Особое внимание люди издревле уделяли трём петухам: белому, чёрному и красному. Наши прапрапрапра…почитали Петуха и как воплощение огня, светлых сил, мощи, боевого задора, плодовитости, хранителя, и в то же время его очень часто и практически повсеместно приносили в жертву богам, духам и высшим силам. Так, славяне при строительстве дома убивали чёрного петуха. С таким оперением птица олицетворяла собой подземный мир, враждебный человеку, царство смерти (недаром Погорельский назвал свою сказку о подземных жителях «Чёрная курица». Чернушка – хоть и курица, но, по сути, оборотень и проводник мальчика Алёши в тайное царство). А вот белого кочета посвящали высшим божествам, поэтому считалось, что белый петух приносит в дом счастье.

В верованиях многих народов Петух был вещей птицей и наделялся способностью противостоять нечистой силе: «Первые кочета полночь опевают, вторые - чертей разгоняют, третьи - солнышко на небо зовут». И действительно, помните, как там было у Гоголя, в его «Вечерах на хуторе близ Диканьки».«…Гроб грянулся на средине церкви и остался неподвижным. Труп опять поднялся из него, синий, позеленевший. Но в то время послышался отдаленный крик петуха. Труп опустился в гроб и захлопнулся гробовою крышкою. Сердце у философа билось, и пот катился градом; но, ободренный петушьим криком, он дочитывал быстрее листы…» (повесть «Вий»).

Неверно полагать, что петух – это только мужской символ. Как рассказала ТИА Полина Акулова, заведующая сектором по фольклору Детского музыкального центра ТГОМ, петуха вышивали на рушниках и на подолах женских платьев. Только называли их уже павами или жар-птицами.- Павы, согласно преданиям, охраняли райское дерево, которое в дохристианской традиции было древом рода или жизни. А вот выражение "Пустить красного петуха" (означает "устроить пожар") известно многим языкам и восходит к древней языческой символике огня и культу богов-громовержцев.- У многих народов красный петух был символом божества огня и солнца, и они приносили красных петухов в жертву этому божеству (оно у разных народов было своё: например, у славян богом огня был Перун, богом солнца - Сварог, а у древних германцев - громовержец Тор). Известны поверья о том, что во время грозы вместе с молнией на землю спрыгивает красный петух, который поджигает дома. Кстати, эта связь петуха с молнией нашла отражение и в материальной культуре: издавна жестяными фигурками петуха украшали крыши домов и храмов, чтобы предохранить их от попадания молнии и пожаров.

На Руси, да и не только, был распространен обряд гадания с помощью «сонного» петуха. Так, на полу в горнице, например, раскладывали: зерно (к урожаю), монетки (к богатству), колечко (к замужеству), щепку или крест (к смерти), ставили плошку с водой (муж пьяницей будет) и т.п. Далее девушки заносили из тёмного помещения петуха, который на свету «прозревал» и предсказывал судьбу – то есть смотрели, к чему он ближе подойдёт или где остановится. Девчата также гадали с петухом и на замужество – у которой первой зерна поклюёт, той и красный сарафан шить.Ах, да, интересный факт – по-научному гадание с помощью петухов называется алектриомантия.