Цемент называют хлебом строительства — так много и часто его используют.

Но появился он сравнительно недавно — в 19 веке. До этого долгое время для строительных задач использовали известь, гипс и глину. Они застывали только на воздухе и не могли похвастаться высокой прочностью.
В 1822 году русский строитель Егор Челиев смешал глину и известь, а через несколько лет написал книгу о процессах приготовления цементных материалов и бетона.
Первый же патент на изготовление цемента получил англичанин Д.Аспинд в 1824 году. Он предложил смешивать глину и известковую пыль, а затем обрабатывать смесь под высокой температурой. Получившийся материал (клинкер) измельчали и смешивали с водой, а потом высушивали.
Стоит отметить, что цемент — не конкретный материал, а целая категория порошкообразных веществ, обладающих нужной вязкостью. При смешивании с водой они образуют пластичную массу, затвердевающую при высыхании. Этот процесс необратим: в прежнее состояние цемент после засыхания уже не вернется.