling cosmetics salesman John Cummings, who needs the car to keep his job but who could not afford to insure the car against theft. Desperate to recover it, Cummings learns that he is going to lose his job to a younger colleague.
Alerted to Tommy by a street newspaper vendor, Alfie, who witnessed the crime, Cummings starts investigating the activities of Meadows and his associates. Meadows, disturbed by his inquiries, first brutalises Tommy and then Alfie, who, demeaned and broken, commits suicide.
Meadows discovers Cummings breaking into his garage and has him beaten up, yet Cummings persists in his attempts to recover his car, even after being warned off by police. It emerges that, since his demobilisation from the army, Cummings has failed at several enterprises because of poor judgement and a lack of persistence. At work, he reacts violently to his younger replacement and summarily quits.
Cummings eventually finds the weak link in Meadows's operation: his mistress Jackie, a teenage runaway who was once Tommy's girlfriend but whom Meadows continually threatens and abuses. Cummings takes Jackie under his wing, but Meadows invades Cummings's flat and threatens Jackie and the Cummings family. Though formerly supportive, Mrs. Cummings threatens to take their children and leave her husband if he goes after Meadows.
Jackie goes back to Tommy, whom Meadows has attacked yet again, then calls Cummings to tell him that she and Tommy will give him evidence against Meadows. The police are less interested in recovering Cummings's car than in making a major case against Meadows and his car theft ring. Cummings, who has vowed not to give up, decides to take matters into his own hands, while Meadows is obsessed with keeping the stolen Ford and killing Cummings. He lies in wait for Cummings, who again breaks into the garage. This time Cummings is the winner in a bloody fight, and the police, called by Tommy and Jackie, arrest Meadows.