Наверное, с этим вопросом сталкиваются все, кому по душе не пластмассовая подделка, а настоящая, пахнущая хвоей зеленая красавица. А когда елочка – главное украшение праздника, который отмечается раз в год, то особенно становится обидно, когда уже на следующий день, после всех этих хлопот с развешиванием шаров, гирлянд и мишуры, под ней оказывается куча осыпавшихся иголок. Итак, мужчины, елочки, которые потом с честью и достоинством можно выбросить на 8 Марта – они существуют! Для начала, ориентироваться надо на сохранность и качество деревца. Чтобы ель не осыпалась уже через пару дней, нужно обязательно обратить внимание на ее хвою. У свежесрубленной елки хвоя ярко-зеленая или насыщенно зеленая, без тусклых иголочек. И иголки должны быть крупными – это говорит о том, что елка росла на освещенном солнцем месте. И велика вероятность того, что она долго не будет «сбрасывать» хвою. И ветки у деревца должны быть гибкие и упругие. Ну, упругость, вы, наверное, уже догадались, как проверить? Рукой, естественно. При этом иголки не должны осыпаться. О качестве елки говорит не только упругость веток, но и их расположение. Если они по стволу расположены более-менее ровно – елку можно брать. Тем более, если и спил у нее светлый, а не потемневший. Это значит, что он свежий, что елку срубили недавно. И вот, елочку вы выбрали. Если покупали в теплую погоду – можно смело сразу заносить домой. Если в мороз, то елке лучше сначала оттаять. Лучше ей дать «согреться» в подъезде, в гараже или на лоджии. Не сделаете этого – хвоя будет осыпаться. Спил елки также лучше освежить. Если у вас есть руки, ножовка или лобзик, то вы с этим справитесь без проблем. Елка должна обязательно стоять во влажном песке! Не хотите возиться с песком и пачкаться? Тогда достаточно поместить ствол елки в воду и следить за тем, чтобы срез дерева находится в ней постоянно. Результат будет таким же, как и в случае с песком. Запомнился совет моей школьной учительницы. Она посоветовала бросать в воду растолченную таблетку аспирина. Проверял неоднократно, работает. Сегодня, кстати, в садоводо-огородных магазинах можно без проблем купить специальные препараты для сохранения букетов. Это если у вас аспирина нет. Следующий момент. Постарайтесь елку поставить подальше от батарей отопления. Иначе просто «поджарите» ее, и хвоя осыплется. Если у вас есть увлажнитель воздуха – смело его включайте и выставляйте 60% влажности. Елка это любит. И сможет простоять месяц. А то и больше. И тогда вы, как настоящий мужик, сделаете жене подарок и удивите соседей, выбросив елочку на 8 Марта. И еще парочка советов. Пусть вас не смущает двойная «макушка» у елки. Лишнюю или менее красивую можно обрезать, а ту, которая потолще или поровней, можно оставить. Ну, а цена елочки зависит: А. От высоты. Запомните, принято высоту дерева измерять не от самой макушки, а от первой «мутовки», то есть от первых веточек. Б. От того, сколько дней осталось до Нового года. 30 или 31 декабря елку можно купить уже гораздо дешевле. 1-го января ее вам вообще подарят просто так. Но вы и ваши дети лишаетесь тогда удовольствия любоваться и «дышать» елочкой несколько предновогодних дней. Роман Юдин