Считается, что игра в кёрлинг ведёт свой отсчет с 1511 года. Это число выгравировали сами спортсмены в ХVI веке непосредственно на камне, спустя много лет найденном на дне пересохшего пруда в шотландском городе Данблейн. Видимо, попал он туда, провалившись под лёд, на котором в те давние времена и шли матчи кёрлингистов. Выглядит этот спортивный снаряд, скорее, как обычный громоздкий булыжник, по весу, форме и материалу совершенно не напоминая современные. Его размеры – 10 дюймов в ширину, 11 в длину и 5 в толщину.

Однако, в одном из музеев Шотландии, как считают историки, есть два камня на 100 лет старше своего официально признанного «брата». На них не сохранилось даты, а определить возраст с точностью не удаётся. Эти камни имеют продолговатую форму, верхняя и нижняя стороны слегка закруглённые. Длина – 9 дюймов, ширина - 7 ½ дюймов, высота 4 ⅝, вес 26 кг. Игровые снаряды тех лет не были похожи друг на друга по всем параметрам, различаясь, в том числе и по форме. Мастера делали в камне лишь несколько отверстий для пальцев, чтобы его можно было держать.

Впрочем, иной инвентарь для игроков, живших во времена Якова IV Стюарта, вряд ли был предусмотрен. Скажем, шотландские ткачи из Дарвела использовали для игры камни со съёмной и отполированной их жёнами ручкой, сделанные непосредственно на фабрике из части станков. А некоторые из камней весили до 80 кг! Неудивительно, техника выполнения броска в то время была весьма примитивной – камни попросту толкали в направлении дома. Примерно с середины XVII и до конца XVIII века в истории развития камня для кёрлинга происходили события, существенно повлиявшие на его форму. Если первые игровые снаряды не подвергались никакой физической обработке, то позже кёрлеры поняли: играть такими камнями не очень то и удобно. Поэтому и решили, что изменить его форму. Так, у некоторых камней появились закругленные углы, а вместо обычных отверстий для пальцев - железные ручки весом до 10 кг. Всё это повлекло за собой и изменение техники броска. Теперь, чтобы его выполнить, камень можно было поднять. Вот, какая запись того времени сохранилась до наших дней: «Керлер Эндер вновь победил нечестным путём. Он взял камень за ручку, наклонился, взмахнул камнем в воздухе и швырнул его с гигантской силой».

Несмотря на то, что камни хотели привести к единообразию, сделать это было довольно трудно. Именно поэтому вместе с округлёнными камнями, в игре использовали снаряды треугольной формы, которые получили за свой вид прозвище «гусиные камни». Постепенно камень для кёрлинга подвергался все большей и большей обработке. Он с неимоверной скоростью приближался к своей современной форме.

В 1750 году впервые в игре использовали отшлифованный камень. Но это были единичные случаи. Так как, судя по записям 1770 года, во многих частях Шотландии, играли камнями в их «естественном состоянии» и различных формах: треугольные, округленные, продолговатые. Примерно в этот период появляются и камни в форме конуса – широкие внизу и сужающиеся кверху. Интересно, что все они были большой высоты. А всё для того, чтобы игрок при броске не сутулился. Разумеется, камни, подвергшиеся обработке, весили меньше своих предшественников. Это позволяло играть не только мужчинам, но и девушкам. После того, как снаряды округлой формы доказали свое преимущество над треугольными, они стали использоваться повсеместно и были доведены до совершенства. Выглядели они так же, как и сейчас.

Когда вопрос с формой камня был практически решен, возникла еще одна сложность – хрупкость материала. Из чего только не пытались делать камни, но остановились всё же на граните. Именно гранит позволял камням не рассыпаться во время игровых столкновений. Тем более его прочность решала и еще одну проблему – производственную. Ранее камни для кёрлинга никогда не изготавливались в промышленных масштабах!

По свидетельству историков кёрлинга, экзамен на «профпригодность» прошли все известные в этой горной стране породы, но выдержали его лишь граниты пород Blue Hone и Ailsa Craig Common Green. Этот гранит имеет низкое водопоглощение, что предотвращает его от разрушения при игре на льду. Плюс ко всему, именно эти две породы, считаются наиболее крепкими. А вот почему - отвечает геолог Джон Файтфул из университета в Глазго: «остров Эйлса Крейг образовался в результате извержения вулканов. Магма мгновенно охлаждалась в воде и застывала, что позволяла быстро сформироваться граниту и самое главное быть цельным, без трещин».

Так как запасы Ailsа и Blue Hone уменьшаются, в международной федерации кёрлинга, приняли решение делать камни не из цельного куска гранита, а из нескольких видов (например, большая часть снаряда из обычного, а нижняя, которая будет скользить по льду, из голубого гранита – он не пропускает влагу и делает камень более долговечным). К слову, последняя добыча Ailsа и Blue Hone состоялась в 2013 г. после 11-летнего перерыва. По расчетам специалистов, собранных 2 тыс. тонн должно хватить для производства камней до 2020 года. Также качественный материал был найден неподалеку — в Северном Уэльсе. В связи с почти катастрофическим уменьшением запаса североваллийского гранита, по всему миру начались поиски новых запасов. Изготавливать камни для кёрлинга пытались даже из уральского материала, но хватило таких снарядов только на неделю пробных соревнований в Москве, по истечении которой вроде бы гладкая поверхность вдруг оказалась шершавой. К тому же они совершенно перестали скользить. Экстренно проведенная экспертиза показала: красивый уральский гранит имеет небольшие вкрапления слюды, что и привело к дефектам. В итоге камни с родины Хозяйки медной горы стали использовать только на тренировках, да и то после многоразовой экспресс-полировки. Некоторые интересные факты: В 1457 году шотландский парламент издал постановление, запрещающее ряд игр, так как считалось, что они отвлекают людей от посещения церкви и тренировок в стрельбе из лука. Кёрлинг под запрет не попал, скорее всего, это и дало толчок к его развитию. Можно вспомнить и ещё один командный вид спорта, имеющий много общего с кёрлингом – айсшток, или «баварский кёрлинг» (нем. Stockschießen). Играющие по-очереди бросают на лёд айсштоки - специальные спортивные снаряды, представляющие собой палку длиной около 30 см, прикреплённую к скользящей поверхности, чтобы айсшток скользил по льду в заданном направлении. Игроков в айсшток мы можем видеть на полотнах художника Петера Бргейгеля.

Остров Эйлса-Крейг (Ailsa Craig) находится в 14 (по другим данным в 16) км от западного побережья Шотландии. Легенда о сокровищах, спрятанных здесь, известна многим кладоискателям – в XVI в. на его территории находилось католическое аббатство Krosraguel, которое часто подвергалось нападениям пиратов. Также он был прибежищем контрабандистов, прячущих на острове награбленное добро. На сегодняшний день земли Ailsa Craig являются заповедником – на нём живут тысячи и тысячи редких птиц. Основной источник использованной информации: http://www.curlingbelarus.by/news_43