В большом, старом бревенчатом доме всегда водились мыши, скорее мышки. Однажды я застала одну, упорно теребящую пакетик с ванилином, позабытый и не убранный надёжно в банку из-под кофе. Зверёк показался умилительно миниатюрным, неожиданно палевого цвета, с усиками в муке. Потом, уезжая на зиму в город, всегда оставляли на столе немножко ванилина для лакомки. А тут, вдруг пришли откуда-то крысы, испугав маму в наше отсутствие своими размерами и наглостью поведения.

Ближе к восьмидесяти, мама особенно полюбила оставаться в доме одна, пусть и ненадолго. Она ложилась в маленькой, примыкающей к кухне комнате, оставляя большую и светлую для нас. И вот, только она прилегла, хорошенько протопив подтопок русской печи, как раздался шум и три больших крысы уверенно приблизились к её кровати. Испуганная женщина закричала и стала стучать, с трудом дотянувшись, кочергой по полу.

Отвратительные твари неохотно возвращались на кухню. Выжидали. А потом хозяйски бродили вокруг кровати. У мамы впервые заболело сердце. Когда мы с мужем поняли размер бедствия, встал вопрос о возвращении в любимый дом утраченного покоя. Конечно, муж сразу же полез в подполье тянущееся под всем телом дома, стоящего на шести огромных валунах, ибо «земля в селе гуляла» и в древние времена считалось, что такие опоры самое лучшее решение.

Все щелочки и подозрительные места были накрепко забиты и замазаны, но местные жители, вникнув в происходящее, объяснили, что строительных мер недостаточно. Нужен кот. Но ни одна соседская киска не могла оставаться на зловещей территории надолго, даже днём.

Принюхавшись, деревенские опытные мышатницы впадали в настоящую истерику, орали, исходили поносом от глубинного животного страха. Бросались в отчаянии на входные двери. Мы приуныли. Пришедшая попить чайку, бывшая сельская учительница нерешительно упомянула котика своей дочки ветеринара из соседней большой деревни, упомянув, что кот этот потомственный крысолов... У него и мать знаменитая была.

«А как его зовут?» - с надеждой спросила я. «Да никак,-последовал недоуменный ответ,- Кот». И вот мы идём по главной улице со старомодной, крепко закрытой и громко орущей сумкой, стараясь на ходу утишить эти крики. Вытряхнутый на пол посредине кухни среднего размера кот оказался спокойным, даже равнодушно не контактным, и молчаливым. Есть такой тип мужиков. Он был средних размеров. Гладко причёсанный. Шея короткая и голова с небольшими ушками.

Когда, Вера Ивановна ушла, прихватив сумку, мы с котом посмотрели в глаза друг-другу, и я заговорила с ним, обращаясь, как к человеку. Объяснила проблему, подошла к опасной стене кухни и сев на корточки поскребла по ней ногтями. Страшно! Кот молча смотрел на меня зеленоватыми глазами и молчал. Я объяснила, как боюсь за маму и заплакала. Тогда он неторопливо нагнулся к миске с молоком с накрошенной булочкой, стал есть. Я поняла, что договор заключён.

Вечером муж уехал в город на работу, а мы с мамой залезли на кровать и тихонько переговаривались, стараясь успокоиться с приближением сумерек. А вот и ночь пришла! Мы истопили печку, выключили свет, затаились под большим одеялом, обнявшись как малые дети. Стали подрёмывать, устав от напряжения, конечно, пропустили первое мгновение наступившего столпотворения. Вот на кухне с грохотом упала табуретка, прокатилась со звоном эмалированная миска с подтопка для вылетающих угольков, а потом раздался настоящий топот, то усиливающийся, то зловеще затихающий. Я предложила шёпотом включить свет:,- «А вдруг они его убьют?» Но мама уверенно отклонила наше вмешательство. Звуки близкого боя усилились. Раздались и крики под звуки топота множества, казалось невидимых, отчаянно сражающихся существ в темноте кухни. Потом, словно оборвавшись на высокой ноте, тишина.

Но нет - жуткий хруст, казалось переламывающий смертельную тишину. И тогда уже окончательное затишье. Мы с мамой, обнявшись, дрожали мелкой дрожью на своём возвышении не в силах пошевелиться. Не помню, каким образом, но всё же вспыхнул свет, и перед нашими глазами предстала жуткая и торжественная картина законченного боя. Посреди кухни неподвижно лежали три растерзанные, ощерившиеся огромные крысы с перекушенными, по законам настоящего крысобоя, хребтами. Сам победитель, не выпустивший на свободу ни одного врага, скромно сидел поодаль и смотрел мне в глаза.

Что тут скажешь? Присутствие в доме настоящего мужчины, приносит любой женщине чувство глубокой защищённости и внутреннего покоя. Это я и ощутила мгновенно, продолжая содрогаться при виде кровавых остатков побоища. Пришлось взять себя в руки и вернуть дому вид прибранного жилья.

Но утром, после глубокого сна, мама рассказала, что проснувшись на минутку в рассветных лучах, увидела кота, сидящего рядом с моей подушкой. Он пристально, смотрел мне в лицо, никак не отреагировав на мамины попытки согнать его с кровати, словно и не замечая. «Словно я предмет одежды»,- с некоторой обидой, прибавила мама. С тех пор никаких крыс в доме не бывало никогда..

А мы с мужем частенько заходили к Вере Ивановне с небольшим подарком для кота - рыбкой или сосисками, и после сдержанных приветствий, он неторопливо съедал подарок, никогда не бросаясь с благодарностями, и тем более, не собираясь тереться о ноги. Прошло много лет, в бывшим доме Веры Ивановны живут чужие люди, и я стараюсь лишний раз не проходить по той улице, но кота, нет-нет, и вспомню, то есть и не забываю, конечно.

А на днях нашла в коробке с фотографиями наш с котом снимок, сделанный на память тем самым летом. Я в русском платке на фоне русской печи с котом на руках.

Автор: #НатальяРозенберг