Чикаго (американцы произносят "Шикагоу" с ударением на второй слог) 3-й по численности населения город в США, насчитывающий более 2.8 миллионов жителей. При этом вместе с пригородами город образует агломерацию ( metropolitan area), насчитывающую более 9.6 миллионов человек. Неофициально чикагцы называют город вместе с пригородами "Чикаголенд" (Chicagoland). Стоит отметить, что даже местные жители не договорились какую точно территорию охватывает Чикаголенд, важно другое, что как и во многих крупных городах США, сам город плавно перетекает в многолюдные пригородные районы. И говоря о Чикаго нужно подразумевать и его пригороды. Расположенный на юго-западных берегах Озера Мичиган, Чикаго имеет относительно короткую, но весьма бурную историю. Являясь не только крупнейшим городом на всем Среднем Западе, к сегодняшнему дню это крупнейший транспортный, промышленно-экономический и культурный центр Северной Америки. Являясь оплотом демократов, из Чикаго вышло множество известных политиков, в том числе и Барак Обама (сенатор от штата Иллинойс). В последние годы Чикаго приобрел статус одного из мирового финансового центра. Международный аэропорт О’Хара занимает почетное 2-е место в списке наиболее загруженных аэропортов мира по взлётам-посадкам (2008). Только в 2007 году город посетили 1,15 миллиона иностранных туристов, помимо 32.8 миллионов соотечественников. Чикаго знаменит своей непревзойденной архитектурой, отменной кухней, а так же множеством возможностей для отдыха и досуга. Расположенный на территории в 60000 гектаров, город имеет множество парковых зон. Только в самом городе, помимо пригородов, площадь парков составляет 3000 гектаров. Чикаго имеет репутацию одного из самых интересных городов для пеших прогулок. Каждый из районов города (neighbourhoods) имеет свой неповторимый облик и характер. Район Луп (Loop) или по русски "петля" - центральный бизнес-район города. Является домом для ведущих городских музеев и театров, а так же первоклассных магазинов на State Street. Большинство небоскребов расположены именно в районе Loop. Помимо района Loop, река делит Чикаго на три основные части: северная сторона (North Side), западная сторона (West Side) и Южная сторона (South Side). Дизайнерские магазины одежды и высококлассные торговые центры расположены на участке North Michigan Avenue, известном как "Великолепная миля". Районы Streeterville, Old Town, the Gold Coast, Lincoln Park, Lakeview - места, где можно найти уникальные магазины и рестораны, а так же соприкоснуться с ночной жизнью города. Художественные галереи, а так же модные клубы в районах - River North, Bucktown, Wicker Park. Познакомиться с этнической кухней и купить сувениры можно в Greektown, Little Italy, Chinatown. Кроме того можно найти немецкие анклавы в Lincoln Square, а шведские в Andersonville. В районе South Side располагается Чикагский университет, а так же Музей науки и промышленности. Здесь так же проходят самые большие городские парады. Естественно, что столь узнаваемый и неповторимый город, оказал (и оказывает) большое влияние на людей, живущих в нем или хоть раз в нем побывавших. Неудивительно, что город получил множество неофициальных названий, из которых самое распространенное - "Город ветров" (Windy City). Ветер в городе и правда часто очень холодный. Лето в Чикаго теплое и влажное, со средней температурой июля 22 С. Зимы - достаточно холодные и снежные. Средняя температура января -6 С. Весна и осень - мягкие с малой влажностью. Транспорт в Чикаго Городская транспортная система (Chicago Transit Authority) Вторая по величине публичная транспортная система в США после Нью Йорка. Первая транспортная система (на лошадях) была организована в 1859 году. Сейчас транспортной системой CTA пользуются примерно 3.9 миллиона чикагцев. Функционирует 24 часа в сутки без выходных. Автобусы Примерно 2000 автобусов на 140 маршрутах. Довозят пассажиров до 40 пригородов. На маршруте движения примерно 12000 остановок. Бесплатные автобусы (Trolleys) Летом по популярным туристическим маршрутам ходит автобус, называемый в Чикаго "trolley". Никакого отношения этот автобус к привычным россиянам троллейбусам не имеет. Интервалы движения до получаса. Время движения: 7 дней в неделю с 10 утра до 6 вечера. На автобусе размещен знак "Free Trolley". Проезд на таком автобусе бесплатен. Маршрут автобуса включает такие туристические места как набережную Navy Pier, зоопарк в Линкольн Парке, Мичиганское авеню. Метро (CTA "L") Известное у нас как метро, внутригородской транспорт называется в Чикаго "The L" или "Chicago L", "L", "El". Часть пути метро пролегает на поверхности. На сегодняшний день работают 144 станции метрополитена. Чикаго один из немногих городов в которых есть возможность добраться на метро до аэропорта (причем сразу двух). По голубой линии "L" можно добраться до международного аэропорта О’Хара (от центра примерно 40 минут пути). Оранжевая линия "L" позволяет добраться из района Луп за 30 минут до аэропорта Мидуэй. Такси В отличие от большинства других городов США, машины такси могут быть любого цвета и сами таксисты не обязаны носить специальную униформу. Водители обязаны подобрать ближайшего голоссующего пешехода, а так же таксист не имеет права отказаться поездки в любую точку города. Ориентировочная стоимость поездки от Даунтауна до аэропорта О’Хара состовляет 35$. Цена поездки определяется таксометром. Водное такси По реке Чикаго организовано движение на водном такси. Билет на весь день до Чайнатаун стоит всего 6$. Факты о Чикаго Площадь города - 237 квадратных миль Береговая линия вдоль озера Мичиган в черте города - 26 миль Общая длина пляжей, пригодных для купания - 15 миль Число парков - более 550 Число театров - более 200 Число художественных галерей - более 200 Число ресторанов - более 7300 Общее количество ежегодных парадов в Чикаго - 36