В России, Калмыкия – единственный регион, где тюльпаны растут в естественных условиях на нетронутых цивилизацией территориях. В степи можно встретить три вида этого цветка. Самыми первыми расцветают белые тюльпаны – «подснежники». Чуть позднее появляются желтые и красные – тюльпаны Биберштейна и Шренка. Последний вид занесен в Красную книгу, но даже, несмотря на охранный статус, площадь цветения красного тюльпана стремительно уменьшается. Срывать степные тюльпаны в Калмыкии нельзя, кроме того, что это запрещено законом, так это еще и бессмысленно, т.к. сорванные тюльпаны вянут и теряют свой вид в течение часа. Говорят, что в степи можно отыскать и черный тюльпан, который цветет один раз в девять лет. Тот, кто увидит черный цветок, ни в коем случае не должен касаться его. Нужно просто постоять рядом и загадать желание. По легенде, встретить волшебный цветок можно лишь однажды в жизни, и эта встреча принесет счастье, нашедшему его. Правда, есть одно условие: ни в коем случае нельзя раскрывать другим место, где растет черный тюльпан. Алые, желтые, белые цветы пестрой лентой тянутся до самого горизонта, и мало что может сравниться с этим чудом природы по своей красоте.

Самые живописные тюльпанные поля раскинулись приблизительно в 100 километрах от столицы республики Элисты вдоль соленого озера Маныч-Гудило. Это крупное озеро находится в Кумо-Манычской впадине, по которой проходит современная граница Европы и Азии. Озеро является остатком пролива, который некогда соединял современные Черное и Каспийское моря. Сегодня на островах озера гнездятся редкие птицы: розовый и кудрявый пеликаны, черноголовый хохотун и другие виды, занесённые в Красную книгу. В той части озера, которая относится к соседней Ростовской области, находится остров Водный, где обитает табун диких лошадей. На сегодняшний день остается загадкой, как попали мустанги Маныча на остров и как они выживают посреди соленых вод озера. Известно лишь то, что устойчивая популяция диких лошадей – уникальное для России явление: второго такого места в стране нет. Стремясь привлечь внимание общества к уникальному региону, в 2013 году местные власти на берегу озера в период цветения тюльпанов впервые провели фестиваль «Гимн тюльпану», на котором можно было побродить по пестрому цветочному полю, попробовать блюда местной кухни, научиться стрелять из лука и познакомиться с калмыцкой культурой. В непосредственной близости от тюльпанных полей были установлены юрты-кафе, площадки для стрельбы из лука и небольшая сцена-пятачок, где артисты и школьники в национальных костюмах исполняли калмыцкие песни и танцы. По многолетним наблюдениям, массовое цветение тюльпанов приходится на те дни, когда степь окончательно подсыхает и приходит уже настоящее тепло. В такую погоду тюльпаны цветут не более трех дней. У фестиваля есть и другая миссия: привлечение внимания к экологическим проблемам региона. С каждым годом цветущих в степи тюльпанов все меньше. Местные вспоминают, что еще 20 лет назад Элиста утопала в тюльпанах, и цветочные поля начинались сразу за чертой города. Теперь же для того, чтобы полюбоваться весенней степью, покрытой ковром из тюльпанов, нужно отъехать от города на много километров.