В земных недрах, там, где залегают обширные угольные пласты, иногда происходят подземные пожары.

Погасить их практически невозможно. Они могут длиться десятилетиями, некоторые – даже тысячелетиями. Самый известный такой пожар с 1962 г. бушует в Сейтрелии (США, Пенсильвания), но огненная стихия гуляет и в шахтах Китая и Индии. Существуют геологические свидетельства того, что пламя на угольных залежах бушевало еще в эпоху плейстоцена. Хотя современные угольные пожары обычно являются результатом деятельности человека. Они происходит из-за аварии в шахтах, во время разработок, при которых в угольные пласты извне начинает поступать кислород, вызывая реакцию горения. В некоторых случаях уголь загорается спонтанно даже при температурах до 40 градусов по Цельсию. Как только возникает огонь, температура быстро поднимается. Проницаемость угля позволяет кислороду достигать очага тления, а плохая вентиляция удерживает тепло. При некоторых же угольных пожарах температура достигает отметки 500 градусов!